Wie man glücklich altert – Surfen von flüssiger zu kristallisierter Intelligenz

Arthur Brooks verfügt über grenzenlose Energie und eine ansteckende Begeisterung. Brooks ist ein Musiker, ein Professor, ein Think Tank, ein CEO, ein Journalist des Atlantic Magazine und ein Superstar der Harvard-Fakultät. Er ist ein Sozialwissenschaftler mit einer Berufung. Er hat gelernt, dass Glück durchaus erreichbar ist, solange man die richtigen Dinge tut. Sein Buch „From Strength to Strength“ beschreibt, was sie sind. Vor allem, dass man die Realitäten des Alterns akzeptiert und mit ihnen arbeitet, anstatt zu versuchen, als egoistischer, ehrgeiziger „Strebender“ zu agieren, für den das Buch geschrieben wurde, in Verleugnung an veralteten Status, Drehbüchern und anderen Dingen festzuhalten.

Die Kernbotschaft des Buches ist, dass unser Geist mit zunehmendem Alter „abnimmt“ und dass die Intelligenz in der ersten Lebenshälfte „flüssig“ ist (die Art, die schnell und innovativ ist). zu Elon Musk verwandelt sich in der zweiten Hälfte in „kristallisierte“ Intelligenz (aufschlussreicher und integrativer). zu Dalai Lama). Diese Theorie ist nicht neu, sie geht auf Arbeiten von Raymond Cattell aus den 1970er Jahren zurück, aber Brooks nutzt sie, um die Notwendigkeit einer „zweiten Kurve“ zu erklären.  

Tue was ich tue

Brooks scheint für ein begrenztes Publikum zu schreiben – erfolgreiche Männer wie er, die süchtig nach Erfolg, Status und äußerer Bewunderung sind. Der Aha-Moment und die Motivation, das Buch zu schreiben, war, als ich hörte, wie sich ein einst weltberühmter älterer Mann bitterlich bei seiner Frau über seine Bedeutungslosigkeit und seine Sehnsucht nach dem Tod beschwerte. Er entschied, dass er nicht dieser Mann werden und den qualvollen Untergang erleiden wollte, der als „Fluch des Strebers“ bekannt ist: „Menschen, die danach streben, in dem, was sie tun, hervorragend zu sein, empfinden ihren unvermeidlichen Niedergang oft als erschreckend, ihre Erfolge zunehmend unbefriedigend und Ihre Beziehungen sind mangelhaft.“

Brooks hat „das Heilmittel gefunden“ und teilt es gerne mit anderen. Das Rezept, „basierend auf sozialwissenschaftlichen Daten“, ist die Art und Weise, wie er seine eigene zweite Lebenshälfte entwarf.

1.    Wütet nicht gegen das Sterben des Lichts. Das berühmte Zitat des Dichters Dylan Thomas sei, so Brooks, ein garantierter Weg direkt in die Depression. Leistungsträger sind diejenigen, die mit größter Wahrscheinlichkeit in Ungnade fallen und die die daraus resultierende Unsichtbarkeit am meisten hassen. Sein Rat? Warten Sie nicht zu lange, sonst werden Sie es bereuen. Brooks gab seinen Job als CEO des American Enterprise Institute (AEI) auf, weil er wusste, was vor ihm lag: weniger.

2.    Surfen Sie Ihre „zweite Kurve“. Wechseln Sie von Rollen und Sektoren, die flüssige Intelligenz schätzen und erfordern, zu Rollen (er verweist auf seine Lehrtätigkeit in Harvard), die Wissen teilen und zukünftige Generationen betreuen. Bestimmte Sektoren und Berufe bevorzugen unterschiedliche Altersgruppen und Arten von Intelligenz. Dichter erreichen ihren Höhepunkt jung, Historiker spät. Wissen Sie, wo Sie stehen, und seien Sie bereit, sich zu bewegen, wenn Ihnen die jungen Leute auf den Fersen sind.

3.    Von der „leeren Leinwand“ bis zum „Jadeblock“. Westliche Kunst basiert auf der Idee, Farbe auf eine leere Leinwand aufzutragen. Östliche Kunst basiert auf dem Konzept, dass eine Skulptur in ihrem Jadeblock auf den Künstler wartet. Wir sind gleich, schlägt er vor. Wir müssen eine Menge Steine ​​abtragen, um die Wahrheit darüber zu offenbaren, wer wir sind. Das wegnehmen? Fügen Sie Ihrem Leben nicht ständig Dinge hinzu, sondern arbeiten Sie daran, Ihr wesentliches Selbst zu finden.

4.    Kultivieren Sie Ihren Espenhain. Seine letzte Metapher ist, dass, wie die Harvard-Glücksstudie bewiesen hat, das Geheimnis des Glücks Liebe und Beziehungen sind. Investieren Sie also nicht zu viel in Dinge, die die Aufmerksamkeit Ihrer Liebsten ablenken. So wie Espen keine einzelnen Bäume, sondern riesige Flächen miteinander verbundener Wurzelsysteme sind, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass Ihr Leben von Ihrer Verbundenheit mit anderen abhängt, und pflegen Sie sie.

„Sehen Sie mich jetzt an“, schwärmt er, „ich bin bei diesem Programm in Höchstform, voller Energie, Fitness und Follower.“ Planen Sie Veränderungen ein und folgen Sie mir. Und sie tun es auch. Sein Kurs über Führung und Glück an der Harvard Business School ist völlig überbucht. Kein Wunder, denn von der Pandemie heimgesuchte Schüler versuchen, ein Ruder zu finden, um den Sturm zu meistern. In Yale war Laurie Santos‘ bahnbrechender Kurs „Happiness & The Good Life“ aus dem Jahr 2018 der beliebteste Kurs der Universität … seit 300 Jahren. Ihr Coursera-Kurs hat fast vier Millionen Menschen die Wissenschaft des Wohlbefindens vermittelt (und wird diesen Februar erneut kostenlos angeboten). Wohlbefinden und Glück entwickeln sich zu einem großen Geschäft mit einem Wert von über 4 Billionen US-Dollar, das Studierende der Harvard Business School erkunden möchten.

Ein modernes (und männliches) Rebranding

„Strength to Strength“ ist voller guter Ratschläge und Geschichten, die spannend erzählt werden. Zu verstehen, dass die zweite Lebenshälfte andere Entwicklungsaufgaben und Motivationen für Erwachsene hat als die erste Hälfte, ist keine neue Idee. Es wurde erstmals von Erik Erikson eingeführt und von vielen anderen Entwicklungspsychologen für Erwachsene weiterentwickelt. Brooks verpackt diese Ideen in poetischen modernen Erzählungen und fordert seine überaus leistungsstarken Schüler dazu auf, sich darauf vorzubereiten, ihre Karriere im Laufe der Zeit von einem Schwerpunkt auf „Innovation“ hin zu einem Schwerpunkt auf „Lehre“ zu verlagern.

Manche halten dies vielleicht für eine altersbedingte Vereinfachung. Die meisten der von ihm zitierten „Daten“ sind historischer Natur, gerade zu einem Zeitpunkt, an dem wir in eine weltverändernde Realität mit einem viel längeren, gesünderen und engagierteren Leben eintreten. Wir haben noch keine Ahnung, welche Errungenschaften und Innovationen aus einer viel älteren Welt kommen könnten. Dass das Durchschnittsalter eines Unternehmers im Laufe der Jahre auf 45 Jahre gestiegen ist, lässt einiges an Zweifel über seine Grundannahme aufkommen.

Außerdem liest es sich, wie viele Bücher von Männern über das Altern, als eine sehr männliche Perspektive, die auf einer Realität basiert, die auf eine kleine, privilegierte Gruppe beschränkt ist. Die schnellen, aufsteigenden, linearen Karrieren, die erfolgreiche, arbeitssüchtige Männer und Unternehmen seit langem bevorzugen, werden in einer Welt mit ausgewogenem Geschlechterverhältnis immer komplexer. Es ist nicht verwunderlich, dass erfolgreiche Männer mehr mit den sich verändernden Realitäten des Alterns zu kämpfen haben. Eines der Geschenke eines längeren Lebens könnte genau das Gegenteil von dem sein, was Brooks argumentiert.

Es wird viele unterschiedliche Zeiten und Zeitalter für unterschiedliche Beiträge einer breiteren Vielfalt von „Intelligenzen“ geben. Die Neurowissenschaften haben im letzten Jahrzehnt – sogar im letzten Jahr – größere Fortschritte gemacht als in den letzten 100 Jahren. Ein Buch auf Forschung zu stützen, die im Denken der 1970er Jahre verwurzelt ist, ist ansprechend einfach, aber gefährlich reduzierend. Wir wissen jetzt, dass sich das Gehirn in jedem Alter neu vernetzen und wachsen kann. Wir sehen zum Beispiel gerade erst den Aufschwung der Karrieren von Frauen nach dem 50. Lebensjahr (einschließlich der von Brooks‘ eigener Frau), weil viele Frauen die erste Hälfte ihres Lebens nicht dem „Streben“, sondern dem Ausgleich verschiedener Rollen gewidmet haben.

Aber die Kernbotschaft von Strength to Strength dürfte wahr sein. „Die Summe Ihres Lebens sind nicht Ihre Erfolge, sondern die Summe der Liebe für die Menschen in Ihrem Leben.“ Für Harvard-Studenten ist es gut, diese Botschaft zu hören – und der überaus charmante und sehr menschliche Brooks ist ein perfekter Botschafter. Und wenn Sie jemanden lieben, der bei der Arbeit härter arbeitet als in der Liebe, ist dies das ideale Geschenk zum Valentinstag.