Wie dieses kleine Weingeschäft gewachsen ist, indem es Verbindungen und Bildung angeboten hat

Crystal Cameron-Schaad sagt, sie sei dankbar, dass ihr kleines Unternehmen in den letzten Jahren nicht nur überlebt, sondern gedeihen konnte. Als Eigentümer von Crystal Gaumen Wein & Gourmet, ein Boutique- und Bildungszentrum in Norfolk, Virginia, Cameron-Schaad, ist eine Inspiration für Menschen, die daran interessiert sind, im Weineinzelhandel und in der Lernbranche zu arbeiten oder sich weiter zu etablieren.

„Connection war der rote Faden, der auch 2023 vorherrscht“, sagt Cameron-Schaad. „Nach der Isolation von COVID und einer Welt voller Automatisierung und technischer Gadgets glaube ich wirklich, dass sich die Menschen nach sinnvollen Wegen sehnen, um sich zu verbinden und die Gemeinschaft zu fördern.“ Sie teilt mit, dass Crystal Palate 2017 gegründet wurde, basierend auf ihrer „Vision, ein regionales Reiseziel für Weinliebhaber und Profis gleichermaßen zu schaffen“. Dieses vielfältige Angebot ist einer Reihe von Kursen und Veranstaltungen zu verdanken, die Kunst, Essen und andere interaktive Elemente in das Weinerlebnis integrieren.

Vor der Einführung von Crystal Palate arbeitete Cameron-Schaad in der Rundfunkbranche und war Pressesprecherin bei einer Gouverneurskampagne, Kommunikationsdirektorin auf dem Capitol Hill und nationale PR-Direktorin für ein Fortune-500-Unternehmen. Sie sagt, dass der Beginn einer Karriere in der Weinindustrie nicht in ihren ursprünglichen Plänen gestanden habe. „Es war ein medizinischer Schreck in meiner Mitte der 30er Jahre, der meine Reise grundlegend veränderte“, sagt Cameron-Schaad. „Ich glaube, dass eine Herzoperation, meine Liebe zum Wein und sieben kleine Worte meines Mannes, ‚Ich will meine Frau nicht begraben‘, mir vielleicht gerade das Leben gerettet haben.“

Für diejenigen, die in die Arbeit der Weinindustrie einsteigen wollten, sagt Cameron-Schaad, dass die durch die Pandemie verursachten Störungen viele Menschen dazu veranlasst haben, eine zusätzliche Karriere zu suchen, ähnlich wie sie es selbst erlebt hat. Ein Blick auf die Personalseite des Unternehmens wirft ein Licht auf die Anforderungen. „Bei Crystal Palate suchen wir nach begeisterten Persönlichkeiten mit Lebensfreude, Liebe zu Menschen und Neugier, alles über Wein zu erfahren“, sagt sie.

Nach Angaben des 2022 Economic Impact Study der amerikanischen Weinindustrie, 1,007,459 Menschen sind in verschiedenen Bereichen der Branche beschäftigt, von der Landwirtschaft über die Produktion bis hin zum Verkauf. Dies beläuft sich auf Löhne in Höhe von 40.11 Milliarden US-Dollar und 111.55 Milliarden US-Dollar, die für die nationale Wirtschaftstätigkeit generiert wurden.

Die kleine Belegschaft umfasst einige Profis mit jahrzehntelanger Geschichte: Filialleiterin Allyson verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Weineinzelhandel und einen Abschluss in Kochkunst von Johnson & Wales; Tina ist zertifizierter Sommelier und diplomierter Konditor; Krysta arbeitete in einem Verkostungsraum in Kalifornien; Yvonne ist erfahren im Einzelhandel und bei Weinveranstaltungen; Lauren und Catherine haben Erfahrungen im Einzelhandel und Kundendienst gesammelt. „Als Weinpädagoge bin ich zuversichtlich, dass ich meinem Team die Besonderheiten der Weinbranche beibringen kann“, sagt Cameron-Schaad. „Das Lehren von Kundendienstfähigkeiten kann jedoch viel schwieriger sein. Entweder man hat es oder man hat es nicht.“

Dieser Engagement für Kunden, selbst in schwierigen Zeiten, hat Crystal Palate genug Loyalität verdient, um eine Erweiterung im Jahr 2023 zu unterstützen, die von gefeiert wird eine große Eröffnung nächsten Monat. „Wir sind dabei, unsere Größe mehr als zu verdoppeln, um einen eigenen Klassenraum und Veranstaltungsraum zu schaffen“, sagt Cameron Schaad. „Zusätzlich zu weiteren Verkostungsmöglichkeiten, Kursen und WSET-Kursen werden wir auch mit lokalen Künstlern für saisonale Ausstellungen und Empfänge zusammenarbeiten, um mehr kulturelle Erfahrungen in unsere Region zu bringen.“

Crystal Palate dient auch als Raum für Profis Wine & Spirit Education Trust (WSET)-Kurse und ein Satellitenanbieter für die Weinschule der Hauptstadt, die sich in Washington DC befindet. Laut der Silicon Valley Bank (SVBVB
) Bericht zur Lage der Weinindustrie 2023, „Arbeit um jeden Preis zu finden, ist manchmal problematischer als früher.“ Cameron-Schaad sagt, dass die im Crystal Palas angebotenen Hospitality-Schulungen lokalen Restaurants und Weinhandlungen zugute gekommen sind. „Ich betrachte dies als eine einzigartige Gelegenheit, eine neue Generation von Weinfachleuten in unserer Gemeinde und darüber hinaus aufzubauen“, sagt sie. “Es ist ein großartiges Privileg und eine Verantwortung, es weiterzugeben.”

Sie sagt, dass Wein Menschen zusammenbringt, und obwohl die meisten Kunden mit Inflation und anderen wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen haben, haben sie eine dauerhafte Unterstützung gezeigt, die sich an die Zeit anpasst. „Sie konzentrieren sich erneut auf Wert und Qualität“, sagt Cameron-Schaad. „Einige trinken weniger, kaufen aber bessere Flaschen.“ Dieses Kaufverhalten wird vom SVB-Bericht bestätigt, der zeigt, dass Premium-Kategorien in den USA weiterhin Wachstum bieten.

Eine florierende Weinindustrie fördert Gemeinschaft, Verbindung und Konversation“, sagt Cameron-Schaad. „Es trägt dazu bei, ein regionales Reiseziel mit geschäftigen Restaurants, einzigartigen Weingeschäften, robustem Tourismus, einer lebendigen Kunstszene und der unglaublichen Gelegenheit zu schaffen, über verschiedene Kulturen und Regionen auf der ganzen Welt zu diskutieren und etwas über sie zu lernen.“