Wie die USMNT die Weltmeisterschaft gewinnen kann – und warum sie es nicht wird

Die Weltmeisterschaft 2022 beginnt an diesem Sonntag, dem 20. November, und die USMNT und ihre Fans haben Grund, optimistisch zu sein.

Aber kann die Nationalmannschaft der Männer der USWNT, der vierfachen Gewinnerin der Frauen-Weltmeisterschaft, folgen und zum ersten Mal den größten internationalen Preis des Fußballs mit nach Hause nehmen?

Es ist sehr unwahrscheinlich, aber nicht unmöglich. Hier ist, wie die USMNT die Weltmeisterschaft gewinnen kann – und warum sie es nicht wird.

Eine junge, spannende Truppe

Der US-Kader wird mit einem Durchschnittsalter von 25 Jahren und 175 Tagen einer der, wenn nicht der, jüngste bei der Endrunde sein. Kapitän Christian Pulisic, 24, wird von vorne führen, unterstützt von schnellen, dynamischen Spielern wie Yunus Musah, 19, und Brenden Aaronson, 22.

Trotz des jugendlichen Make-ups gibt es Erfahrung auf höchstem Niveau. Sergiño Dest, 22, hat sowohl für den FC Barcelona als auch für den AC Mailand gespielt. Weston McKennie, 24, spielt bei Juventus Turin und wird im Mittelfeld einer der Führungsspieler der Mannschaft sein. Und ein Spieler, der wahrscheinlich neben ihm im Mittelfeld steht, Tyler Adams, 23, hat beim Premier League-Klub Leeds United einen glänzenden Start ins Leben hingelegt.

Innerhalb des Kaders gibt es den Glauben, dass sie es können beweisen Zweiflern das Gegenteil nach einer unsicheren Qualifikationskampagne, in der die USMNT hinter Mexiko und Kanada den dritten Platz belegte.

„Die Leute denken ‚haben die USA genug Qualität?' und es wird so viel darüber geredet. Sie wollen nur klarstellen, dass wir ein gutes Team haben. Obwohl wir jung sind, können wir uns mit einigen der besten Teams der Welt und den besten Spielern der Welt messen“, sagte mir Tyler Adams in einem April Interview.

Beteiligen Sie Yunus Musah

Die USMNT erhielt einen Schub, der der Nationalmannschaft für das nächste Jahrzehnt und darüber hinaus helfen könnte, als Musah sich letztes Jahr entschied, Amerika zu vertreten. Der Valencia-Spieler war aber berechtigt, für Ghana, England oder Italien zu spielen viele andere Spieler, entschied sich dafür, das Land seiner Geburt zu vertreten.

Musah ist zu einem wichtigen Teil der Startelf seines La Liga-Klubs Valencia geworden, und seine Breaks aus dem Mittelfeld, wenn er auf verängstigte Verteidiger zuläuft, bringen die Fans aus den Fugen. In Bestform ist Musah schnell, direkt und in der Lage, weitreichende Tore zu erzielen. Für diese Weltmeisterschaft könnte er gebeten werden, eine etwas tiefere Rolle zu spielen.

Er neigt jedoch dazu, in und aus Matches zu driften. Für jemanden, der noch ein Teenager ist, ist das natürlich, aber wenn die USMNT den ultimativen WM-Schock auslösen soll, muss Musah während des gesamten Turniers glänzen.

Glück

Fußball ist ein Sport, bei dem Glück eine mitunter große Rolle spielt. Der Ball trifft den Pfosten und springt heraus, anstatt die Linie zu überqueren. Der Schiedsrichter entscheidet, dass ein Verteidiger einen Zeh am Ball hat, anstatt einen Elfmeter zu vergeben. In einem Turnierszenario gibt es im Vergleich zu einer Ligakampagne weniger Spiele und eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass das Glück ein Spiel (oder mehrere Spiele) beeinflusst.

Die USMNT hatte bei ihrer Gruppenauslosung wohl bereits ein Stück Glück. Es war in Topf zwei und wurde mit England (Topf eins), Iran (Topf drei) und Wales (Topf vier) unentschieden gespielt. Manager Gregg Berhalter hat die Gruppe als beschrieben „ein Schlagabtausch“, und es ist die einzige der acht Endrundengruppen, in der alle Mannschaften in den Top 20 der FIFA rangieren. England ist der Favorit auf den Gruppensieg, wobei die Buchmacher die USMNT für den zweiten Platz bevorzugen.

Während England ein starkes Team ist, hätte die USMNT aus Topf eins mit furchterregenderen Gegnern konfrontiert werden können (z. B. Brasilien). England hat seit sechs Spielen nicht mehr gewonnen und ist noch lange nicht unschlagbar. Der Iran, eine körperlich gut trainierte Mannschaft, wird kein Hindernis sein, aber die USMNT vermied stärkere Teams in Topf drei. Weniger glücklich war dagegen Wales, gegen das die USMNT am Montag, den 21. November antritt. Damit die USMNT Weltmeister wird, braucht es Glück, um dabei zu sein – wenn nicht in der Gruppe, dann auf jeden Fall im Achtelfinale.

Warum die USMNT nicht gewinnt – mangelnde Erfahrung

Trotz all der jugendlichen Energie, die das USMNT besitzt, gewinnen junge Teams historisch gesehen nicht die Weltmeisterschaft. Wie Die Athletic berichtet, in den letzten fünf Endrundenturnieren hat nur Deutschland 2010 ein Halbfinale mit einem durchschnittlichen Kaderalter von weniger als 25.9 Jahren erreicht.

Die allgemeine Weisheit des Fußballs besagt, dass die meisten in dieser USMNT-Gruppe ihren Höhepunkt rechtzeitig zur Weltmeisterschaft 2026 erreichen werden, die teilweise auf heimischem Boden ausgetragen wird. Das Turnier 2022 ist für diesen Kader möglicherweise zu früh gekommen.

Der Weg ins Finale

Überraschungen passieren bei großen Turnieren. Die USMNT wurde 1930 bei der ersten Weltmeisterschaft Dritter und erreichte 2002 das Viertelfinale.

2004 gelang Griechenland der unwahrscheinlichste Triumph in der Geschichte der großen Turniere, als es als klarer Außenseiter die Europameisterschaft gewann. Als WM-Inspiration könnte die USMNT auf Kameruns Einzug ins Viertelfinale 1990 oder auf Südkoreas Einzug ins Halbfinale 2002 blicken.

Wenn die Ergebnisse den Ranglisten entsprechen (nicht immer eine Gewissheit bei der Weltmeisterschaft), wird die USMNT in der Gruppe hinter England Zweiter und spielt gegen den Gewinner der Gruppe A, der voraussichtlich gegen die Niederlande geht. Es ist kein klassisches niederländisches Team, aber seit 15 Spielen ungeschlagen und wäre ein starker Favorit in einem Achtelfinale gegen die USA. Ein Sieg gegen die Chancen dort würde ein Viertelfinale bedeuten, wahrscheinlich gegen Argentinien oder den amtierenden Meister Frankreich, zwei der Turnierfavoriten.

Es sei daran erinnert, dass seit seiner Einführung im Jahr 1930 nur acht verschiedene Länder die Weltmeisterschaft gewonnen haben. Bei der Weltmeisterschaft gibt es Underdog-Siege – mehrere hintereinander treiben es voran.

Probleme in Verteidigung und Angriff

Die Verteidigung, insbesondere der Innenverteidiger, ist wohl der Bereich, in dem das USMNT am schwächsten ist. Cameron Carter-Vickers, Aaron Long, Tim Ream und Walker Zimmerman sind alle Optionen, aber keine weckt großes Selbstvertrauen gegen hochkarätige Angriffe.

Stürmer ist auch eine Problemposition. Josh Sargent, der sich von einer Verletzung erholt und in dieser Saison neun Tore in der zweitklassigen englischen Meisterschaft für Norwich City erzielt hat, könnte den Zuschlag erhalten. Er wird Unterstützung von Spielern wie Pulisic und Aaronson brauchen, und das Team wird sie brauchen, um Tore zu erzielen, insbesondere um die Abwehr von Iran und Wales in der Gruppenphase zu durchbrechen.

Teams haben bewiesen, dass es möglich ist, in Turnieren tief in die Tiefe zu gehen – und sogar den Pokal zu holen – entweder mit einer felsenfesten Verteidigung oder einem produktiven Angriff. 2004 spielte Griechenland defensive, „langweilige“ Taktiken und konzentrierte sich auf Standardsituationen als Angriffswaffe. Das Team gewann jedes seiner drei K.-o.-Spiele mit 1:0.

Wenn die USMNT in die K.o.-Runde der Weltmeisterschaft kommt, trifft sie auf Teams mit tieferen Kadern, besserer Verteidigung und Angriffen. Sie könnten mit einer undichten Verteidigung davonkommen or ein stumpfer Angriff, aber man kann nicht beides haben, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.