Wie die Orioles mit nur drei erfahrenen Spielern Amerikas Team wurden

Die Baltimore Orioles, die Vegas als einen schätzte 62.5 über/unter Siegeslinie in der Vorsaison, befinden sich immer noch mitten in einem Wild Card-Rennen, das auf den letzten Monat der regulären Saison zusteuert.

Nachdem sie das Jahr am Ende der AL East begonnen hatten, traten sie am 8. Juli mit Spielen unter 500 und 23 Spielen zurück in der Division an. Nach einer Siegesserie von 10 Spielen, die am 3. Juli begann, gingen die Orioles mit 33-17, um ihren Rekord auf 7 Spiele über 500 (Stand 31. August) zu katapultieren.

Aber was hat sich geändert? Wie schien Baltimore von einem Team, das mitten in einem Wiederaufbau ins Stocken geriet, zur potenziellen Geburt eines jungen Kerns zu werden, der bereit war, seinen Lauf früher als erwartet zu beginnen?

Es ist eine Antwort, die die meisten Besitzer hören wollen.

Seit sie 2016 das letzte Mal die Nachsaison erreicht haben, sind die Orioles eines der schlechtesten Teams im Baseball und haben in dieser Saison 255-456 (358) erzielt.

Im Gegenzug erlaubte es den Orioles jedoch, ihr Farmsystem zu stapeln, was sich in The Show zu zeigen beginnt.

Während das Auftauchen von Top Prospect Adley Rutschman landesweit die meisten Schlagzeilen gemacht hat, sind die Staffeln, die von Antony Santander oder Austin Hays zusammengestellt wurden, und der fünftniedrigste Bullpen ERA im Baseball nur einige der bisher zu wenig berichteten Handlungsstränge in diesem Jahr.

Und mit einem aktiven 26-Mann-Kader, der aus 22 Spielern im Pre-Arbitration besteht, ist es auch ein Gewinn für die Taschen des Besitzers.

Die Orioles 2022 Total Payroll (lt spotrac.com) ist mit 43.8 Millionen Dollar das niedrigste im Baseball. Zum Vergleich: Die Teams, mit denen sie bei der Wild Card konkurrieren (Rays, Mariners und Blue Jays), haben ein Durchschnittsgehalt von 126.4 Millionen US-Dollar.

Abhängig von Free-Agent-Akquisitionen und Schiedsverfahren ist künftig noch weniger Geld für die O's gebunden. Derzeit hat Baltimore für 2023 nur 19.6 Millionen US-Dollar zugesagt. Im Jahr 2024 sinkt diese Zahl auf nur 5.7 Millionen US-Dollar, die alle an den ehemaligen schlagenden First Baseman Chris Davis gehen.

Als Referenz hat Davis seit 2020 keinen Schlag mehr für die Orioles gemacht.

Ihr Vertrauen in die Entwicklung von Farmsystemen und den Handel mit MLB-fähigen Talenten gegen Interessenten mit ähnlichen Zeitplänen hat es ihnen ermöglicht, dem Zeitplan um eine halbe Saison voraus zu sein, was es dem Front Office ermöglichen könnte, die diesjährige freie Agentur anzugreifen und stattdessen um die Division zu kämpfen.

Selbst wenn die Orioles im Oktober ein früher Ausstieg sein sollten, wäre es von Vorteil, diesem Kader überhaupt Erfahrungen nach der Saison zu geben. Besonders für Baltimore, das nur 2 Spieler in seinem aktiven Kader hat, die in einem Playoff-Spiel aufgetreten sind.

Aber für die Zukunft, diesen jungen Kern möglicherweise zusammenzuhalten, möchte der Eigentümer möglicherweise eine Seite aus dem Spielbuch der Atlanta Braves nehmen und sich frühzeitig in diese Aussichten einkaufen.

Obwohl die Mehrheit der Aufstellung eine zu kleine Stichprobengröße hat, um sich auf die Zukunft zu verlassen, können die Hoffnungen, einen zukünftigen Alltagsstarter für einen geringeren AAV zu verpflichten, als sie auf dem freien Markt verdienen würden, möglicherweise das Risiko der Alternative überwiegen.

Egal, ob sie frühzeitig eine Handvoll Lotterielose unterzeichnen oder abwarten, wer die Verlängerungsjahre später verdient, es ist sicher zu sagen, dass qualitativ hochwertiger Baseball endlich nach Camden Yards zurückgekehrt ist.

Nun liegt es an denselben Interessenten, dafür zu sorgen, dass die zukünftigen Renditen die fehlenden Einnahmen in ihrer jüngsten Geschichte, die bereits die Erwartungen übertrifft, überwiegen.