Wie die Industrie, die darauf ausgelegt ist, uns gesund zu halten, auch unseren Planeten – und unseren Körper – krank macht

Gesundheitssysteme haben eine grundlegende und herausfordernde Aufgabe: uns gesund zu erhalten. Aber wahre Gesundheit und Wohlbefinden gehen über Krankenhauswände und Untersuchungsräume hinaus. Unser Körper und unser Geist können schließlich nur so gesund sein wie die Umgebung, die sie ernährt.  

 Es sollte also selbstverständlich sein, dass das, was schlecht für unsere Umwelt – oder unseren Planeten – ist, genauso schlecht für unsere Gesundheit ist. Sicher, der Verlust der Natur und der biologischen Vielfalt, die Zunahme der Umweltverschmutzung und die schlechte Verwaltung unseres Ackerlandes haben alle direkte Auswirkungen auf die natürliche, wundersame Welt um uns herum. Aber auch unsere individuelle, menschliche Gesundheit zahlt den Preis.

Als Arzt habe ich einen Eid abgelegt, nichts zu schaden. Als politischer Entscheidungsträger in Washington habe ich diesen Eid durch meinen Fokus auf Gesundheitssysteme und globale Gesundheit geehrt. Und jetzt als Stimme für Natur und Gesundheit in meiner Rolle als Vorsitzender des Global Board of The Nature Conservancy habe ich begonnen, diese Schnittmenge zwischen der Gesundheit unseres Körpers und der Gesundheit unserer natürlichen Welt genauer zu untersuchen die größeren, direkteren Auswirkungen, die breitere Branchen wie der Gesundheitssektor auf unsere Umwelt haben.

Die Weltgesundheitsorganisation Listen Klimawandel als die größte Bedrohung für unsere Gesundheit. Das mag zunächst alarmierend erscheinen. Aber wenn wir uns die Wissenschaft und die Daten ansehen, sehen wir tatsächlich bereits die katastrophalen Auswirkungen. 

Extreme Hitze – die zu einem Hitzschlag führen und Atemwegserkrankungen wie Asthma, Emphyseme und Bronchitis verstärken kann – ist zum Trend geworden am tödlichsten Wetterphänomen. Ebenso werden Stürme, Überschwemmungen und Waldbrände immer heftiger und tödlicher, Wassersysteme werden zunehmend durch intensive Niederschläge kontaminiert, die zu schädlichem Abfluss führen, die Nahrungsmittelversorgung ist aufgrund höherer Temperaturen und extremer Wetterereignisse sowie durch Vektoren übertragener Krankheiten zurückgegangen von Insekten und anderen Tieren getragen und übertragen werden, haben sich weiter verbreitet. 

Und dies sind nur einige der vielen Auswirkungen auf unsere körperliche Gesundheit. Unsere geistige und emotionale Gesundheit steht ebenfalls auf dem Spiel, da wir den Zugang zu Parks und Grünflächen verlieren und die Fähigkeit, Dinge zu tun, die wir in der Natur lieben – wie Wandern und Radfahren – aufgrund der schlechten Luftqualität eingeschränkt wird.

Es ist Zeit für Lösungen. Und wir können damit beginnen, die Gesundheit unserer Umwelt und Gemeinschaften mit genau den Menschen, Einrichtungen und Krankenhäusern zu verbessern, denen wir die Gesunderhaltung unseres Körpers anvertrauen: unserer Gesundheitsbranche.

Nach allen Maßstäben sollte unser Gesundheitssektor hier in den USA einer der größten Vorkämpfer für Umweltverantwortung, Nachhaltigkeit und Verantwortung sein. Seine einzige Mission ist es, die Gesundheit zu maximieren. Stattdessen ist es ironischerweise einer der weltweit größten Beschleuniger des Klimawandels, der unserem Planeten, unseren Gemeinschaften und unserem Körper – und unserer persönlichen Gesundheit und unserem Wohlbefinden – exponentiellen Schaden zufügt.

Es ist ein erschreckender Widerspruch, aber die Daten sprechen Bände und bilden die Grundlage unserer Branchenselbstprüfung:

• Das US-Gesundheitssystem ist für ihren Verlust verantwortlich. für 10 % der gesamten Treibhausgasemissionen unseres Landes, 12 % des sauren Regens, 10 % der Smogbildung und 9 % der Luftschadstoffe – was indirekt zu 44,000 bis 98,000 Todesfällen pro Jahr führt. Außerdem ist es jeden Tag für fast 7,000 Tonnen Abfall verantwortlich.
• Allein der US-Gesundheitssektor produziert fast 10 % der gesamten jährlichen CO25-Emissionen unseres Landes, ist verantwortlich für 13 % der globalen Treibhausgasemissionen im Gesundheitswesen und ist der XNUMX. größte Produzent von Kohlendioxid weltweit.
• Im Jahr 2019 ist der Kohlenstoff unseres kollektiven Gesundheitssystems Emissionen insgesamt 3.8 Millionen Tonnen Kohlenstoff – das entspricht dem Antrieb von 815,000 Autos oder der Stromversorgung von 478,000 Haushalten pro Jahr.
• Und Klimaveränderungen und extreme Wetterereignisse beschleunigen die hohen Gesundheitsausgaben unseres Landes weiter. US-Gesundheitskosten aufgrund von Luftverschmutzung und Klimawandel bereits überschreiten 800 Milliarden Dollar pro Jahr. Dazu gehören die Gesundheitskosten durch Smog, Feinstaub und Allergene in der Luft, vektorübertragene Krankheiten durch Zecken und Mücken, Waldbrände und durch Hitzestress verursachte Krankheiten, Lebensmittel- und Wasserverschmutzung sowie die gesundheitlichen Auswirkungen von Naturkatastrophen.

Das ist natürlich ein riesiges Problem. Und es ist ein Problem von großem Ausmaß, dessen sich die meisten meiner Ärzte und Krankenhausfreunde überhaupt nicht bewusst sind. Aber es ist paradox, dass wir – mit der richtigen Wissenschaft, dem richtigen Maß an Innovation und den richtigen Leuten – den Kurs korrigieren können. Und wir im Gesundheitswesen haben eine enorme Verantwortung und Chance, diesen Wandel voranzutreiben. 

Um unsere Gesundheit zu schützen, müssen wir die Natur schützen und in sie investieren. Aber hier geht es um mehr als nur um die Schaffung neuer Parks oder Naturschutzgebiete. Und wenn es um das Gesundheitswesen geht, erfordert dies, jahrelange schlechte Gewohnheiten zu überdenken, um Umweltverschmutzung und Verschwendung aktiv und bewusst zu minimieren. Es erfordert den Übergang zu saubereren, erneuerbareren Energiequellen wie die Installation neuer LED-Leuchten und die Modernisierung der Energienetze. Es erfordert eine achtsamere Praxis von Ärzten, um die Anzahl von überstrapazierten und unnötigen Verfahren und Tests zu begrenzen. Und es erfordert, unsere Lieferketten und Verkäufer zu überdenken und, wann immer möglich, weg von Einwegprodukten hin zu wiederverwendbaren Produkten. Diese kleinen, alltäglichen Korrekturen werden gemeinsam einen starken Einfluss auf die Reduzierung der COXNUMX-Emissionen haben.

 Kaiser Permanente ist eine Gesundheitsorganisation, die den Standard neu setzt. Im Jahr 2020 werden sie die erste klimaneutrale Gesundheitsorganisation in den USA, was bedeutet, dass sie jedes Jahr zu Netto-Null-CO175,000-Emissionen beitragen. Um es ins rechte Licht zu rücken: Diese Verringerung des COXNUMX-Fußabdrucks entsprach der Entfernung von XNUMX Autos pro Jahr von unseren Straßen.

CommonSpirit hat sich ebenfalls verstärkt, verpfändet um bis 2040 Netto-Null-Treibhausgasemissionen zu erreichen. Ihr Umweltverantwortungsmodell priorisiert neue, energieeffizientere Technologien, arbeitet mit Lieferkettenorganisationen zusammen, um Emissionen zu reduzieren, und investiert in klima- und umweltfreundliche Praktiken und Richtlinien. Andere im Gesundheitswesen können diesem Beispiel folgen und daran arbeiten, eine kulturelle Revolution im Gesundheitswesen zu schaffen, um Umweltverantwortung und Verantwortung zu priorisieren.

 Gleichzeitig müssen wir auch daran arbeiten, genaue Daten zu sammeln, die es uns ermöglichen, umfassender zu verstehen, wie sich die Umwelt, sich ändernde Wettermuster und das Klima auf unsere geistige und körperliche Gesundheit auswirken und welche Lösungen am besten funktionieren. Alles beginnt mit Selbstbewusstsein im Gesundheitssektor, gefolgt von durchdachten Reaktionen und Maßnahmen.

Dies ist eine außergewöhnlich anspruchsvolle Aufgabe, die eine umfassende, lokale Dateninfrastruktur und Forschung erfordert, da viele Klimaeffekte groß, vielfältig und ungleich verteilt sind, um den größten Einfluss auf die Schwächsten zu haben. Dies ermöglicht jedoch besser informierte Dekarbonisierungsbemühungen und wird die Gesundheitssysteme dazu veranlassen, die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels auf die Gemeinschaft und den Einzelnen angemessener zu bewerten. 

Wahre Nachhaltigkeit bedeutet, den Menschen mit dem Planeten und seinen Ressourcen ins Gleichgewicht zu bringen. Wir müssen damit beginnen, einen nachhaltigeren, umweltbewussteren, verantwortungsbewussteren und verantwortungsbewussteren Gesundheitssektor aufzubauen. Die Gesundheit unserer Patienten und Gemeinschaften hängt davon ab. 

 So wie wir unseren Ärzten und Gesundheitsteams anvertrauen, unseren Körper gesund zu halten, müssen wir daran arbeiten, die Gesundheitsbranche dafür verantwortlich zu machen, dass unsere Gemeinschaften gesund bleiben. Zum Glück sind die Natur, unsere Umwelt und unsere Gemeinschaften mit ein wenig Hilfe bemerkenswert widerstandsfähig. Und selbst eine kleine Investition in die Natur kann einen enormen Einfluss auf die Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens kommender Generationen haben.