Wie die Indiana Pacers und die Los Angeles Lakers die Handelsgerüchte von Russell Westbrook beeinflussen

Die Indiana Pacers und die Los Angeles Lakers stehen sich heute Abend zum ersten Mal in dieser Saison gegenüber, aber ihr bevorstehender Kampf auf dem Platz ist nicht der einzige Grund, warum die beiden Teams in dieser Saison miteinander verflochten sind.

Vielmehr waren Handelsgerüchte über Lakers Point Guard Russell Westbrook die Schlagzeile, an der die beiden Mannschaften beteiligt waren. Mehrere Veröffentlichungen haben berichtet, dass die beiden Franchise-Unternehmen einen Deal besprochen haben und die Pacers in der einzigartigen Lage sind, einen Westbrook-Trade abzuschließen, da sie es sind unter der Gehaltsuntergrenze.

Während der Saison ist das Geschwätz nicht verschwunden. Indiana Center Myles Turner wurde nach einem möglichen Deal gefragt Der Woj-Pod Ende Oktober und ESPN's Dave McMenamin hat eine Geschichte darüber geschrieben heute früher. Es wird eine konstante Geschichte sein, bis die Handelsfrist abgelaufen ist oder ein Geschäft abgeschlossen ist.

„Ich und die Organisation sind an einem großartigen Ort, und das ist alles, was für mich zählt“, sagte Turner ungefähr eine Woche nach dem Podcast-Auftritt über die Pacers.

Im Allgemeinen betrifft der Handel, der Berichten zufolge diskutiert wurde, Westbrook, Turner, Pacers Guard Buddy Hield und zwei Erstrunden-Draft-Picks aus Los Angeles (2027 und 2029). Aus der 1,000-Fuß-Sicht würde ein solcher Deal den Lakers-Kader verbessern und Indiana Draftkapital verschaffen. Aber die Pacers haben viele überrascht, und diese beiden Picks sind zwei der einzigen handelbaren Vermögenswerte der Lakers, um ihr Team zu verbessern. Es ist ein kompliziertes Geschäft zu erstellen.

Die Uhr tickt schnell auf die Situation. Turner und Westbrook haben auslaufende Verträge, was bedeutet, dass beide Teams bereits im Februar in völlig unterschiedlichen Situationen sein könnten. Da LeBron James und die Lakers hoffen, eher früher als später Titelanwärter zu werden, ist es eine sich ständig weiterentwickelnde Situation, die sich täglich ändert, und sie könnte sich heute Abend erneut ändern, wenn die Teams aufeinander treffen.

Die ersten 18 Spiele beider Mannschaften haben die Optik eines Deals verändert. Für Indiana ist das Team besser als erwartet in die Saison gestartet, und sowohl Turner als auch Hield haben zu dem überraschenden Aufschwung beigetragen.

Turner wurde in dieser Saison bereits dreimal für den Eastern Conference Player of the Week Award nominiert. Er erzielt derzeit durchschnittliche Karrierebestleistungen sowohl beim Scoring (18.2 Punkte pro Spiel) als auch beim Rebound (8.1 Boards pro Spiel), während er mehr als zwei Schüsse pro Wettkampf blockt und über 43 % aus der Tiefe schießt. Er hat das Jahr hervorragend begonnen.

Der 26-jährige große Mann passt auch hervorragend zu den jungen Stars der Franchise in Tyrese Haliburton und Bennedict Mathurin. Während sein auslaufender Vertrag ihn die ganze Saison über zu einem Handelskandidaten machen wird, war er ein großer Segen für die Blau-Goldenen.

Hield erzielt unterdessen durchschnittlich 17.3 Punkte pro Spiel bei nahezu karrierebester Effizienz. Sein Passspiel und Rebounding haben sich verbessert, und er ist Dritter in der NBA bei gemachten Dreipunktschüssen. Er steht Haliburton nahe und ist ein guter Spieler, was ihn für Indiana wertvoll macht. Und sein Vertrag läuft nicht aus – er läuft über die Saison 2023/24 –, daher ist es weniger dringend, ihn zu verschieben, als es bei Turner oder Westbrook der Fall sein könnte.

„Sein Ansatz ist immer ziemlich konsequent. Er wird aggressiv sein, er ist ein großartiger Spieler ohne Ball“, sagte Pacers-Cheftrainer Rick Carlisle zu Beginn dieser Saison über Hield.

Da die Pacers zu Beginn der Kampagne gut gespielt haben und beide Spieler ihren Handelswert in den ersten anderthalb Monaten der Saison wahrscheinlich etwas erhöht haben, ist das Franchise möglicherweise weniger bereit, einen Deal abzuschließen, der eine Rücknahme beinhaltet Westbrooks Vertrag. Sie könnten ähnliche Vermögenswerte von anderen Teams erhalten, ohne dies zu tun.

Für die Lakers hat ihr 7-11-Start die Dinge leicht verändert. Es war nicht großartig, aber auch nicht schrecklich, und das Team hat fünf seiner letzten sechs Spiele gewonnen. LA hat trotz mehr Niederlagen als Siege einen Schritt nach vorn gemacht.

Was Los Angeles fragen muss, ist einfach: Macht dieser Handel sie zu einem Titelanwärter? Wenn dies der Fall ist, sollten sie es ernsthaft in Betracht ziehen, da LeBron James später in diesem Jahr 38 Jahre alt wird. Wenn es sie nicht zu einem Konkurrenten macht, könnte es für die Organisation klüger sein, an ihren Vermögenswerten festzuhalten.

Eine weitere Änderung in der Dynamik eines Deals ist, dass Westbrook von den Lakers auf eine Bank gesetzt wurde – und es funktioniert. Seine Minuten – und damit auch seine Zahlen – sind unten. Aber sein Passspiel und seine Wirkung waren mit der zweiten Einheit von Los Angeles besser, und er sah in den letzten Wochen besser aus. Die Lakers sind .500, seit sie Westbrook auf die Bank gesetzt und Patrick Beverley oder Dennis Schroder in die Startaufstellung gebracht haben.

Die Lakers haben sich also verbessert und eine bessere Rolle für Westbrook gefunden, sind aber möglicherweise immer noch nicht gut genug, um mit Turner und Hield eine Titelhoffnung zu sein. Und die beiden Pacers-Veteranen waren in dieser Saison hervorragend für ein überraschendes Indiana-Team, das möglicherweise bei anderen Deals mehr Wert für die beiden Spieler erzielen könnte. Es gibt immer noch viel Sinn in einem Deal, der untergeht, aber mit der Entwicklung der Saison hat sich auch die Optik eines Deals entwickelt, und es gibt viele Gründe, warum ein Trade möglicherweise nicht zustande kommt.

Die Dinge werden sich ständig ändern, aber da sich die Los Angeles Lakers und die Indiana Pacers heute Abend gegenüberstehen, ist ein Trade unwahrscheinlich und heute noch weniger wahrscheinlich als im Oktober. Allerdings könnte die Situation in einem Monat komplett anders aussehen, wenn die Pacers in ihren kommenden Spielen ins Schleudern geraten oder die Lakers aufsteigen. Oder das Unglück könnte passieren und einer der beteiligten Spieler könnte sich verletzen. In der NBA könnte zwischen heute und dem Handelsschluss alles passieren.