Wie der erste Monat (unfair) über die Amtszeit des GM der Leafs entscheidet

Ganz gleich, ob es um die leidenschaftliche Fangemeinde, die Möglichkeit, jede Saison Geld auszugeben und zu kaufen, oder einfach nur um die Arbeit in der Eishockeyhauptstadt geht, die meisten sind sich einig, dass es ein Traumjob ist, General Manager der Toronto Maple Leafs zu sein.

Aber es könnte auch der schwierigste Beginn der Saison 2023/24 sein, da der Gewinner des begehrten Titels möglicherweise bereits im ersten Monat seine wichtigsten Entscheidungen treffen muss.

Mit der Darren Dreger Nachdem er berichtet hat, dass Brad Treliving der Spitzenkandidat für die Nachfolge von Kyle Dubas ist, ist klar, dass er die Aufgabe haben wird, herauszufinden, was er mit Torontos „Core Four“ machen soll.

Auston Matthews und Willaim Nylander sind nach der Saison 2024 Unrestricted Free Agents (UFA), wobei Mitch Marner und John Tavares Mitch Marner nach den nächsten beiden Spielzeiten aus den Büchern verschwinden.

Tatsächlich sind die einzigen Spieler, die nach 2025 verpflichtet wurden, Verteidiger Morgan Rielly und Center Calle Jarnkrok, da vieles davon abhängt, wie viele der vier in Toronto bleiben und für wie viel.

Die erste Hürde für eine mögliche Verlängerung von Matthews und Nylander in diesem Jahr ist die Überwindung des Vertrags mit Tavares. Dem Kapitän der Maple Leafs werden in den nächsten beiden Spielzeiten 11 Millionen US-Dollar pro Jahr geschuldet, was immer noch der 2. größte Vertrag in der NHL-Geschichte ist.

Obwohl Tavares in seinen fünf Saisons seit der Unterzeichnung des Vertrags 354 Punkte gesammelt hat, kann man mit Sicherheit sagen, dass Toronto sich gewünscht hätte, den Deal anders zu gestalten, da dies eine Entscheidung mit der Gruppe der Top-Stürmer überlässt.

Der ehemalige Hart-Trophy-Gewinner Matthews wird mit Sicherheit mehr als 11 Millionen US-Dollar pro Saison verlangen, und damit hat er nicht unrecht, was Toronto keineswegs überrumpeln sollte, da sie ihr Zeitfenster, ihn vorzeitig zu verlängern, verpasst haben.

Dies könnte jedoch ihre Fähigkeit, Marner zu verlängern, beeinträchtigen, der das Team in der letzten Saison in Punkten anführte und bereits 10.9 Millionen US-Dollar pro Jahr verdient.

Was den ersten Monat für den neuen GM in Toronto so entscheidend macht, ist die Bewegungsverbotsklausel, die den Verträgen von Matthews und Marner beigefügt ist und am 1. Juli in Kraft tritt.

Während hypothetisch beide verlängert werden könnten, während sie unter der Obergrenze bleiben, zeigte diese Nachsaison, dass die Bedürfnisse in der Defensive und zwischen den Rohren die Starpower an der Spitze überwogen. Und dies würde sich nur noch verstärken, wenn Marner und Matthews pro Saison mehr verdienen würden.

Während Nylander ein heißes Gut ist und im nächsten Jahr mit einer modifizierten No-Trade-Klausel nur weniger als 7 Millionen US-Dollar verdient, wäre die Rendite für den 40-Tore-Torschützen im letzten Jahr im Vergleich zu Marners oder Matthews potenzieller Rendite, die weit reichen könnte, nur ein Bruchteil Beitrag zur Vervollständigung dieser Liste geleistet.

Oder Treliving könnte sich dazu entschließen, es ein letztes Mal mit diesem Kern zu versuchen, der in seiner gemeinsamen Zeit bisher nur ein Spiel nach der zweiten Runde der Nachsaison gewonnen hat. Toronto muss noch mit 9 Millionen US-Dollar im Cap-Bereich arbeiten, wenn es klappt.

Aber bei einer ruhelosen Fangemeinde, die diese Formel schon einmal gesehen hat, könnte es ein karriereverändernder Schachzug sein, die Zukunft des Teams ein letztes Mal aufs Spiel zu setzen, bevor man so ein Talent verliert, ohne viel vorzuweisen.