Wie der 76ers-Star „von reich zu reich“ werden will

Philadelphias Star Center, ein Forbes 30 Under 30-Preisträger, hat größere Zahltage im Auge als Millionen-Dollar-Endorsement-Deals.

Give Joel Embiid einen Zoll, und der 76-Fuß-Star der Philadelphia 7ers wird Ihnen mit randrasselnder Autorität einen Dunk ins Gesicht stopfen. Kommen Sie in seinen Raum und er wird Ihren Schuss mit einem dieser Go-Go-Gadget-Arme wegschlagen – und Ihnen dann alles darüber mit einer Trash-Talking-Eloquenz erzählen, die in der NBA sowohl für ihre Kreativität als auch für ihre Brutalität bewundert wird.

„Er ist unerbittlich“, sagt der Milliardär Fanatics CEO Michael Rubin, der Embiid vor Jahren als Miteigentümer der 76ers kennengelernt hat und seit dem Verkauf seines Anteils am Team im vergangenen Jahr einer seiner engen Freunde geblieben ist. Er erzählt die Geschichte von Embiid, der seine kleine Tochter gnadenlos verprügelt Monopol, sowie eine peinlichere Anekdote aus dem vergangenen Sommer.

„Joel ist in meinem Haus in den Hamptons und er hat beschlossen, mit uns Fünf-gegen-Eins-Basketball zu spielen“, sagt Rubin. „Es waren fünf respektable Leute. Er hat uns 15-13 oder so ähnlich geschlagen. Ich glaube, er hat auch die Hälfte der Spieler verletzt. Du wusstest, dass du jedes Mal, wenn er den Ball hatte, deinen Körper einem Risiko aussetzen musstest, um zu sterben.

„Er weicht niemandem wegen irgendetwas zurück. Was auch immer es ist, er wird buchstäblich versuchen, dich zu töten.“

Dieser Antrieb hat den 28-jährigen Embiid zu einem der dominantesten Spieler seiner Generation, einem fünfmaligen All-Star und dem Zweitplatzierten in der MVP-Wahl der Liga in den letzten beiden Saisons gemacht. Es hat ihn auch reich gemacht, mit einem Gehalt von 33.6 Millionen Dollar in dieser Saison plus geschätzten 8 Millionen Dollar jährlich aus Vermerken und Lizenzeinnahmen, was ihn zu einem der Besten macht Die bestbezahlten Sportler der Welt.

Embiid, kürzlich als Mitglied geehrt 2023 Forbes 30 Under 30-Liste in der Sportkategorie, räumt ein, dass er dies nicht tut technische mehr Geld – „aber andererseits bin ich konkurrenzfähig.“

„Das Geschäftsmodell der Vermerke ist großartig, aber so wird man nicht reich“, sagt Embiid. „Ich bin in einer Phase meines Lebens, in der ich viel lerne, weil ich immer noch versuche, das zu finden, woran ich interessiert bin, was ich tun möchte, also war dieser Sommer großartig, was das Treffen einer Menge an Menschen, die mir sehr geholfen haben und mir beigebracht haben, welches das beste Modell ist, um von reich zu reich zu werden.“

Er setzte die Lektionen im Oktober mit einer Investition in Mitchell & Ness, eine Sportbekleidungsmarke von Fanatics, in die Tat um. Rubin, den Embiid seinen größten Business-Mentor nennt, war froh, dass sie zusammenarbeiten konnten, nachdem der Verkauf seines 76ers-Anteils ihm neue Möglichkeiten zur konfliktfreien Zusammenarbeit mit NBA-Spielern eröffnet hatte.

„Jo war von Anfang an unglaublich wissbegierig, stellte viele Fragen, wollte lernen und versuchte, ein Schwamm dafür zu sein, wie er wachsen kann“, sagt Rubin, der sich daran erinnert, dass Embiid in sein Büro kam, um Meetings zu beobachten. Er fügt hinzu: „Anders als viele NBA-Spieler ist Jo finanziell sehr diszipliniert. Er kann mehr sparen und mehr investieren und weniger ausgeben als vielleicht jeder andere Spieler.“

Embiid hatte im August 2021 auch einen großen Erfolg, als er mit den 196ers eine vierjährige „Supermax“-Vertragsverlängerung in Höhe von 76 Millionen US-Dollar unterzeichnete, die sein Gehalt in der nächsten Saison voraussichtlich auf 46.9 Millionen US-Dollar und in den Jahren 58.2-2026 auf satte 27 Millionen US-Dollar bringen wird. Das Beste: Er hat den Vertrag selbst ausgehandelt und sich so eine Maklerprovision von bis zu 4 % erspart.

„Wenn ich eines gelernt habe, dann, dass ich ein knallharter Verhandlungsführer bin und alles, was ich will, bekommen werde“, sagt er.

Während Embiid herausfindet, wie genau er seine Investitionen ausbauen möchte, mangelt es ihm nicht an potenziellen Modellen rund um die NBA, die unternehmerischste Sportliga der Welt. LeBron James von den Los Angeles Lakers, von den Brooklyn Nets Kevin Durant und Stephen Curry von den Golden State Warriors haben florierende Produktionsfirmen – die SpringHill Company, Boardroom bzw. Unanimous Media – und Embiid bekundet bereits Interesse an einer Arbeit im Fernsehen oder Film. Devin Booker von den Phoenix Suns betreibt ein Sportgetränkegeschäft. Embiids Teamkollege James Harden hat seine eigene Weinkollektion, eine Flotte von Crunch Fitness-Franchises und eine Menge anderer Equity-Spiele.

Embiid mit Leuten wie James und Durant auf oder neben dem Platz zu vergleichen, wäre noch vor ein paar Jahren schwer vorstellbar gewesen. Aufgewachsen in Kamerun, begann er erst mit 16 Jahren Basketball zu spielen, und während er im NBA-Draft 3 von der University of Kansas auf Platz 2014 landete – die Belohnung der 76ers für ihren „Prozess“, eine anhaltende Niederlage entworfen, um ihnen schließlich einen Franchise-Star zu sichern – Verletzungen löschten die meisten seiner ersten drei Jahre in der NBA aus.

Er hat diese und noch viel schlimmere Widrigkeiten überstanden: Sein 13-jähriger Bruder Arthur, wurde von einem Lastwagen angefahren während er von der Schule nach Hause ging und starb im Jahr 2014. In diesem Herbst gründete Embiid im Namen seines Bruders eine Stiftung, um in gemeinnützige Organisationen mit Sitz in Philadelphia zu investieren, und setzte seine philanthropische Ader fort, bei der er auch lokale Familien, Organisationen für Obdachlose und die Bemühungen um unterstützte Entwicklung von Covid-19-Antikörpertests für Mitarbeiter an vorderster Front. Als zu Beginn der Pandemie bekannt wurde, dass die 76ers planten, die Gehälter einiger Mitarbeiter vorübergehend zu kürzen, sagte Embiid, er werde Geld spenden, um die Differenz zu decken, was öffentlichen Druck auslöste, der das Team veranlasste seine Entscheidung rückgängig machen.

„Er versteht seine Verantwortung, etwas zurückzugeben“, sagt der Besitzer der New England Patriots Robert Kraft, der Embiid traf, als sie beide am MLB All-Star Game 2017 teilnahmen. Kraft, der zugibt, dass einige seine Verbindung zu Embiid überraschend finden könnten, sagt, er hege eine „enorme Zuneigung“ zu Embiid und setzte ihn auf eine exklusive Einladungsliste für seine Hochzeit im Oktober. Embiid konnte nicht teilnehmen, wollte aber ein Geschenk schicken, also verwies Kraft ihn an einen College-Fonds, den er und seine Frau für die Tochter eines Gesundheitsarbeiters eingerichtet hatten, der mit der Mutter seiner Frau zusammengearbeitet hatte. Kraft und Embiid lehnten es ab, öffentlich preiszugeben, wie viel das Geschenk war, aber es war „sehr großzügig“, sagt Kraft und fügt hinzu: „Es gab andere bedeutende Leute, die nichts in dieser Höhe gegeben haben.“

„Ich bin einer der Glücklichen in dieser Position, besonders aus Afrika“, sagt Embiid. „Ich habe große Ziele vor Augen, wenn es darum geht, zu helfen, besonders in Afrika, was den Bau von Schulen und Krankenhäusern und all das Zeug angeht.“

Rubin hat keinen Zweifel daran, dass Embiid sich selbst eine solche Plattform geben wird.

„Sehen Sie, wie viele NBA-Stars sind Milliardäre? Zwei?" Rubin sagt, richtig, in Bezug auf Michael Jordan und Hans. „Ich denke, Jo hat das Potenzial dazu. Ich denke, er konzentriert sich darauf und er kümmert sich darum. Er investiert einen so großen Prozentsatz von dem, was er verdient, und er tut es an klugen Orten, und das wird ihm die Möglichkeit geben, das zu erreichen.“