Wie Texas das Transferportal nutzte, um NCAA-Volleyball-Meister zu werden

Als das Frauen-Volleyballteam der Texas Longhorns die Louisville Cardinals um die NCAA-Meisterschaft 2022 fegte, wurde viel darüber geredet, wie Trainer Jerritt Elliott seinen Kader über das Transferportal der NCAA aufbaute. Die Longhorns zeigten der Volleyballwelt, wie eines der berühmtesten Programme der NCAA von seiner strategischen Nutzung der überarbeiteten Transferregeln der NCAA profitierte.

„Ich glaube nicht, dass Texas die Meisterschaft ohne das Transferportal gewinnt“, sagte Emily Ehman, Volleyball-Analystin von ESPN und Big Ten Network. „Es war so offensichtlich, dass die Spieler, die sie geholt haben, diese sechs Transfers, so wichtig für dieses Team waren, um den Erfolg zu haben, den sie hatten.“

Texas war in der Lage, seine Aufstellung über das Transferportal zu überarbeiten und sein Team in die Juggernaut-Volleyballfans zu verwandeln, die in der NCAA-Meisterschaft beobachtet wurden. Während der Fokus auf dem scheinbar unaufhaltsamen Offensivangriff von Texas lag, glaubt Ehman, dass sie ohne die Absolventin Zoey Fleck nicht dort gewesen wären.

„Sie brachten einige der größten Namen in die wichtigsten Positionen“, sagte sie. „Zoey Fleck ist einer der besten Spieler in diesem Team. Sie haben Logan Eggleston, der die ganze Anerkennung bekommt, aber Fleck ist nicht nur der beste Libero des Landes, sondern ich denke auch, dass sie wahrscheinlich die zweitbeste Spielerin des ganzen Landes ist. Sie hat dieses Team komplett verändert. Der größte Nachteil dieses texanischen Teams war in den vergangenen Jahren, dass es keine solide Rückraumverteidigung hatte, um eine nationale Meisterschaft zu gewinnen. Eine Spielerin wie sie zu holen, hat das Team komplett umgestaltet, sodass es nicht nur offensiv dominant ist, sondern auch die Verteidigung hat, die es unterstützt.“

Die Zusammenstellung eines Kaders voller angekündigter Transfers stellte eine herausfordernde Aufgabe dar, eine Vielzahl von Egos und Wünschen unter den Erwartungen der Meisterschaft zu managen. Wie also hat Coach Elliott diese Gruppe von Free Agents genommen und sie nicht nur dazu gebracht, sich zu vernetzen, sondern in so kurzer Zeit hervorragende Leistungen zu erbringen? Ehman nennt mehrere Faktoren, darunter einen einheitlichen Fokus auf den Sieg, der das Team vor persönliche Erfolge trieb.

„Es braucht viel hinter den Kulissen, um das zu erreichen“, sagte sie. „Ich denke, Jerritt Elliott ist einer der besten Personalvermittler im ganzen Land. Texas ist zu diesem Zeitpunkt ein großer Anziehungspunkt in Bezug auf den Bekanntheitsgrad und NIL-Möglichkeiten, aber wenn Sie eine Reihe von Elitespielern in einem Team haben, kann das manchmal viele Probleme verursachen. All-Amerikaner können manchmal auf der Bank sitzen, und das kann in Bezug auf die Spielzeit schwierig sein. Was wollen sie wirklich davon haben? Wollen sie wirklich eine nationale Meisterschaft oder wollen sie nur noch ein weiteres Jahr glänzen? Was wir von diesem Team gesehen haben und was sie das ganze Jahr über ständig gepredigt haben, war die Tatsache, dass sie wirklich die nationale Meisterschaft gewinnen wollten. Sie schienen sich nicht um die folgenden Auszeichnungen oder Auszeichnungen zu kümmern. Das einzige, was sie wollten, war, diese Trophäe zu hissen, und ich verdanke es Jerritt Elliot, dass er diese Frauen in kurzer Zeit zusammengebracht hat.“

Ein Weg zur Verwaltung des Transferportals

Mit mindestens einem weiteren Jahr, in dem Spieler aufgrund von COVID ein fünftes Jahr der Berechtigung erhalten, müssen Trainer diese Transfers bei der Planung ihrer Stipendienzuweisungen berücksichtigen. Der Cheftrainer von Georgia, Tom Black, sah aus nächster Nähe, wie gut der Plan von Texas funktionierte, als die Longhorns sein Team in drei Sätzen aus dem NCAA-Turnier verdrängten. Black sagte, der Aufbau eines Dienstplans habe die Profi-Ränge widergespiegelt, in denen Veteranentalente von höchster Bedeutung sind.

"Es ist ein bisschen wie ein Profimodell, bei dem Sie Ihr Geld in der freien Hand und im Draft haben", sagte Black. „Ich denke, Sie müssen jetzt Geld für das Portal haben, besonders bis das COVID-Jahr ausläuft. Sie können immer noch Highschooler rekrutieren, aber Sie gehen nicht so viele Risiken ein, wie Sie es tun würden, weil es so viele Kinder im Portal gibt. Die Portal-Kids sind bewährter; Sie können ihre Statistiken und ihre College-Erfahrung sehen. Ich denke, im Moment ist es riesig, alt und gut zu sein, wie 22-23, denn offensichtlich ist es ein enormer Vorteil, wenn jemand 23 gegen einen 18-Jährigen spielt.“

Black sagte, dass Sie viele Absolvententransfers sehen werden, die noch ein Jahr spielen wollen, in der Hoffnung, einen NCAA-Titel zu gewinnen, ala Madisen Skinner aus Texas, der zuvor 2020 mit Kentucky gewonnen hat. Das Einpassen dieser Transfers ist kein einfacher Prozess, da die Trainer es versuchen um eine ankommende Klasse mit Senioren auszugleichen, die möglicherweise für ein fünftes Jahr zurückkehren, sowie um Talente aus dem Portal in Betracht zu ziehen.

Als die Athleten ihre Absicht bekannt geben, diese Nebensaison zu verlegen, warnte Ehman, dass die Bewegung der Spieler nicht unbedingt signalisieren muss, dass ein Programm in Not ist.

„Wir sehen so viele Transfers von Hochschulabsolventen, und viele Leute nehmen wahr, dass es vielleicht einen Krieg im Programm gibt, oder dass etwas mit einem Trainer nicht stimmt oder sie sich nicht mit den Spielern verstehen“, sagte Ehman. „Am Ende des Tages müssen diese Trainer, wenn ihnen dieser Spieler nicht frühzeitig sagt, dass sie sich für ein weiteres Jahr an das Team binden wollen, andere Spieler finden. Die Athleten treffen diese Entscheidung möglicherweise erst, wenn die Saison vorbei ist. In diesem Fall ist die ankommende Klasse bereits auf viele neue Programme eingestellt, insbesondere auf Programme, die zu den 20 besten Programmen des Landes gehören. Sie haben bereits Kurse für die nächsten wahrscheinlich drei bis vier Jahre, für die sie Stipendien garantiert haben, und sie können kein weiteres Stipendium in dieser Grenze unterbringen. … Sie wollen, dass ihr College bezahlt wird, und sie zahlen keine 50,000 Dollar, um irgendwo zu spielen, wenn sie dieses Geld von einem anderen Programm bekommen.“

Wie wird College-Volleyball nach Ablauf des zusätzlichen COVID-Berechtigungsjahres aussehen? Black sieht Unsicherheit voraus, da Schulen möglicherweise auch komplizierte NIL-Probleme im Zusammenhang mit der Rekrutierung zu bewältigen haben.

„Was auch immer im Fußball und Basketball passiert, sickert hier langsam herunter, aber mit 5-10 Jahren Verspätung“, sagte Black. „NIL ist super kompliziert, und was die Folgen davon sein werden, weiß nur niemand. Wir machen gerade diese Marktcrash-Phase durch, und niemand weiß wirklich, wie die nächsten fünf Jahre aussehen werden.“

Trotz der Herausforderungen, vor denen Trainer stehen, um den Zustrom verfügbarer Transfers auf dem Markt zu bewältigen, hält Black daran fest, dass die Coaching-Grundlagen gleich bleiben. Trainer, die eine gewinnende Atmosphäre fördern und sich gleichzeitig auf Wachstum und Entwicklung konzentrieren können, werden sowohl bei der Bindung als auch bei der Rekrutierung erfolgreich sein.

„Wenn Sie das Kind entwickeln, Sie sich um es kümmern und es sich wertgeschätzt fühlt, neigen die Leute dazu, in dieser Organisation zu bleiben, solange sie das Gefühl haben, dass sie wachsen und es eine Chance auf Erfolg gibt“, sagte er.