Wie Robert Williams der Schlüssel zu den Boston Celtics sein könnte, die die Milwaukee Bucks lösen

In gewisser Weise haben wir in dieser Nachsaison noch nicht die echten Boston Celtics gesehen. Das heutige Spiel 1 ihres Halbfinalspiels der Eastern Conference gegen die Milwaukee Bucks sollte das erste Mal in diesen Playoffs sein, dass Bostons Cheftrainer Ime Udoka seine wahre Startaufstellung bekannt geben kann. Wenn Robert Williams III seinem gesunden Selbst in der regulären Saison nahe kommt, ist es möglich, dass das Team, gegen das Milwaukee in der zweiten Runde antritt, sogar noch beeindruckender sein wird als das, das gerade die Brooklyn Nets besiegt hat.

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Während Williams sich von seiner Meniskusverletzung soweit erholte, dass er in den letzten beiden Spielen der Celtics gegen die Nets wieder auf den Platz kommen konnte, arbeitete er sich größtenteils wieder in seine volle Spielform zurück. In Spiel 3 war er in 16 Minuten Arbeit relativ unsichtbar, erzielte nur zwei Punkte und sammelte zwei Rebounds. In Spiel 4 spielte er 14 Minuten und sammelte fünf Rebounds, während er nur drei Punkte erzielte.

Williams war natürlich nicht da, um die Zählstatistiken zusammenzustellen. Die Celtics versuchten vor allem herauszufinden, was der Center ihnen in der Defensive bieten kann. Nach seinen eigenen Maßstäben war er etwas daneben, aber die C's brauchten ihn nicht wirklich, um schnelle Arbeit gegen ein Nets-Team zu leisten, das sich mental nie von seinem Zusammenbruch im vierten Viertel in Spiel 2 erholte.

Obwohl Jaylen Brown anhaltende Probleme mit der Oberschenkelmuskulatur hat und Al Horford unter Udoka leidet hat heruntergespielt Als „regelmäßige Schrammen und blaue Flecken aus den Playoffs“ werden die Celtics voraussichtlich in der zweiten Runde voll einsatzfähig sein. Es muss die Celtics-Organisation begeistern, dass ihnen hier in den Playoffs endlich ihre bevorzugte Startaufstellung zur Verfügung steht.

Als die Celtics Williams für eine vierjährige Vertragsverlängerung im Wert von 54 Millionen US-Dollar verpflichteten während des Sommers, hofften sie, dass er sich Jayson Tatum, Brown und Marcus Smart als Teil eines einheimischen Talentkerns anschließen würde. In diesem Moment entschieden sie sich offiziell für ihn als Startspieler, obwohl seine offensichtlichen Talente durch wiederkehrende gesundheitliche Probleme verdeckt wurden.

Vor Williams' Meniskusverletzung am Ende der regulären Saison bewies er ihr Vertrauen in ihn. In seiner bahnbrechenden Saison 61–2021 bestritt er 22 Spiele, startete jedes einzelne und erzielte dabei durchschnittlich 10.0 Punkte, 9.6 Rebounds, 2.0 Assists und atemberaubende 2.2 Blocks pro Spiel. Inzwischen ist seine Eliteverteidigung rund um den Rand war ein wichtiger Grund Warum sie in der zweiten Hälfte der regulären Saison die beste Defensivmannschaft der Liga waren. Es war kein Wunder, dass die Celtics nicht vorhatten, ihn vor Ablauf der Frist zu tauschen.

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Jetzt, gegen die Bucks, müssen sie die gleiche Verteidigungsleistung aufbringen. Auch wenn die Celtics vielleicht Glück haben, nicht gegen Khris Middleton antreten zu müssen, müssen sie sich dennoch zusammenfinden eine Strategie zur Begrenzung von Giannis Antetokounmpo. Obwohl Horford in der Vergangenheit traditionell ihr wichtigster Verteidiger gegen Antetokounmpo war, wird er allein sie nicht in Schach halten können, auch wenn der 35-Jährige während der Nets-Serie wie sein jüngeres Ich aussah.

Chris Forsberg schreibt für NBC Sports hat Williams beschriftet als wahrscheinlich, dass er Horford zumindest helfen wird, wenn es darum geht, den Schaden des NBA-MVP 2021 zu minimieren. Es wäre nicht schockierend, ihn gelegentlich für Horford einspringen zu sehen, wenn er auf der Bank sitzt oder an bestimmten Stellen sogar die Verteidigung unterstützt, was die Bucks dazu zwingt, eine zuverlässige zweite Option zu finden, wenn Middleton auf absehbare Zeit nicht am Tisch ist.

Selbst wenn Williams mit voller Stärke agieren sollte, werden die Bucks ein harter Gegner für Boston sein, und es gibt keine Garantie dafür, dass er das auch tun wird. Wenn er jedoch zu 90 % der Spieler sein kann, die wir vor seiner Meniskusverletzung gesehen haben, könnten die Celtics in dieser Serie die Nase vorn haben.