Wie eine US-Munition über Taiwans Schicksal entscheiden könnte

Ein chinesischer Angriff auf Taiwan könnte eine Kriegsziehung auslösen, an der zwei Millionen chinesische Truppen beteiligt sind, eine halbe Million Taiwanesisch Truppen und die kombinierten Flotten und Luftstreitkräfte der Vereinigten Staaten und Japans.

Es wäre das „Ultra-Mega“, um einen Satz von Ian Easton zu leihen, einem Analysten des in Virginia ansässigen Project 2049 Institute.

China hat einige entscheidende Vorteile, wenn es um diesen möglichen Ultra-Mega-Krieg geht. Im Vergleich zu China ist Taiwan winzig, arm und isoliert. China kann seine besten Truppen, Schiffe und Flugzeuge entlang einer kurzen geografischen Front zusammenziehen und zum Zeitpunkt seiner Wahl angreifen. Die Raketentruppe der chinesischen Volksbefreiungsarmee hat Tausende von Raketen auf die nächstgelegenen amerikanischen und japanischen Stützpunkte gerichtet. Um einzugreifen, müssen sich amerikanische und japanische Truppen durch diese Raketen sowie die U-Boote der PLA Navy kämpfen.

Aber Taiwan kann gewinnen, so das Center for Strategic and International Studies in Washington, DC, das CSIS kürzlich durchführte eine Reihe von Kriegsspielen simuliert eine chinesische Invasion in Taiwan im Jahr 2026 und unterschiedliche Ausmaße der US-amerikanischen und japanischen Intervention. „In den meisten Szenarien haben die Vereinigten Staaten/Taiwan/Japan eine konventionelle amphibische Invasion durch China besiegt und ein autonomes Taiwan aufrechterhalten“, erklärten die CSIS-Analysten Mark Cancian, Matthew Cancian und Eric Heginbotham in ihrer Zusammenfassung der Kriegsspiele.

Eine Waffe war besonders entscheidend in den Szenarien, in denen Taiwan und seine Verbündeten sich durchsetzten: die amerikanische Joint Air-to-Surface Standoff Missile, eine getarnte, luftgestützte Marschflugkörper, die mit einer Reihe von USAF- und USN-Kampfflugzeugen kompatibel ist.

Insbesondere war es die JASSM-ER mit erweiterter Reichweite, die dazu beitrug, den Krieg zu gewinnen, indem sie den größten Teil der chinesischen Flotte im Laufe von zwei blutigen Wochen versenkte, beginnend mit dem ersten chinesischen Raketenbeschuss auf taiwanesische Stützpunkte.

„Der JASSM … ist ein Sonderfall“, schrieben die Cancianer und Heginbotham. „Seine Präzisionsführung über große Entfernungen und seine unauffälligen Eigenschaften machen ihn zu einem wichtigen Munition für die Vereinigten Staaten.“

Die Gründe für die Bedeutung des JASSM liegen auf der Hand. Ein Krieg um Taiwan beginnt und endet auf See. Erste, eine chinesische Transportflotte– eine Kombination aus zahlreichen Amphibienschiffen der Marine und möglicherweise Hunderten von Zivilschiffen – muss die hundert Meilen breite Straße von Taiwan überqueren und chinesische Truppen an taiwanesischen Stränden landen oder sie in den Häfen entladen, die chinesische Spezialeinheiten in den frühen Stunden des Konflikts erobern können.

Während die Kämpfe in taiwanesischen Städten und entlang ihrer strategischen Bergautobahnen toben, sollte eine mächtige amerikanisch-japanische Seestreitmacht – vorausgesetzt, die US- und japanischen Führer halten ihre Versprechen, Taiwan zu verteidigen – sich versammeln und dann in Richtung des umkämpften Inselstaates segeln, um zu schneiden die Versorgungsleitungen der PLA und stellen die eigene Versorgung des taiwanesischen Militärs wieder her.

Jede Waffe, die die chinesische Landung abwehren und die spätere amerikanisch-japanische Intervention absichern kann, ist ein potenzieller Kriegsgewinner. Als die CSIS-Analysten ihre Simulation 24 Mal mit unterschiedlichen Annahmen durchführten, modifizierten und erneut durchführten, stellten sie schnell fest, dass JASSM diese kriegsgewinnende Waffe war. In den Iterationen des Spiels, in denen Taiwan und seine Verbündeten den Krieg gewannen, „hatte die JASSM einen entscheidenden Einfluss auf die Ergebnisse“.

Im „Basisszenario“ von CSIS – scheinbar das wahrscheinlichste – starben Zehntausende von Menschen auf beiden Seiten in einem intensiven zweiwöchigen Krieg. Die taiwanesische Luftwaffe und Marine verschwanden inmitten des mächtigen chinesischen Raketenbeschusses. Die Amerikaner verloren zwei Flugzeugträger, mehrere andere Kriegsschiffe und U-Boote und fast 300 Flugzeuge.

Aber Chinas Verluste waren viel größer und wichtiger für den Ausgang des Krieges. Fast 140 chinesische Schiffe sanken auf den Grund des Pazifischen Ozeans, darunter die meisten Transportschiffe, die die Invasionsstreitkräfte transportierten und versorgten. Während amerikanische U-Boote für viele der Untergänge verantwortlich waren, ist es so die Bomber– USAF B-1, B-2 und B-52, die mit JASSM-ERs bewaffnet sind und von Stützpunkten aus fliegen, die weit außerhalb der Reichweite chinesischer Raketen liegen – die die größte Zerstörung angerichtet haben.

Genau das hatten die USAF-Planer und Lockheed Martin im Sinn, als sie ab Ende der 1990er Jahre die JASSM und später die JASSM-ER konzipierten, entwickelten und einsetzten. Das ursprüngliche, 14-Fuß-JASSM – mit seinem 1,000-Pfund-Sprengkopf, GPS und Trägheitsnavigation und Infrarotsucher – wurde 2003 in den USAF-Dienst aufgenommen. Das Unterschall-JASSM hat eine Reichweite von nur 230 Meilen, aber seine unauffällige Form hilft ihm, Entdeckung und Abfangen zu vermeiden.

Trotz einiger Entwicklungsschwierigkeiten ist JASSM eine effektive Waffe. Aber es ist die JASSM-ER, auf die die US-Streitkräfte zählen, um einen Krieg mit China zu gewinnen. Indem der Rahmen der Rakete leichter gemacht und ihre Komponenten neu angeordnet wurden, um mehr Platz für Treibstoff zu schaffen, verdoppelte Lockheed ihre Reichweite ohne was zu den Stückkosten von 1.3 Millionen US-Dollar viel hinzufügt.

JASSM-ER debütierte 2018. Die USAF kauft die neuen Raketen so schnell wie Lockheed sie herstellen kann. CSIS prognostizierte, dass der Dienst im Jahr 3,600, dem Jahr, in dem seine Taiwan-Kriegsspiele spielten, mehr als 2026 JASSM-ERs haben würde.

Das sind genug Raketen, um nicht nur die chinesische Flotte zu versenken, sondern auch chinesische Häfen und Luftwaffenstützpunkte zu bombardieren und die Logistik der PLA weiter zu beeinträchtigen. „Mit jedem Geschwader von 12 Bombern, die etwa 200 verstohlene Abstands [Marschflugkörper] tragen, könnten die Vereinigten Staaten die chinesische Flotte schnell lahmlegen und die Invasionstruppe gestrandet lassen“, schrieben die Cancianer und Heginbotham.

Aber damit niemand in Washington, Tokio oder Taipei vorschnell den Sieg über Peking erklärt, wiesen die Analysten von CSIS auf eine große Unsicherheit hin. Es ist unklar, wie gut JASSM-ER auf See funktioniert. Lockheed hat es schließlich für Überlandangriffe optimiert. Der Infrarotsucher der Rakete erwartet den Kontrast und die Unordnung, die Sie normalerweise auf trockenem Boden sehen.

Ja, das Pentagon entwickelt eine Version des ursprünglichen JASSM – die Long-Range Anti-Ship Missiles – mit einem Suchkopf und Sprengkopf, die für das Treffen und Versenken von Schiffen optimiert sind. Aber diese maritime JASSM ist zu früh in ihren Produktionsläufen, um in einem kurzfristigen Konflikt einen großen Unterschied zu machen. CSIS prognostizierte, dass die USAF und USN im Jahr 450 nur 2026 LRASMs haben würden.

Wenn bald ein Krieg ausbricht, werden amerikanische Bomber meistens JASSM-ER starten. Taiwan wird sich darauf verlassen, dass diese Raketen gegen Schiffe wirken.

Das CSIS-Team zeigte sich zuversichtlich. Es nahm ein aktuelles USN-Budgetdokument zur Kenntnis, in dem die Zusammenführung des Softwarecodes in LRASM und JASSM-ER erörtert wurde. Diese Bemühungen könnten die Zielunterscheidung zwischen den beiden Waffen auslöschen und zu dem führen, was Budgeteure als „eine fusionierte Marine-JASSM-Basislinie“ bezeichneten, bei der das JASSM gleichermaßen in der Lage ist, Ziele an Land oder auf See zu treffen.

Es ist schwer, die Bedeutung dieser einen Veränderung in einem Krieg um Taiwan zu überschätzen. „In Spielen, in denen die JASSM-ER Seeangriffsfähigkeiten hat, machte die Fülle an US-Munition die US-Strategie zu einer fast unkomplizierten Übung“, schrieben die CSIS-Experten.