Als Kathryn Darnell Ende der 90er Jahre mit Mesotheliom diagnostiziert wurde, einem Krebs, der durch Asbest verursacht wird, war die Frau aus Akron, Ohio, nicht allzu besorgt darüber, wie sie es bekam.
Was sie beunruhigte, war zu wissen, dass sie daran sterben würde.
Darnell, die 18 Jahre lang für BF Goodrich Co. arbeitete, litt in den letzten Monaten ihres Lebens. Sie starb im Juni 2001.
„Das führte dazu, dass sie große Schmerzen hatte“, erinnert sich Marilyn Holley, Darnells Tochter, die in Akron lebt. „Einen geliebten Menschen so leiden zu sehen – das ist überhaupt nicht gut.“
Die 77-jährige Holley, die inzwischen ihre Mutter überlebt hat, gehört zu den etwa 3,800 Gummiarbeitern von Akron und ihren Erben, die bald Auszahlungen wegen eines Vergleichs in Höhe von 72.5 Millionen Dollar gegen Eastern Magnesia Talk oder Emtal erhalten werden. Dieses Unternehmen aus Delaware war von den 1950er bis Anfang der 1980er Jahre der größte Lieferant von Talk oder Speckstein für Gummiunternehmen.
Talkum wurde verwendet, um das Anhaften von Gummi zu verhindern. Es enthielt Asbest – eine Tatsache, die Emtal und seine Mitarbeiter und Anwälte belogen und viele Jahre vor den von ihnen belieferten Gummiunternehmen, den sie verklagenden Anwälten und Klägern und den Gerichten versteckt hatten.
Es wird erwartet, dass bis zu 60 Millionen US-Dollar der Talk-Vereinbarung an die Gummiarbeiter von Akron und ihre Erben gehen. Sie erhalten Zahlungen zwischen 4,000 und 300,000 US-Dollar, abhängig von der Schwere der asbestbedingten Krankheit, die sie erlitten haben.
Tom Bevan und Pat Walsh, deren Firma in Boston Heights die meisten Gummiarbeiter vertritt, suchen nach Familienmitgliedern von mehr als 500 Gummiarbeitern, die Anspruch auf Zahlungen durch den Vergleich haben könnten.
„Was wir jetzt tun, ist eine Ungerechtigkeit zu korrigieren, die vor nicht weniger als 30 Jahren begangen wurde“, sagte Bevan, der während seiner gesamten Karriere an Asbestprozessen gearbeitet hat, während einer Anhörung vor dem Nachlassgericht von Summit County über die Talkvergleiche. „Leider haben diese Leute nicht überlebt, um das Geld zu sehen, aber es sollte an ihre Kinder oder Erben gehen.“
Bevan sagte, dies sei der größte Asbestvergleich aller Zeiten für Akron-Gummiarbeiter, gemessen daran, wie viel sie bekommen.
Bevan und andere, die an der Talk-Vereinbarung beteiligt sind, hoffen, dass sie eine Botschaft aussendet, dass diese Art von Täuschung nicht toleriert wird.
„Unternehmen können nicht von Menschen profitieren“, sagte Holley, der an der Bundesklage beteiligt war, die zu der Talk-Vereinbarung führte. „Dieser hier war schrecklich wegen des Betrugs und der Verfälschung von Beweisen. Sie hatten nicht die Absicht, das Richtige zu tun.“
Talkum: Das „Mehl“ der Gummiindustrie
Bevan sagte, dass Talk, der aus der Erde abgebaut wird, in der Gummiindustrie ausgiebig verwendet wurde, um zu verhindern, dass Gummi klebt – genau wie Mehl, das einem Nudelholz beim Backen zugesetzt wird.
„Es war das Mehl der Gummiindustrie“, sagte Bevan.
Gummiprodukte wurden mit Talk bestäubt, der sich auf Rohrleitungen und Arbeiterkleidung absetzte.
„Jeder in der Gummiindustrie atmete diesen Speckstein oder dieses Talkum ein“, sagte Bevan.
Dave Prentice, der Leiter des Regionalen Arbeitsrats von Tri-County, erinnert sich gut daran, dass Talk oder Speckstein bei Goodyear Tire & Rubber Co. verwendet wurden, wo er 37 Jahre lang als Rohrschlosser arbeitete.
Prentice, der 1970 zu Goodyear kam, trat in die Fußstapfen seines Vaters Ellsworth Prentice, der ebenfalls Pfeifenbauer bei Goodyear war.
Prentice sagte, Talk sei in Goodyears Rückgewinnungsanlage weit verbreitet, wo alter Gummi abgebaut und wiederverwendet werde. Er sagte, Talk habe geholfen, das gemahlene Gummi daran zu hindern, an sich selbst zu kleben. Er sagte, das Gummi sei so klebrig, dass die Arbeiter ein Paar Handschuhe daran verlieren könnten.
Die Aufseher versuchten, den Boden zu fegen, um mit der Ansammlung von Talk Schritt zu halten, aber Prentice sagte, es sei auf dem Boden und unter den Tischen. Er sagte, es sei ein weißes Pulver, das wie Babypuder aussah, aber keinen Geruch hatte.
„Es wurde nie erwähnt, dass es schädlich ist“, sagte Prentice. „Es gab keine Maskenpflicht.“
Prentice sagte, das Talkum sei so schwer in der Luft, dass man nicht von einer Seite der Rückgewinnungsanlage zur anderen sehen könne. Er sagte, die Arbeiter würden manchmal Wasser auf das Talkum gießen und es wie Schneebälle aufeinander werfen.
Die Rückgewinnungsanlage hatte einen Duschraum, aber die Mitarbeiter mussten durch die Anlage gehen, um sie zu verlassen, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich wieder mit Talkum in Berührung kamen, sagte Prentice.
Prentice wechselte zu verschiedenen Goodyear-Einrichtungen, aber sein Vater arbeitete hauptsächlich in der Rückgewinnungsanlage. Er sagte, sein Vater, ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, habe seinen Job geliebt und sich nie beschwert.
„Er war dankbar, gesund zu sein und einen Job zu haben und für seine Familie zu sorgen“, sagte Prentice, der vier Kinder und sieben Enkelkinder hat.
Ellsworth Prentice arbeitete 17 Jahre lang für Goodyear, bevor bei ihm Leberkrebs diagnostiziert wurde. Er starb 1973 im Alter von 54 Jahren.
Gummiarbeiter klagen wegen asbestbedingter Krankheiten
Dave Prentice arbeitete bis 2009 weiter bei Goodyear und sah ein wachsendes Bewusstsein für die Gefahren von Asbest, das Mitte der 1980er Jahre begann. Asbest, eine Substanz, die bekanntermaßen gut isoliert und feuerbeständig ist, wurde in den Gummifabriken verwendet, bis die Erkenntnis dämmerte, dass sie schädlich ist.
Mitte der 1980er Jahre begann man, Gummiarbeiter auf asbestbedingte Krankheiten zu testen. Bei vielen wurde Asbestose diagnostiziert, eine Lungenkrankheit, die durch das Einatmen von Asbestfasern verursacht wird. Einige Gummiarbeiter erkrankten schließlich an Lungenkrebs oder Mesotheliom, einem tödlichen und aggressiven Krebs, der durch Asbestbelastung verursacht wird.
Prentice erfuhr 2013, dass er Asbestose hat, die die Atmung einer Person beeinträchtigen kann. Er sagte, er könne sich an niemanden erinnern, der in den Gummigeschäften gearbeitet habe, der getestet wurde und keine asbestbedingten Krankheiten hatte. Er sagte jedoch, dass er sich von seiner Diagnose nicht ausbremsen lasse.
„Ich denke nicht darüber nach“, sagte er. „Du musst in Bewegung bleiben.“
Viele Gummiarbeiter, die sich asbestbedingte Krankheiten zugezogen haben, und ihre Erben haben Klage eingereicht.
Im Jahr 2004 wurde ein Fonds in Höhe von insgesamt 80 Millionen US-Dollar eingerichtet, nachdem der Versicherungsriese Travelers Cos. eine Einigung mit Anwälten erzielt hatte, die Zehntausende von US-Angestellten mit asbestbezogenen Ansprüchen vertreten. Reisende versichert Johns Manville Corp. aus Denver – seit mehr als einem Jahrhundert der größte US-Hersteller asbesthaltiger Produkte.
Im ganzen Land wurden 19,000 Fälle bezahlt die Siedlung. Summit County hatte mit etwa 6,000 die meisten Fälle.
Die Schadensersatzforderungen reichten von 2,100 bis 23,000 US-Dollar, je nach Art der asbestbedingten Krankheit.
Emtal behauptet, Talk habe kein Asbest
Emtal, das auch als Englehard Corp. bekannt war, gehörte zu den Unternehmen, die in den 1980er und 1990er Jahren von Gummiarbeitern wegen asbestbedingter Krankheiten verklagt wurden, aber das Unternehmen behauptete viele Jahre lang, dass sein Talk kein Asbest enthielt.
Das Unternehmen war der größte Anbieter von Talk für die Gummiindustrie und verkaufte von den 12er Jahren bis 1950 1982 Millionen Pfund Talk, was etwa 80 % des Marktanteils von Talk entsprach, sagte Bevan.
Gummiarbeiter reichten vor Staats- und Bundesgerichten in Ohio, Michigan und Pennsylvania Klagen gegen Emtal ein.
Das Unternehmen und seine Anwälte behaupteten in eidesstattlichen Erklärungen und Briefen an Anwälte und Gerichte, dass sein Talk kein Asbest enthielt.
In einem Dokument, das 1988 in einer Klage in Summit County eingereicht wurde, sagte das Unternehmen, es habe von 1967 bis 1983 Talk aus einer einzigen Mine in Johnson, Vermont, abgebaut und „das Talkum aus dieser Mine enthielt kein Asbest“.
In einem Brief aus dem Jahr 1992 forderten die Anwälte von Emtal die Entlassung aus einem Fall von Gummiarbeitern in Cuyahoga County, weil sein Talk „kein Asbest enthielt“.
Talkdokument von Cuyahoga County by Stéphanie Lawrence auf Scribd
Emtal teilte seinen Kunden auch mit, dass sein Talk frei von Asbest sei. In einem Brief an Goodyear im Januar 1962 sagte das Unternehmen: „Unsere Unterlagen enthalten keine technischen Daten zur Toxizität unseres Talkums, da es noch nie zuvor in irgendeiner Form oder Anwendung als toxisch angesehen wurde.“
In einem technischen Datenblatt, das Emtal im Februar 1978 zur Verfügung stellte, sagte das Unternehmen, dass „keine Spuren“ von Asbestmineralien in seinem Talk gefunden worden seien.
Infolge seiner fortgesetzten Ablehnung wurde Emtal von 1987 bis 2009 in Tausenden von Fällen entlassen oder erzielte Vergleiche für nominale Beträge.
Lügen werden durch Klagen aufgedeckt
Emtals Täuschung begann sich jedoch in mehreren Gerichtsverfahren aufzulösen.
In einer 1979 gegen Emtal in Rhode Island eingereichten Klage gaben Zeugen des Unternehmens in Aussagen zu, dass das Talkum des Unternehmens Asbest enthielt.
Emtal hat diesen Fall jedoch 1983 mit einer vertraulichen Verfügung beigelegt, die dazu führte, dass die Dokumente 30 Jahre lang vernichtet oder versteckt wurden.
Donna Paduano, die Tochter eines Emtaler Chemieingenieurs im Ruhestand, verklagte Emtal 2009 in New Jersey. Sie behauptete, sie habe ein Mesotheliom bekommen, weil ihr Vater Asbest auf seiner Kleidung mit nach Hause gebracht habe.
Ihr Vater sagte aus, dass Emtal im März 1984 ein Memo herausgab, in dem die Forschungsabteilung aufgefordert wurde, ihre Talkaufzeichnungen zu löschen.
Memo zur Talk-Dokumentensammlung by Stéphanie Lawrence auf Scribd
Ellen Poole, eine Emtal-Vertreterin, gab 2010 zu, dass Asbest bereits 1972 in mehreren Tests verschiedener Stellen in Talkum gefunden wurde. Trotz dieser Ergebnisse sagte sie, Emtal habe seinen Kunden, der Bundesregierung, Gerichten und Anwälten der Kläger in mehreren Bundesstaaten mitgeteilt, dass der Talk kein Asbest enthielt.
„Ist die Aussage, dass Emtal kein Asbest enthielt, basierend auf dem, was Sie wissen und der Geschichte, die Sie recherchiert haben, eine wahre Aussage?“ Poole wurde in einer Aussage gefragt.
„Nein“, antwortete sie.
Talkprozess führt zu einem Vergleich
Im Jahr 2010 reichten die Erben von fünf Akron-Gummiarbeitern beim Bundesgericht von New Jersey eine Sammelklage gegen Emtal, mehrere seiner Mitarbeiter und seine Anwälte ein.
Alle fünf Arbeiter starben an Lungenkrebs oder Mesotheliom.
Die Erben behaupteten, dass Emtal, das 2006 vom Chemieunternehmen BASF Catalysts LLC gekauft wurde, und seine Anwälte sich an Betrug, Falschdarstellung und Verfahrensmissbrauch beteiligt hatten, indem sie viele Jahre lang behaupteten, dass sein Talk kein Asbest enthielt, obwohl dies der Fall war.
Holley, deren Mutter Kathryn Darnell, eine Mitarbeiterin von BF Goodrich aus Akron, an Mesotheliom starb, war unter den Klägern.
Das erstinstanzliche Gericht wies den Fall ab, aber ein Berufungsgericht hob die Entscheidung auf und erklärte, die Ansprüche seien legitim.
Holley half bei der Klage, unter anderem reiste sie für einen Tag nach New Jersey, um eine Einigung zu erzielen, und gab 2019 in Cleveland eine Aussage ab. Sie erinnerte sich, dass sie während ihrer Aussage nervös und wütend war, insbesondere als sie die 10 Anwälte sah, die das Unternehmen vertraten .
„Ich hasste das Ganze – wofür es stand – ‚Oh nein, unser Talk enthält kein Asbest'“, sagte sie. „Ich hatte wirklich eine Einstellung.“
Holley sagte jedoch, die Anwälte seien freundlich und es sei nicht so schlimm, wie sie befürchtet habe.
In dem Fall wurde im September 72.5 eine Einigung über 2021 Millionen US-Dollar erzielt, wobei Schecks voraussichtlich im Februar und März an Gummiarbeiter und ihre Erben verschickt werden.
Jeff Gramley, dessen Vater, Jack Gramley, für die Gummiunternehmen in Akron arbeitete, gehört zu denen, die Anspruch auf einen Vergleich haben.
Jack Gramley arbeitete für Slater Systems, die Lebensmittelkarren bei BF Goodrich betrieben, und war später in den 50er und 60er Jahren Gummiarbeiter für BF Goodrich und Goodyear.
Bei Gramley wurde 1992 ein Mesotheliom diagnostiziert und er entschied sich gegen eine Behandlung. Er starb am Weihnachtsabend 1994 im Alter von 58 Jahren.
Jeff Gramley sagte, sein Vater wisse nicht, wie er die Krankheit bekommen habe.
„Wenn ich ihn kenne, wäre er nicht verbittert gewesen“, sagte Gramley. „Ich glaube, er hätte es so gesehen: ‚So waren die Dinge damals.'“
Der jüngere Gramley trauert jedoch um seinen Vater und das, was er vermisst hat, einschließlich der Zeit mit seinen Enkeln – einem, der nach ihm benannt wurde – zu verbringen und seine Urenkel zu treffen.
„Hätte er das nicht bekommen, wäre er vielleicht immer noch hier“, sagte Jeff Gramley, als er vor einer Wand mit Familienporträts saß. „Es hat ihn viel zu früh gekostet. Das hätte nicht sein müssen, wenn sie die notwendigen Vorkehrungen getroffen hätten.“
Holley, die Tochter von Kathryn Darnell, erinnert sich, dass ihre Mutter extrem schmutzig von BF Goodrich nach Hause kam. Sie sagte, ihre Mutter, die ihr Zuhause in Akron makellos hielt, würde sie sofort ausziehen und waschen.
Darnell arbeitete von 1969 bis 1987 für Goodrich und zog sich zurück, als das Werk geschlossen wurde.
Darnell erhielt wegen des früheren Asbestrechtsstreits eine Abfindung in Höhe von 30,000 US-Dollar. Sie verwendete das Geld für neue Teppiche, Möbel und Vorhänge für ihr Wohnzimmer. Sie starb jedoch 2001 im Alter von 73 Jahren, bevor sie die Verbesserungen an ihrer Küche abgeschlossen hatte. Ihre Familie beendete dieses Projekt.
Holley, die drei Kinder, sieben Enkelkinder und einen Urenkel hat, glaubt, dass ihre Mutter erstaunt wäre, dass der Asbest- und Talkum-Rechtsstreit so lange andauert, und wäre stolz auf sie, dass sie ihn durchgezogen hat.
Holley sagte, sie habe es nicht genossen, beteiligt zu sein, fühle sich aber verpflichtet, sich für die vielen Gummiarbeiter und ihre Familien einzusetzen, die unter der Verwendung von Asbest gelitten haben.
„Es ist einfach traurig“, sagte Holley. „Das hat seinen Preis.“
Stephanie Warsmith ist unter erreichbar [E-Mail geschützt] , 330-996-3705 und auf Twitter: @swarsmithabj.
Lesen Sie die Serie:
Talkabrechnung: Nach Zahlen
Gesamte Talkabrechnung: 72.5 Millionen US-Dollar.
Betrag, der an Akron-Gummiarbeiter geht: 50 bis 60 Millionen US-Dollar.
Geschätzte Zahlungen an Arbeitnehmer/Erben: 4,000 bis 300,000 US-Dollar, basierend auf der Schwere der asbestbedingten Erkrankung.
Abfindungszahlungen für Gummiarbeiter/Erben: Etwa 3,800.
Gummiarbeiter, deren Erben nicht identifiziert wurden: Mehr als 500.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in den USA HEUTE: Gummiarbeiter in Ohio, die von Talkum krank werden, bekommen Millionen an Abfindungen
Quelle: https://finance.yahoo.com/news/correcting-injustice-one-companys-lies-100506578.html