Wie sich die NBA-Erweiterung auf Tarifverhandlungen auswirken könnte

Die NBA scheint bereit zu sein, schließlich von 30 auf 32 Teams zu wachsen. Es ist scheinbar eine Frage des Wann, nicht des Ob.

In einer seitdem gelöschter Tweet, berichtete Willie Ramirez von Associated Press, dass die NBA plane, Ende September Expansions-Franchises in Las Vegas und Seattle anzukündigen. Allerdings Mick Akers von der Las Vegas Review-Journal widerlegte diesen Bericht später.

Zwei Hauptfaktoren könnten den Zeitplan der Liga für eine solche Ankündigung beeinflussen: die laufenden Verhandlungen über den nächsten Tarifvertrag und die bevorstehenden nationalen Fernsehverträge.

Der die aktuelle CBA, „Einnahmen aus der Gewährung von Expansionsteams“ sind „ausdrücklich ausgenommen“ von der Definition des Basketball-bezogenen Einkommens, bei dem es sich um den Multi-Milliarden-Dollar-Geldtopf handelt, den die Spieler mit den Team-Governors teilen. Seit letztem Oktober Forbes schätzte Das durchschnittliche NBA-Team hatte einen Wert von 2.48 Milliarden US-Dollar, während drei Teams – die New York Knicks, die Golden State Warriors und die Los Angeles Lakers – mindestens 5 Milliarden US-Dollar wert waren.

Diese Bewertungen könnten in den nächsten Saisons in die Höhe schnellen.

Letzten März, Jabari Young für CNBC gemeldet dass die NBA plante, für ihre nächsten nationalen Fernsehverträge „ein Rechtepaket in Höhe von 75 Milliarden US-Dollar anzustreben“. Es hat derzeit einen Neunjahresvertrag über 24 Milliarden US-Dollar, der zwischen Disney (ESPN/ABC) und Warner Bros. Discovery (TNT) aufgeteilt ist.

Wenn die Liga den Wert ihres aktuellen nationalen TV-Deals verdoppelt oder verdreifacht, würde dieser Glücksfall dazu führen, dass die Franchise-Werte entsprechend in die Höhe schnellen.

Im Januar 2021 ESPNs Brian Windhorst berichteten, dass Beamte des Ligabüros „in naher Zukunft den Preis von jeweils 2.5 Milliarden US-Dollar für zwei Expansionsteams in Umlauf gebracht hätten“. Er bemerkte, dass, da die Erweiterungsgebühren nicht mit den Spielern geteilt werden, das Hinzufügen von zwei Erweiterungsteams jedem der bestehenden 30 Teams etwa 160 Millionen US-Dollar einbringen könnte.

„Insider sagen, dass dies hinter den Kulissen zu einem der Kernpläne der Liga geworden ist, um Milliardäre zu besänftigen, die immer noch unter den Verlusten der letzten Jahre leiden.“ Heinrich Abt von TrueHoop Anfang dieses Jahres berichtet. „Expansionseinnahmen könnten diese Probleme in den Rückspiegel rücken.“

NBA-Kommissar Adam Silver versuchte während seiner Pressekonferenz vor dem NBA-Finale, das Expansionsgespräch mit kaltem Wasser zu überschütten. Reportern erzählen dass die Liga „das zu diesem Zeitpunkt nicht bespreche“. Er fügte jedoch hinzu: „Wie ich bereits sagte, wird diese Liga irgendwann immer größer werden. Aber in diesem Moment diskutieren wir nicht darüber.“

Da die Expansion zu diesem Zeitpunkt zu den am schlechtesten gehüteten Geheimnissen der NBA gehört, beabsichtigen die Liga und die National Basketball Players Association, sie im Rahmen ihrer CBA-Verhandlungen zu erörtern. Beide Seiten könnten darauf abzielen, das Problem zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Wenn die Spieler entscheiden, dass sie eine Kürzung der Expansionsgebühren wünschen – die sich im schlimmsten Fall auf 5 Milliarden US-Dollar belaufen –, werden die Team-Governors wahrscheinlich darauf abzielen, ihnen an anderer Stelle größere Zugeständnisse abzuringen. Sie könnten damit beginnen, das Finanzsystem der Liga ins Visier zu nehmen.

Die NBA hat derzeit eine weiche Gehaltsobergrenze, was bedeutet, dass Teams diese auf bestimmte Weise überschreiten können. Dinge wie Vogelrechte, die Mid-Level-Ausnahme und Ausnahmen für gehandelte Spieler ermöglichen es Teams, Spieler entweder neu zu verpflichten oder zu übernehmen, selbst wenn sie die Obergrenze überschritten haben. Während die Liga eine strafende Luxussteuer für Teams erhebt, die die Obergrenze drastisch überschreiten, haben sich Eigentümergruppen mit tiefen Taschen als bereit erwiesen, neunstellige Steuerrechnungen für Win-Now-Teams zu schlucken.

Die Golden State Warriors, die gerade die letztjährige Meisterschaft gewonnen haben, hatten eine Gehaltsliste von über 184 Millionen US-Dollar, mehr als 70 Millionen US-Dollar über der Obergrenze von 112.4 Millionen US-Dollar. Sie zahlten einen NBA-Rekord aus 170.3 Mio. US$ allein in der Luxussteuer, aber sie gewannen auch ihre vierte Meisterschaft in den vergangenen acht Spielzeiten.

„Weißt du, wir haben irgendwie ein Loch in das System gesprengt, und das sieht aus Sicht der Liga nicht gut aus“, sagte Joe Lacob, CEO von Warriors Tim Kawakami von The Athletic Anfang Juli. „Sie wollen nicht, dass es passiert. Und es gibt Grenzen. Ich werde nicht sagen, was sie sind, aber es gibt Grenzen für das, was Sie tun können.“

Wenn die Spieler darauf bestehen, eine Kürzung der Einnahmen aus der Erweiterung zu erhalten, könnten die Team-Governors kontern, indem sie auf eine feste Obergrenze drängen, um zu verhindern, dass ein Team wie die Warriors alle anderen übertrifft. Obwohl eine harte Kappe hat schon lange ein Nichtstarter für die Spielervereinigung, Silber sagte in 2018 dass die Liga es "weiterhin als Möglichkeit in Betracht ziehen" würde.

Wenn die Spieler sich weigern, eine CBA mit einer harten Obergrenze zu akzeptieren, könnte die Liga an anderer Stelle Zugeständnisse suchen. Team-Governors könnten versuchen, einen Mechanismus zu installieren, um zu verhindern, dass Spieler mit mehreren verbleibenden Jahren in ihren Verträgen öffentlich Trades anfordern, oder vielleicht versuchen sie, die Ausgaben an anderer Stelle einzudämmen.

„Mehr Strafen für das Luxussteuersystem sind ein Schwerpunkt der Liga und einiger Team-Governors“, Schein Charania Das berichtete The Athletic am Montag. „Teamleiter glauben, dass die Steuerstrafe wohl das größte Problem sein wird, das im nächsten CBA gelöst werden muss.“

Die Spieler könnten auch versuchen, zukünftige Expansionserlöse zu nutzen. Wenn sie bereit sind, den Team-Governors zu erlauben, weiterhin 100 Prozent dieses Geldes zu erhalten, würden sie ihren Anteil an einem potenziellen Pot von über 5 Milliarden US-Dollar aufgeben. Während sie in früheren CBAs für diese Bedingungen offen waren, stand die Expansion nicht annähernd so unmittelbar bevor, wie es jetzt scheint.

Wenn die Spieler diesen Weg noch einmal gehen, würden sie wahrscheinlich versuchen, dieses Geld irgendwie wiederzubekommen. Team-Governors werden ihnen wahrscheinlich keinen höheren Anteil an der gesamten BRI zugestehen, aber Änderungen zu eingeschränkter freier Entscheidungsfreiheit, Erweiterungsregeln oder die Handhabung von Supermax-Verträgen könnte Freiwild sein.

Bei jeder Vertragsverhandlung gibt es normalerweise ein Hin und Her. Ein Zugeständnis an einer Front führt normalerweise dazu, dass die andere Seite versucht, dies an anderer Stelle wieder gutzumachen.

Wie die Liga und die NBPA mit den Erlösen von Expansionsteams umgehen, könnte beeinflussen, wie viel zusätzliche Hebelwirkung eine Seite gegenüber der anderen hat.

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