Wie Macy Grey mit ihrem neuen Album „Tour“ den „Reset“-Knopf drückt

Dieselbe Stimme, die Macy Gray 2001 einen Grammy einbrachte, war der größte wunde Punkt der Sängerin, Songwriterin und Schauspielerin und oft Munition für Mobber, die ihr als Kind das Leben zur Hölle machten.

„Früher war das ein Problem, weil die Leute mich auslachten, wenn ich sprach“, erzählte mir Grey per Zoom-Video. „In der Schule wurde ich immer irgendwie lächerlich gemacht. Also hörte ich auf zu reden, nicht stumm oder so, aber ich sprach einfach nicht in der Öffentlichkeit.

„Ich wäre im Unterricht und wüsste die Antwort, und ich hätte wirklich Angst, meine Hand zu heben, weil ich nichts sagen wollte, weil ich nicht wollte, dass sie mich auslachen, nachdem ich die Antwort gesagt habe . So war es lange Zeit wie meine Achillesferse. … Ich habe nicht wirklich verstanden, dass ich es bis zu meinen 20ern benutzen könnte.“

Macy entdeckte langsam einen Zweck für ihre unverwechselbare Stimme und baute Vertrauen in sie auf, als sie mit Freunden im College sang.

„Ich habe mit dieser kleinen Crew im College Songs geschrieben. Wir kamen zusammen und gingen in den Schlafsaal und machten Songs. Wenn du auf dem College bist, machst du so einen Scheiß“, sagte Grey. „Also würden wir einfach im Raum sein und diese kleinen Songs schreiben. Wenn Sie also jemandem zeigen, wie das Lied geht, müssen Sie es singen. Du musst sagen: ‚Oh, es geht so. Bla bla bla bla bla.'

„Also hatte ich all diese kleinen Kassetten mit meinen Gesangsideen auf Kassette. Und dann war da noch dieses Kind, das eine Jazzband hatte, die jeden Sonntag spielte. Und er hörte das Band und fragte mich, ob ich seiner Band beitreten würde. Und da habe ich wirklich angefangen. Aber er dachte nicht einmal daran, dass ich singen könnte, es war nur so, dass er mir jedes Mal 100 Dollar zahlte, wenn ich spielte.

„Und so würde ich es tun, aber ich glaube nicht, dass ich wirklich etwas habe, bis ich anfing, Billy Holiday zu hören, weil ich dachte, es wäre so, als müsste man wie Whitney Houston oder Barbra Streisand oder so sein. Du musstest Rohre haben. Sie wissen, was ich meine?

„Das hatte ich nicht. Aber nachdem ich seiner Band beigetreten war, ließ er mich all diesen Jazz hören, den ich noch nie zuvor gehört hatte, und ich musste all diese Billy Holiday- und Frank Sinatra-Songs lernen. Sie hatten richtige Stimmen, aber sie hatten keine Pfeifen.

„Dann dachte ich: ‚Nun, vielleicht kann ich das tatsächlich tun, weil ich nicht wie Chaka Khan klingen muss.' Ich habe angefangen, daran zu arbeiten, und ich habe mich wirklich darauf eingelassen. Obwohl ich dachte, es sei keine echte Sängerstimme, habe ich versucht, sie zum Funktionieren zu bringen, stilistisch und so.“

Grays herausragende Stimme funktionierte auf jeden Fall, als sie 2001 für „I Try“ den Grammy für die beste weibliche Pop-Gesangsdarbietung mit nach Hause nahm.

"Weißt du was? Als ich es bekam, hielt ich es für keine große Sache, denn als ich klein war, habe ich den Grammys nie wirklich viel Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Macy. „Aber mir wurde klar, dass es wie ein Oscar-Gewinn ist. Es bringt dich auf eine andere Ebene, denke ich. Aber das wusste ich damals noch nicht.

„Es war einfach cool, die Preisverleihung zu machen. Und es war einfach cool, dort zu sein und meiner Mutter zu sagen: ‚Ich bin bei den Grammys.'

„Also habe ich es erst später wirklich verstanden. Aber jetzt ist es alles [Flusen]. Jetzt die Grammys, es ist irgendwie wie, ich weiß nicht … Du weißt nie mehr wirklich, was bei dieser Show los ist, weil wir alle wissen, dass es eine Menge gibt – es ist jetzt so etwas wie eine TV-Show. Sie haben es irgendwie so gestaltet, dass Sie sicherstellen, dass bestimmte Leute für die TV-Show auftauchen, damit Sie dafür sorgen, dass sie nominiert werden.

„Es ist irgendwie nicht mehr so ​​cool wie früher. Um es den Gewinnern nicht zu nehmen, aber ich weiß nicht, ob es so begehrt ist wie früher.“

Damals in den frühen 2000er Jahren, als Macy gewann, waren die Grammys in den Augen – und Ohren – des Publikums und der Branche echt.

Mit dem Erfolg von „I Try“ stieg der Druck auf Grey, es noch einmal zu machen, und zwar mit dem gleichen Sound.

„Ich glaube, ich erinnere mich, dass mein Label nach dieser Platte mit den Produzenten gesprochen und ihnen allen gesagt hat, wir wollen ein weiteres ‚I Try‘. Und ich denke, viele Leute, die mir danach nicht gefolgt sind, denken, das ist mein einziger Song“, sagte Grey. „Die Leute nennen mich ein One-Hit-Wonder, und ich denke einfach, ich habe 33 Millionen Alben verkauft. Ich weiß nicht, wie Sie sagen, [ich habe nur] ein Lied. Ich denke, es ist ein Problem für alle anderen.

„Und ich glaube, es gab einen Moment, in dem ich wirklich verwirrt war und nicht verstand, denn als ich diese Platte schrieb, war ich einfach ich selbst. Und so habe ich weitergemacht. Aber es gibt einige der anderen Songs, die ich gemacht habe, die nicht so nachhallten, und das habe ich lange Zeit nicht verstanden.

„Also habe ich mich schließlich darauf eingestellt, dass ich nur das tun kann, was ich tue, und ich hoffe, dass es allen gefällt. Da bin ich jetzt wirklich, nur darum, die besten Platten zu kreieren und zu machen, die ich machen kann.“

Macys neues Album, Der Reset, erscheint am 8. Juli. Die Pandemie spielte sowohl bei der Benennung als auch bei der Herstellung eine Rolle.

„Während COVID haben wir das Album genau dann geschrieben, als COVID wirklich tief wurde. Ich glaube, wir sind im August 2020 zum ersten Mal ins Studio gegangen, und es war eine interessante Zeit, weil jeder eine Meinung hatte“, sagte Gray. „Es war emotional, alle waren wütend, alle hatten Angst. Es war also eine gute Zeit, eine Platte zu machen, weil man hineingehen und all das in das werfen kann, was man erstellt, und es hat funktioniert, weil wir diese verrückte Platte herausgebracht haben.

„Es war also ein Reset, da es neue Inspiration gab und man anders denken musste. Sogar als wir ins Studio gingen, musstest du reinkommen und deine Hände mit Antibiotika waschen und deine Temperatur messen.

„Und überall war Plastik. Es war so seltsam. Also war es für mich wirklich symbolisch, dass sich alles geändert hatte und es auf dem Album herauskam. Das war also der gute Teil.“

Derzeit spielt Macy Europa in Verbindung mit der „The Reset“-Tour. Sie hat Termine in den USA, beginnend am 25. Juni in der City Winery in Washington DC, bevor sie diesen Sommer auch nach Philadelphia, New York und LA reist.

Gray erinnerte sich auch an ein großes Schauspielprojekt, das ihr in den Weg kam, nachdem sie als Sängerin den Mainstream erreicht hatte. Macy erhielt 2001 eine Sprechrolle Trainingstag, gegenüber Denzel Washington und Ethan Hawke. Washington gewann seinen zweiten Oscar als „Bester Schauspieler“ für den Film.

„Oh, das war cool, weil ich [früh] zum Set gegangen bin; Sie wollten, dass ich Denzel treffe, und ich ging in seinen Wohnwagen, und es war so surreal, mit Denzel Washington in einem Wohnwagen zu sitzen“, erinnerte sich Grey. „Wir saßen nur da und er war in seiner Rolle. Er war in Flammen. Es war in seinen Augen.

„Ich erinnere mich, dass er sich einen Dokumentarfilm angesehen hat, einen Dokumentarfilm von Ken Burns über Thelonious Monk. Das werde ich nie vergessen. Später wurde mir klar, dass das sein Charakter war. Das ist etwas, was sein Charakter tun würde, weil er total – er sprach wie er. Er war irgendwie nervös. Er konnte nicht stillsitzen.

„Und dann sagte er: ‚Weißt du was? Denken Sie nicht darüber nach. Sei einfach du selbst und tue das, was du an der Stelle dieser Figur tun würdest.“ Dann dachte ich: ‚Das kann ich nicht.'

„Also habe ich das genommen und ich hatte meine Frisur zu der Zeit und ich habe irgendwie ihre Persönlichkeit übernommen. Das half, jemanden zu haben, dem man nacheifern konnte. Also nahm ich irgendwie seinen Rat an, aber ich war nicht ich selbst. Ich war sie. Und ich denke, es hat so geklappt.“

Macy tauchte tiefer in die Rolle ein, bevor sie eine Szene mit Hawke drehte, was für sie zu einem denkwürdigen Moment wurde.

„Als ich sah, wie Denzel wirklich in die Rolle kam, ging ich ans Set und dachte: ‚Ich werde vollkommen in der Rolle sein.' Ich wusste nicht einmal, dass Method Acting eine Sache ist, aber ich dachte: 'Ich werde es einfach sein.' Also ich und Ethan, wir machen eine Szene und ich fing an, mich über die Art und Weise zu beschweren, wie er sich verhält“, sagte Grey lachend.

„Ich dachte: ‚Er gibt mir nicht genug. Ich kann nicht wirklich das tun, was ich mit seiner Schauspielerei mache. Er ist zu weich.' Ich fing an, sie zu sein, beschwerte mich aber über sein Handeln. Der ganze Raum ist einfach eingefroren. Sie sahen mich nur an wie: 'Bist du verrückt?'

„Ich wusste es nicht. Du sagst Ethan Hawke nicht, dass er nicht gut für diesen Film ist“, sagte Macy mit noch verlegenerem Lachen. „Ich war einfach so in meinen Charakter verliebt. Das war mein erster richtiger Teil. Also ich kannte die Regeln nicht.

„Ich glaube nicht, dass danach jemand mit mir gesprochen hat. Es ist gerade richtig ruhig geworden. Antione (Fuqua, Trainingstag Regisseur) sagte: ‚Okay, mach es einfach noch einmal.'“