Wie Jilly Hendrix das Unterhaltungsgeschäft nutzte, um Unternehmerin und Investorin zu werden

Der Weg zum Unternehmertum ist nicht linear. Jillian Levin, die im Internet als Jilly Hendrix bekannt ist, übernahm die Rolle der Komikerin, DJ, Schöpferin viraler Meme und Markenberaterin, bevor sie in Startups investierte und Gründerin wurde. Voller Sarkasmus, ausgeglichen durch ein ungewöhnlich sensibles Auftreten, nutzte der jetzige Gründer und CEO des Spirituosenunternehmens BODY mit niedrigem Alkoholgehalt und achtfacher Investor ein Jahrzehnt an grundlegendem Wissen als kultureller Trendspotter und Content-Ersteller.

Mit 21 bekam der aus Südkalifornien stammende Hendrix einen Job bei der Talentagentur CAA in Los Angeles, mit dem Wunsch, in die Unterhaltungsbranche einzusteigen. „Ich habe Papiere in einem Schrank abgelegt“, sagt Hendrix, „und bald merkten sie, dass ich so gut darin war, Papiere zu archivieren, dass ich zur zweiten Assistentin ernannt wurde.“ Mit einer Agentur-Startrampe und einem Einblick in das Unterhaltungsgeschäft brachte sich Hendrix das DJing selbst bei, indem sie sich YouTube-Videos ansah, und machte sich schnell einen Namen als Star-DJ in Los Angeles und New York. „Durch die Agentur und dann als DJ habe ich die geschäftliche Seite der Unterhaltung aus erster Hand kennengelernt“, sagt Hendrix, „mir hat einfach sehr gut gefallen, dass man als DJ die Stimmung der Party erzeugen konnte.“

Hendrix legte sowohl als Entertainerin als auch als Promoterin in Clubs auf und war zusammen mit ihren Kindheitsfreunden von Laguna Beach, Lauren „Lo“ Bosworth und Lauren Conrad, in die frühe Influencer-Rotation eingebettet. Hendrix stellte als DJ und Influencer Verbindungen zu aufstrebenden und etablierten kulturellen Marken her und wurde schnell in die Rolle eines Talents und dann eines Markenberaters befördert, der mit Marken wie Chandon, Sweetgreen, Bumble, Hinge, Outdoor Voices und anderen zusammenarbeitete. „Scheinbar habe ich mein ganzes Leben lang Beziehungen zu Tastemakern und Marken aufgebaut“, sagt Hendrix.

Als scheinbar natürliche Weiterentwicklung ging Hendrix Partnerschaften mit aufstrebenden Direct-to-Consumer-Startups ein, die nach digitalen Strategien und einzigartigen kulturellen [meme] Inhalte, um ihre Geschichten zu erzählen. Hendrix lernte die Vor- und Nachteile des Startup-Ökosystems sowohl aus finanzieller als auch aus Gründerperspektive kennen und stieg von 100 $ Markenschecks auf über 25,000 $ für Projekte als Berater auf. „Einige der Memes, die ich erstellt habe, haben dazu beigetragen, Start-up-Marken aufzubauen, und durch diese Arbeit habe ich ein hervorragendes Wissen über Start-ups in der Frühphase und darüber, wie man Verbraucher online anspricht, kennengelernt.“

Als Berater einen Einblick in das Startup-Ökosystem zu erhalten, veranlasste Hendrix, mit Investitionen zu beginnen. „Ich bin von der Kreativität in die Geschäftswelt übergegangen“, sagt Hendrix, „ich hatte bereits dabei geholfen, Konten zu vergrößern, und wollte auf die nächste Ebene aufsteigen – die nächste Ebene ist das Stück vom Kuchen.“ Nach dem Aufbau ihres Beratungsunternehmens konnte sich Hendrix als qualifizieren akkreditierter Investor, der einfache, aber entscheidende Schritt, um in ein Unternehmen zu investieren. Hendrix gründete Jilly Ventures und hat in 8 Unternehmen investiert, darunter Ghia, die Kult-Klassiker-Marke für alkoholfreie Aperitifs, die Instagram-ästhetische Kochgeschirrmarke Great Jones und Fanhouse, eine Schöpferplattform, die mit OnlyFans und Patreon konkurriert. Mit Schecks ab 10,000 US-Dollar besetzen die Investitionen von Hendrix strategisch ein vielfältiges Portfolio, das die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, die Schöpferwirtschaft sowie die Gesundheit und das Wohlbefinden von Frauen umfasst.

Mitten in der Pandemie sah Hendrix auf dem Getränkemarkt von über 100 Milliarden US-Dollar eine Gelegenheit, ein Unternehmen für Spirituosen mit niedrigem Alkoholgehalt zu gründen, um BODY zu gründen. „Wenn es nicht BODY wäre, wäre es ein Fonds“, sagt Hendrix mit einem Lächeln. Mit steigenden Trends bei Alkoholalternativen und alkoholarmen Produkten, die den Mainstream erreichen, wurde BODY Ende 2022 auf den Markt gebracht. Der Premium-Wodka ist 10-fach destilliert und hat 25 % weniger Alkohol als der Standard-Wodka mit 80 Proof – eine wünschenswerte Mischung für Gesundheitsbewusste und weniger Alkohol -neugierig.

Durch die Nutzung eines jahrzehntelangen Beziehungs-Rolodex und in weniger als einem Jahr ist Hendrix's BODY nun an über 50 Standorten in New York erhältlich, darunter das luxuriöse 5th Avenue Manhattan Aman Hotel, die Köche Jeremiah Stone und Fabian von Hauskes Downtown Michelin-Stern Wildair, Küchenchef Ignacio Matos ' LODI Apertivo Bar und Café im Rockefeller Center, zusammen mit der Pebble Bar, dem Flower Shop und der American Bar in Greenwich Village. Das Unternehmen gab heute eine einzigartige Partnerschaft mit Next Century Spirits, ein technologiegestütztes Spirituosenunternehmen mit einem landesweiten Vertriebsnetz, macht BODY zu einem offiziellen Kunden und Teil des Portfolios der Next Century Brand Group.

Bis heute hat BODY in einer Pre-Seed-Runde unter der Leitung von Curate Capital unter Beteiligung von Cami Tellez, CEO von Parade, Lauren Bosworth, CEO und Gründerin von Love Wellness, Sarah Levy von Y1,000,000 und anderen über 7 USD gesammelt und wird einen offiziellen Start bekannt geben Anfang 2023. „Ich liebe es, Menschen zu verbinden und Marken zu helfen, und wenn ich könnte, würde ich das mit jeder einzelnen Marke tun, die es gibt“, sagt Hendrix. „Jeder sollte erfolgreich sein – es gibt jetzt so viele tolle Produkte da draußen. Es ist Platz für alle.“