Wie Japans Firing World Cup Team die Unternehmenskultur der Nation verkörpert

Es ist leicht, im Nachhinein weise zu sein. Doch noch bevor sich die japanische Fußballnationalmannschaft in ihrem spannenden WM-Auftakt gegen den bescheidenen vierfachen Sieger Deutschland zur Wehr setzte, waren die Zutaten für eines der Schlagzeilenergebnisse des Turniers vorhanden.

Zumindest aus projapanischer Sicht. Samurai Blue, wie es auch genannt wird, sorgt für eine attraktive Betrachtung. Die Mannschaft um Ex-Spieler Hajime Moriyasu ist technisch solide und im Ballbesitz kalkuliert. Und wie das Deutschland-Ergebnis zeigt, bei dem es einen Torrückstand aufhob, um als knapper Sieger hervorzugehen, gibt es viel Selbstvertrauen, eine gute Mischung, wenn man auf Top-Niveau Erfolg haben will.

„Ein historischer Moment“ war die Bilanz von Trainer Moriyasu über den Traumstart seiner Mannschaft, und es ist leicht nachzuvollziehen, warum. Japans Heldentaten in Katar sind das Ergebnis eines dynamischen Fußballaufstiegs – 30 Jahre nachdem die professionelle J-League des Landes ins Leben gerufen wurde. In den letzten zwei Jahrzehnten haben sich seine Spieler zunehmend in den europäischen Top-Klubs angekündigt, insbesondere in der Bundesliga in Deutschland, wo ein Großteil des Kaders vertreten ist. All dies hat dazu beigetragen, dass Japan vom Rand des Fußballs ins Rampenlicht gerückt ist und der Sport bei dieser Generation immer beliebter wird.

Darüber hinaus gibt es noch mehr zu sezieren. Die nationale Seite repräsentiert auch Japans einzigartigen Ansatz gegenüber Unternehmen und Organisationen. Im Großen und Ganzen erkennen viele die ausgeprägte Firmenformalität an – von Begrüßungen über Kleidervorschriften bis hin zu Pünktlichkeit. Und andere Elemente lassen sich scheinbar direkt auf seine Fußballmethoden übertragen – von der gehorsamen Befolgung von Befehlen bis hin zur Selbstlosigkeit auf dem Spielfeld.

Ein Gespräch mit Ulrike Schaede hilft, dies ans Licht zu bringen. Schaede ist Experte für japanische Geschäftskultur und Autor von Die geschäftliche Neuerfindung Japans. Sie weist darauf hin, dass Japan als Kultur normalerweise eher „eng“ als „locker“ ist, was bedeutet, dass Mitarbeiter oder Fußballspieler Anweisungen genau befolgen, egal ob in einem Büro, einer Fabrik oder einem Stadion voller leidenschaftlicher Fans.

„Am japanischen Arbeitsplatz gibt es traditionell strenge Vorschriften für korrektes Verhalten – wie viele Stunden Sie arbeiten und wie Sie es tun. Und dann gibt es auf der Herstellungsseite diese enorme Liebe zum Detail“, sagt Schaede.

„Wenn du ein Praktikum bei einem Unternehmen wie Toyota machen würdest, würdest du es so machen – keine Abwechslung, kein Individualismus oder so etwas. Weil es keine Varianten geben kann.“

Schaede bezieht dies auf die Suzuki-Methode zum Erlernen von Musikinstrumenten, die Genauigkeit über Selbstausdruck betont. Und es scheint einen Großteil der japanischen Kunstkultur zu verkörpern.

„Die Pianisten, die sie hervorbringen, sind den anderen überlegen“, fährt sie fort. „Es ist wie ein Sony-Fernseher, der immer noch eine Klasse besser ist als der Rest. Bei der japanischen Ausdrucksweise der Kunst geht es also auch darum, einfach das zu tun, was einem gesagt wird. Komplett gescriptet. Und erst nachdem du Weltmeister geworden bist, kannst du die individuellen Anpassungen daran vornehmen.

„Selbst wenn man sich die japanische Mode ansieht, ist sie nicht laut. Die Jeans ist etwas kürzer oder die Haare etwas schräg geschnitten. Es spielt mit den bestehenden Normen. Die japanische Küche ist die gleiche. Es ist nicht laut oder aufdringlich. Es ist subtil.“

Wie passt das also zu einer Gruppe von Sportlern in Katar? Erstens heißt es, dass es bei japanischen Fußball-Setups, wie Unternehmen und Firmenbelegschaften, normalerweise darum geht, dass Einzelpersonen ihre Arbeit gewissenhaft und subtil erledigen. Wenn es Ronaldo-ähnliche Egos gibt, sieht man sie nicht, obwohl der Kader einige bekannte Talente enthält, wie den Arsenal-Verteidiger Takehiro Tomiyasi, den Mittelfeldspieler von Monaco, Takumi Minamino, und den Spielmacher von Real Sociedad, Takefusa Kubo.

Das Team ist rundum gut aufgestellt, weiß, wo es hin muss, und schafft Passwinkel, während es diszipliniert verteidigt. In der Tat priorisiert es die Grundlagen, bevor individuelles Flair den Unterschied im Angriff ausmacht, wie es gegen die Deutschen der Fall war. Aber es ist noch mehr erforderlich, damit Japan hohe Leistungen erbringen kann. Trainer Moriyasu – ein ehemaliger Nationalspieler – hat bereits die Notwendigkeit erkannt, fußballerische Fähigkeiten mit mentaler Stärke zu verbinden. Bei der letzten WM warf Japan einen Zwei-Tore-Vorsprung weg, um gegen Belgien auszuscheiden.

Es besteht jedoch das Gefühl, dass Japan seine Lektionen gelernt hat. Es dauert eine Generation, um eine Fußballkultur aufzubauen, und das scheint endlich Früchte zu tragen. Mit einer selbstlosen Gruppe von Spielern und einem Management mit klaren Richtlinien wird es interessant sein, sie zu verfolgen. Das Weiterkommen aus einer Gruppe mit Spanien und Deutschland bedeutet einen Fortschritt für eine Mannschaft wie Japan.