Wie Trauer, Burnout und eine Google-Suche zu Yu and Me Books aus New York führten

Als Lucy Yu 7 Jahre alt war, sagte sie ihrer Mutter, sie wolle sich zurückziehen und eines Tages einen Buchladen eröffnen. Sie hatte schon immer gerne gelesen und sich als einziges Kind, das hauptsächlich von ihrer aus China eingewanderten alleinerziehenden Mutter aufgezogen wurde, Büchern zugewandt, um sich zu trösten.

Jetzt, im Alter von 27 Jahren, lebt Yu diesen Ruhestandstraum als ihren Vollzeitjob. Im Dezember eröffnete sie Yu and Me Books in Manhattans Chinatown, New York City erste asiatisch-amerikanische Buchhandlung im Besitz einer Frau die Werke von farbigen Autoren, Einwanderern und Menschen aus marginalisierten Gemeinschaften in den Mittelpunkt stellt – ein Ort, den Yu sagt, den sie immer sehen wollte, aber nie gefunden hat, bis sie ihn selbst geschaffen hat.

„Das war ein Wunschtraum“, sagt Yu zu CNBC Make It. „Mir war nicht klar, dass der Raum, den ich für mich selbst wollte, auch von anderen Menschen begehrt wurde. Das bedeutet mir so viel.“

Yu ist ausgebildeter Chemieingenieur und arbeitete zuletzt als Supply Chain Manager für ein Lebensmittelunternehmen. Aber im Januar 2021 stieß sie gegen eine Wand. Sie arbeitete 80-Stunden-Wochen, kämpfte mit pandemischer Müdigkeit und trauerte immer noch um einen guten Freund, der im Jahr zuvor gestorben war.

Sie beschloss, gleich drei Wochen Urlaub zu nehmen – ihre gesamte PTO-Zuteilung für das Jahr.

„Als jemand, der mein ganzes Leben lang mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen hatte, war es für mich sehr selten, diese Entscheidung zu treffen“, sagt Yu. „Und alles, was ich in dieser Zeit getan habe, war, zwei Bücher am Tag zu lesen. Ich hatte das Gefühl, dass das alles war, was mir die Heilung und den Raum gab, den ich brauchte.“

Sie erkannte, dass sie seit ihrer Jugend „immer wenn ich in Zeiten von intensivem Stress oder Angst bin, immer zu Büchern greife, weil sie mir so ein Gefühl des Trostes geben, an andere Orte und Geschichten außerhalb meiner zu gehen.“

Eines Abends bei Wein startete sie Google und begann zu recherchieren, wie man einen Buchladen eröffnet und Ideen in eine Tabelle einträgt. „Plötzlich war es 2 Uhr morgens und ich hatte diese Skizze“ eines Businessplans erstellt, sagt sie. In den folgenden Tagen und Wochen arbeitete sie daran, es zum Leben zu erwecken.

Im Mai startete sie eine GoFundMe-Crowdfunding-Seite und sammelte Spenden fast 16,000 Dollar. Sie nahm diese Mittel zusammen mit ihren Ersparnissen, um einen Raum zu vermieten, die Gemeinkosten zu decken und ein Inventar aufzubauen.

Sie eröffnete Yu and Me Books im Dezember 2021, eine Hommage an die Initialen ihrer Mutter „YM“.

Yu arbeitete weiter an ihrem Hauptjob bis Februar, als sie kündigte und anfing, den Buchladen Vollzeit zu führen. „Ich habe einfach einen Versuch gewagt und gehofft, es würde sich zum Guten wenden“, sagt sie, „und ich bin wirklich aufgeregt, dass ich jetzt selbstständig bin. Ich hätte nie gedacht, dass das eine Option für mich wäre.“

Ihre Mutter fragte sich ursprünglich, warum sie ihren festen 9-to-5-Job aufgegeben hatte, um im Zeitalter von Amazon einen Buchladen zu eröffnen. Aber nachdem der Laden offiziell eröffnet wurde, sagt Yu, sei ihre Mutter von Kalifornien nach New York geflogen, „und sie blieb drei Wochen lang jeden Tag mit mir im Buchladen, was so wild war, weil asiatische Mütter das nicht tun“, Yu Witze.

„Ich denke, ihre Wahrnehmung dessen, was der Buchladen ist und wie sehr die Leute davon begeistert waren, hat sich mit ihrem Aufenthalt hier verändert“, fügt Yu hinzu.

Yu scherzt, dass das meiste, was sie über die Führung eines Unternehmens weiß, von Google und YouTube kommt. Sie lernte auch viel, indem sie andere lokale Buchhändler anrief, darunter Noelle Santos von The Lit. Bar in der Bronx und Emma Straub von Brooklyn's Books are Magic.

Yu hat auch einen Platz in Manhattans Chinatown gefunden, zuerst als Einwohner und jetzt als Geschäftsinhaber.

„Die Gemeinschaft in Chinatown ist phänomenal“, sagt Yu. „Ich denke, es ist das Beste, was ich je in einem Stadtviertel zu Hause gefühlt habe. Und jeder Ladenbesitzer taucht für den anderen auf“, besonders wie es die Pandemie getan hat angespannte Geschäfte wegen finanzieller Not u Covid-befeuerte Fremdenfeindlichkeit.

Yu weiß, wie wichtig es ist, ihren Buchladen in einer Zeit zunehmender antiasiatischer Gewalt und Diskriminierung zu führen. Yu and Me Books führt nicht nur rund 1,700 handverlesene Titel, in denen es um AAPI und Geschichten von Einwanderern geht, sondern veranstaltet auch Autorengespräche, Community-Lesungen und andere Veranstaltungen. Der Raum verfügt über eine Kaffeebar und eine Leseecke, und Yu plant, weitere Buchclub-Veranstaltungen auszurichten und die Reichweite des Ladens über New York City hinaus auszudehnen.