Wie sich Googles Waze seit seinen Anfängen verändert hat, als das Autofahren neu gestaltet wurde

In dieser wöchentlichen Serie wirft CNBC einen Blick auf Unternehmen, die es 50 Jahre später auf die erste Disruptor 10-Liste geschafft haben.

Niemand sitzt gerne im Stau, hat aufgrund von Straßenbauarbeiten eine Verspätung bei der Ankunft und bekommt dadurch von Minute zu Minute mehr Ärger auf der Straße. Waze, die Crowdsourcing-Navigations-App, findet weiterhin Wege, um frustrierende Straßenunebenheiten etwas erträglicher zu machen.

Waze-Nutzer – auch bekannt als „Wazer“ – liefern während ihrer Fahrten Informationen über Dinge wie angehaltene Autos, Straßenarbeiten, Benzinpreise und Polizeiaktivitäten. Die App sammelt dann diese Echtzeitdaten und aktualisiert ihre Karten entsprechend, sodass die Benutzer die aktuellsten Informationen zu Reisezeiten und anderen potenziellen Verkehrsbelastungen erhalten. Was einst ein kleines israelisches Startup war, hat heute weltweit mehr als 140 Millionen monatliche Nutzer.

Im Jahr 2013 – kurz nachdem die App erstellt wurde die erste CNBC Disruptor 50-Liste - Alphabet's Google hat Waze angeblich für mehr als 1 Milliarde US-Dollar übernommen. Die Aufnahme von Waze in das Google-Portfolio sollte Google dabei helfen, die Funktionen seiner eigenen Navigations-App Google Maps zu verbessern. Google Maps ist auch heute noch die beliebteste Navigations-App und stützt sich stärker auf historische Daten, um den besten Weg zum Ziel zu finden. Andererseits ermöglicht die einzigartige Crowdsourcing-Technik von Waze, die schnellste Route mit den neuesten Informationen zu bestimmen, und sie ist nur für die Verwendung mit Autos und Motorrädern verfügbar.

Die Innovation der App hatte in der Vergangenheit zu Gegenreaktionen für potenziell ablenkende Fahrer geführt, die ihre Telefone hinter dem Lenkrad verwenden müssen, um Berichte über Waze zu erstellen. 2018, es drohte mit rechtlichen Schritten von Gesetzgebern in Los Angeles für den Vorschlag von Abkürzungen, die letztendlich zu mehr Staus auf Nebenstraßen führten, die nicht für die Bewältigung eines hohen Verkehrsaufkommens vorbereitet waren. Uri Levine, Mitbegründer und ehemaliger Waze-Präsident, sagte damals, er sei mit den Beschwerden nicht einverstanden.

„Alle Straßen sind Gemeingut und daher das Nutzungsrecht für alle“, sagte Levine. „In diesem Sinne verteilt Waze den Verkehr neu, um eine bessere Verkehrssituation für alle zu schaffen.“

Auch zu Beginn der Covid-19-Pandemie hatte das Unternehmen zu kämpfen. Mit einem Rückgang der reisenden Personen, Waze berichtet im April 2020, dass seine Benutzer auf der ganzen Welt im Vergleich zu zwei Monaten zuvor 60 % weniger Kilometer gefahren sind, wobei das Fahren in Italien – einem der ersten Länder, das die Auswirkungen von Covid-19 zu spüren bekam – um mehr als 90 % zurückging. Als Ergebnis Waze 5 % seiner weltweiten Belegschaft entlassen im September 2020 und dauerhaft geschlossene Büros in den Regionen Asien-Pazifik und Lateinamerika.

Das Unternehmen hat im September auch Waze Carpool eingestellt, einen Dienst, der Wazer mit ähnlichen Pendelwegen mit Fahrgemeinschaften verbindet. Der sechs Jahre alte Dienst sollte Wazers dabei helfen, die Benzinkosten zu senken und gleichzeitig während der verkehrsreichsten Reisezeiten jeden Tag weniger Verkehrsstaus zu verursachen, aber die Pandemie führte dazu, dass zu viele Änderungen im Arbeitsfahrverhalten Priorität hatten, mit Besorgungsfahrten und Reisen jetzt die dominierende Verwendung für Waze.

Trotz dieser Herausforderungen haben Innovationen innerhalb der App dafür gesorgt, dass Waze-Benutzer immer wieder auf die Plattform zurückkehren. Es ist eine der Top-Navigationsoptionen unter Uber- und Lyft-Fahrern. Fahrer, die Waze verwenden, können unterhalten werden, wenn sie durch Stimmen von Prominenten wie DJ Khaled, Arnold Schwarzenegger und T-Pain zu ihrem gewünschten Ort geleitet werden. Partnerschaften mit beliebten Musik-Streaming-Diensten wie Spotify, Pandora und iHeartRadio ermöglichen es Waze-Benutzern, Musik direkt über die Waze-App zu streamen, während sie zu ihrem Ziel navigieren.

Waze stellt auch seine Fähigkeit zur Schau, mehr für das Allgemeinwohl zu tun. Die App wurde von der FEMA während des Hurrikans Sandy verwendet, um Informationen über verfügbare Tankstellen inmitten von Gasknappheit bereitzustellen; es half, zu Beginn der Pandemie genaue Informationen über Covid-19-Testzentren bereitzustellen.

Lokale Regierungen können auch mit Waze über ein Programm namens Waze for Cities zusammenarbeiten, das einen bidirektionalen Datenaustausch über die App und Regierungspartner einrichtet, der Gemeinden bei der Stadtplanung und Waze bei einer genaueren Verkehrsüberwachung hilft.

Vor relativ kurzer Zeit sind neue Spitzenbeamte in das Unternehmen eingetreten, wobei Neha Parikh die Rolle des CEO im Juni 2021 und CMO Harris Beber im April 2022 übernahm. Beber war zuvor als CEO bei Vimeo tätig, während Parikh Präsident von Hotwire and, einem Unternehmen von Expedia, war sitzt derzeit im Vorstand von Carvana.

„Warum sollte jemand bei einer Navigations-App emotional sein? Aber die Leute tun es, einschließlich mir.“ sagte Parikh auf dem Skift Global Forum im Oktober. „Es ist nicht nur eine Einweg-App, die Technologie verwendet. Es ist ein Zwei-Wege-Ökosystem, in dem Menschen tatsächlich dazu beitragen, sich gegenseitig zu helfen.“