Vergessen Sie das Internet. Die Discountkette eröffnet jeden Tag drei neue stationäre Geschäfte und setzt darauf, dass Kunden auf niedrigere Preise an Orten reagieren, die von anderen Einzelhändlern übersehen werden.
Als ein Supermarkt in Olive Hill, Kentucky, mit 1,500 Einwohnern Pleite ging, wandte sich der Eigentümer an Dollar General, um zu erfahren, ob das Unternehmen Interesse an der Übernahme der Immobilie hätte. Die Antwort war ja. Im Jahr 2019 verlegte Dollar General das 50 Jahre zuvor eröffnete Geschäft an den Standort des Supermarkts an der Hauptstraße, benannt nach dem berühmtesten Einwohner der Stadt, dem verstorbenen Country-Sänger Tom T. Hall. Im letzten Jahr wurden dann drei weitere Dollar Generals in der Nähe rund um die kleine Stadt eröffnet.
Mit einer Geschwindigkeit, die in der Einzelhandelslandschaft selten zu sehen ist, entwickelten sich die Einwohner von Olive Hill von einem Dollar General dazu, zumindest im übertragenen Sinne nicht mehr in der Lage zu sein, einen Stein zu werfen, ohne einen zu treffen. Es gibt nur wenige andere Optionen. Der nächste Walmart oder Kroger ist 20 Meilen entfernt, eine kostspielige Fahrt, wenn die Benzinpreise auf über 4.20 Dollar pro Gallone gestiegen sind. Die Einwohner haben bereits Mühe, ihre Gehälter von durchschnittlich 28,000 US-Dollar pro Jahr auszubauen, wobei ein Viertel der Bevölkerung unterhalb der Armutsgrenze lebt.
„Wir halten es für einen unterversorgten Markt“, sagte Larry West, Bezirksleiter bei Dollar General, der die Olive Hill-Filialen betreut. „Es gibt so viele Menschen, die einfach keine 30 Minuten fahren wollen, um zum Lebensmittelgeschäft zu gehen.“
Im Stillen hat sich Dollar General gemessen an der Anzahl der Filialen zum größten US-Einzelhändler entwickelt, und das Unternehmen verbreitet sich weiterhin wie ein heißer Klatsch in den Kleinstädten Amerikas und eröffnet täglich etwa drei neue Geschäfte, viele davon an Orten, von denen Immobilienexperten sagen, dass sie es nicht schaffen könnten. Wir unterstützen keine anderen Einzelhändler. Seine über 18,000 Standorte sind mehr als McDonald's, Starbucks oder CVS und liegen im Umkreis von acht Kilometern um 75 % der Bevölkerung. In diesem Jahr werden weitere 1,100 Filialen eröffnet und die Zahl der Filialen soll nahezu verdoppelt werden.
Viele Kunden erledigen dort ihren gesamten Wocheneinkauf. Käufer an den Olive Hill-Standorten können neben Alltagsgegenständen wie Toilettenpapier, Spülmittel und Zigaretten auch Bananen, Zwiebeln, Salat, Wurstwaren, Milch und andere Grundnahrungsmittel kaufen. Wenn es im Jahr 2022 ein prägendes Symbol für Amerika gibt, dann ist es vielleicht nur ein Schnäppchenjäger, der durch die Gänge eines Dollar General in Olive Hill, Kentucky, streift.
„Das ist der Lebensmittelladen an der Ecke für Steroide“, sagte Mark A. Cohen, Direktor für Einzelhandelsstudien an der Business School der Columbia University. „Dieser Kunde kann nirgendwo anders hingehen.“
Vergessen Sie die E-Commerce-Ära. Investoren sind mit dem stationären Handel einverstanden, zumindest wenn es richtig gemacht wird. Der Aktienkurs des Unternehmens hat sich in den letzten fünf Jahren fast verdreifacht. Neue Geschäfte liefern solide Nachsteuerrenditen von bis zu 22 %. Seit dem Börsengang im Jahr 2009, als das Unternehmen den Höhepunkt der Finanzkrise erlebte, ist der Umsatz jedes Jahr gestiegen, wobei sich der Umsatz auf 34 Milliarden US-Dollar versechsfachte. Es ist auch hochprofitabel und bietet beneidenswerte Margen, die sowohl große Ketten wie Walmart und Target als auch den kleineren Konkurrenten Dollar Tree übertreffen.
„Ich glaube nicht, dass es jemanden gibt, der weiß, wie man schneller mehr Geschäfte eröffnet als diese“, sagte Craig Johnson, Gründer von Customer Growth Partners, einem Einzelhandelsberatungsunternehmen.
Auf stationäre Wetten wetten
Kein anderer Einzelhändler eröffnet schneller mehr Geschäfte als Dollar General. Hier sind die Anzahl der für 2021 angekündigten neuen Standorte.
Der Schlüssel zu seiner umfassenden Expansion? Eine gewinnbringende Kombination aus billigem Land, billigem Bau und billigen Arbeitskräften.
Um zu bestimmen, wo neue Geschäfte eröffnet werden sollen, hat das Unternehmen einen Algorithmus entwickelt, der Vorschläge ausspuckt und dabei mehrere Dutzend Datenpunkte wie Bevölkerung, Bevölkerungsdichte, Verkehrsmuster, Geschwindigkeitsbegrenzungen und nahe gelegene Ziele, die Besucher anziehen, wie Schulen, Kirchen und Postämter, verwendet . Die Olive Hill-Standorte liegen in der Nähe von Campingplätzen in einem nahegelegenen State Park, von dem der Einzelhändler erwartet, dass er während der geschäftigen Sommersaison Kunden anlockt.
Dollar General hat außerdem damit begonnen, mehr Daten einzubeziehen, die von mobilen Geräten erfasst werden, etwa die Entfernung, die ein Kunde zurücklegt, um zu einem Geschäft zu gelangen, und die von ihm besuchten Konkurrenten. Der Algorithmus ändert sich wöchentlich, sagte Jeff Owen, Chief Operating Officer von Dollar General, da er neue Informationen aus dem bestehenden Filialnetz aufnimmt.
„Wir glauben, dass es wahrscheinlich das Beste in der Branche ist“, sagte Owen und bezog sich dabei auf seine Immobilientechnologie. „Man kann keine Läden in dem Tempo eröffnen, in dem wir sie eröffnen, wenn sie keinen Erfolg haben.“
Das Unternehmen ist in Kleinstädten erfolgreich, die von den meisten anderen Einzelhändlern übersehen werden. Diese Strategie bedeutet, dass es gleichzeitig von spottbilligen Immobilien profitieren und lästige Konkurrenz umgehen kann. Drei Viertel der Filialen befinden sich in Gemeinden mit 20,000 oder weniger Einwohnern. Es eröffnet gerne Geschäfte an stark befahrenen Durchgangsstraßen, an denen Autofahrer auf dem Weg zur Arbeit vorbeikommen. Es geht auch in Wohngebiete, da viele Kunden kein Auto besitzen und den Laden zu Fuß oder mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichen müssen.
„Das Gute an Dollar General und was sie so überaus erfolgreich macht, ist, dass sie mit einem Standort mitten im Nirgendwo profitabel sein können. Sie müssen nicht mitten in Daytona Beach oder Nashville liegen“, sagte Bryan Bender, Geschäftsführer von Fortis Net Lease, der 1,200 Dollar General-Filialen verkauft hat.
Dollar General, überall
Midland, TX
Bevölkerung: 141,000
Dollar General Stores: 21
Forbes
St. Augustinus, FL
Bevölkerung: 15,000
Dollar General Stores: 8
Forbes
Olive Hill, Kentucky
Bevölkerung: 1,500
Dollar General Stores: 4
Forbes
Die Filialflotte wird von Tausenden von Investoren getragen, von vermögenden Privatpersonen bis hin zu großen Immobilieninvestmentfonds, die gern als Vermieter für Dollar General auftreten möchten. Sie besitzen die meisten Immobilien der Kette und kassieren Miete für die Dauer des Mietvertrags, der in der Regel 15 Jahre beträgt. Dollar General gilt als ein so starker, verlässlicher Mieter, dass der Cap-Satz, der die Kapitalrendite misst, in den letzten Jahren von 6 oder 6.5 % auf etwa 5 % gesunken ist, was die starke Leistung des Unternehmens während der Pandemie und den wachsenden Konsens darüber widerspiegelt Das Risiko einer Ladenschließung ist gering.
Diese Stabilität, selbst in turbulenten Zeiten, war es, die Bender dazu veranlasste, sich zu Beginn seiner Immobilienkarriere mitten in der Finanzkrise 2008 auf Dollar-Läden zu konzentrieren. Er sagt, er wusste, dass es ihnen in guten wie in schlechten Zeiten gut gehen würde. Jetzt, da die Inflation wütet und von einer möglichen Rezession die Rede ist, ist es ein gutes Pferd, auf das man wetten kann wie eh und je.
Die größte Sorge von Immobilieninvestoren besteht darin, dass die mangelnde Bevölkerungsdichte zu einer Belastung werden könnte. Wenn Dollar General seinen Mietvertrag nicht verlängert, wer in aller Welt würde dann seinen Platz einnehmen? Dadurch ist die Anzahl der Standorte gesunken, die Barry M. Wolfe, Senior Managing Director der nationalen Einzelhandelsabteilung bei Marcus & Millichap, seinen Kunden gerne empfehlen möchte.
„Wenn sie jemals gehen, gibt es buchstäblich keinen Ersatz“, sagte Wolfe. „Offen gesagt ist es bei Dollar General besonders kritisch, weil sie in einige wirklich, wirklich kleine Märkte vordringen.“
Doch das Unternehmen hat herausgefunden, dass es groß werden kann, indem man klein vorgeht. Die neuen Geschäfte sind 8,500 Quadratmeter groß, ein Zwanzigstel der Größe eines Walmarts, und erleichtern den Verbrauchern den schnellen Ein- und Ausstieg. Jedes Geschäft erwirtschaftet einen Jahresumsatz von etwa 2 Millionen US-Dollar. ein einziger Walmart bringt 100 Millionen Dollar ein.
Laut Owen kostet der Bau der einfachen Strukturen in der Regel nur 250,000 US-Dollar, im Vergleich zu Millionen für einen größeren Lebensmittel- oder Großladen, aber die Kosten sind angesichts der Probleme in der Lieferkette gestiegen. Das Unternehmen gab in seiner Gewinnmitteilung im März an, dass es „erheblich“ mehr für Rohstoffe wie Stahl zahle, die es für seine Armaturen, HVACs und mehr verwendet.
Fünf Dutzend Entwickler im ganzen Land sind für den Bau neuer Geschäfte verantwortlich. Dabei verwenden sie einen Standardprototyp, der aus einer einfachen Metallkonstruktion mit Linoleumböden, weißen Wänden und heller Beleuchtung besteht. Frivolitäten wie „Curb Appeal“ spielen keine Rolle. Wenn ein Geschäft eine Backsteinfassade oder falsche Fenster hat, liegt das daran, dass die Stadt darauf bestand, eine bestimmte Ästhetik beizubehalten.
„Ich glaube nicht, dass es jemanden gibt, der so schnell mehr Läden eröffnen kann wie diese Leute.“
„Es gibt keinen Blitz“, sagte Mike Hunkler, der seit 25 Jahren Bauprojekte von Dollar General berät. „Wenn sie einen Weg finden, bei etwas einen Cent einzusparen, dann wollen sie das tun.“ Beispielsweise, sagte er, würde das Unternehmen wahrscheinlich über Schotterparkplätze statt über Asphalt verfügen, wenn es damit durchkäme. Sogar das Schild ist einfach. In der Zentrale brütet ständig jemand Zeile für Zeile über die Ausgaben. „Dollar General ist ein sehr schwieriger und herausfordernder Kunde“, sagte er.
Nicht alle Städte rollen den roten Teppich aus. Die Zahl der Städte, die sich gegen die Expansion von Dollar-Läden wehren, hat zugenommen, beispielsweise in Birmingham, Alabama, wo ihnen der Gesetzgeber verboten hat, innerhalb einer Meile von einem bestehenden Standort zu eröffnen. In Fort Worth, Texas, müssen Dollar-Läden mindestens 10 % ihrer Verkaufsfläche für Frischwaren, Fleisch und Milchprodukte aufwenden. Die Stadt Stonecrest, Georgia, verbot sie mit der Begründung, sie würden der Stadt ein schlechtes Image verleihen.
Es ist dem Widerstand nicht unähnlich, dem einst andere große Ketten, von Walmart bis Barnes & Noble, gegenüberstanden, als die Einheimischen ihnen vorwarfen, kleine Unternehmen bei den Preisen zu unterbieten und sie aus dem Geschäft zu drängen. „Diese übergroßen Ketten sind Tante-Emma-Killer“, sagte Cohen, Professor an der Columbia University.
Viele andere Städte seien überrascht und wünschten erst später, sie hätten die Expansion des Unternehmens blockiert, sagte Kennedy Smith, ein leitender Forscher am Institute for Local Self-Reliance, das sich für kleine Unternehmen einsetzt. „Die Gemeinden sind einfach nicht darauf vorbereitet“, sagte Smith. „Je kleiner die Gemeinschaft, desto anfälliger ist sie tendenziell.“
Ein weiterer wachsender Schmerz: Die Zufriedenheit einer immer größeren Belegschaft. Letztes Jahr versuchten Arbeiter eines Ladens in Connecticut, eine Gewerkschaft zu gründen, um mehr Arbeitsplatzsicherheit und ein besseres Verfahren zur Bearbeitung von Beschwerden zu erreichen. (Sie haben verloren.) Auch die Arbeiter eines Lagerhauses in Kalifornien haben versucht, sich gewerkschaftlich zu organisieren. Ein Filialleiter in Florida war vor kurzem gefeuert dafür, dass sie ihre Beschwerden auf TikTok geäußert hat, und nutzt nun die Social-Media-Seite, um Arbeiter in anderen Geschäften zu ermutigen, eine Gewerkschaft zu gründen. Ein Sprecher von Dollar General sagte, man glaube nicht, dass eine Gewerkschaft im besten Interesse seiner Mitarbeiter sei.
Die Gewerkschaftsbildung gefährdet die Abhängigkeit von Dollar General von billigen Arbeitskräften. In den Geschäften herrscht eine geringe Personalbesetzung, oft sind nur zwei oder drei Angestellte auf der Etage. Möglicherweise ist allein der Filialleiter für die morgendliche Öffnung des Ladens zuständig. Ein Unternehmenssprecher sagte, dass ein durchschnittliches Geschäft sechs bis zehn Mitarbeiter habe. Die Löhne des Unternehmens liegen oft hinter denen anderer großer Ketten wie Amazon und Target zurück, die landesweit den Mindestanfangslohn auf 10 US-Dollar pro Stunde angehoben haben, um Arbeitskräfte anzulocken. Dollar General sagte, es biete je nach Markt und Position wettbewerbsfähige Löhne sowie ein umfangreiches Leistungsspektrum, um den individuellen Bedürfnissen gerecht zu werden.
Nichts davon bremst Dollar General. Es sieht Platz für weitere 17,000 Geschäfte vor, darunter 1,000 städtische DGX-Geschäfte und 1,000 Popshelf-Geschäfte, die Haushaltswaren und andere Bedarfsartikel an die einkommensstärkere Vorstadtgruppe verkaufen. „Das Beste daran ist, dass diese Popshelf-Läden dorthin gehen, wo ein Dollar General nicht hingegangen wäre“, sagte Owen. Das Unternehmen beginnt auch international zu expandieren und startet mit zehn Filialen in Mexiko.
Das Unternehmen drängt auch weiter in die Bereiche Lebensmittel sowie Gesundheit und Wellness und bietet angeblich Preise an, die 20 % günstiger sind als in Lebensmittelgeschäften und 44 % günstiger als in Drogerien. Das Unternehmen hat Kühlschränke in mehr Filialen installiert und bietet nun Produkte an mehr als 2,100 Standorten an. Im vergangenen Jahr stellte das Unternehmen seinen ersten Chief Medical Officer ein und erweitert sein Sortiment um 400 weitere Gesundheitsartikel. Dies hilft Dollar General, sich als One-Stop-Shop zu positionieren, was zu mehr Besuchen und höheren Ausgaben pro Besuch führen dürfte.
All diese Geschäfte versetzen das Unternehmen in die Lage, auch neue Kunden zu bedienen, die in Zeiten wirtschaftlicher Not dazu neigen, in Dollar-Läden zu strömen, um über die Runden zu kommen. „Solange es in ganz Amerika eine Unterschicht gibt, das heißt Menschen, die an oder nahe der Armutsgrenze leben, wird es einen Markt für sie geben“, sagte Cohen.
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Quelle: https://www.forbes.com/sites/laurendebter/2022/05/20/dollar-general-opening-new-stores-across-small-town-america/