Wie die Dekommodifizierung von Sojabohnen für Landwirte auf dem Land und im Meer gut sein kann

Die US-Sojabohnenindustrie ist ein klassisches Beispiel für eine „Commodity Crop“. Die Bohnen werden angebaut, um sehr weit verbreitete, standardisierte Produkte zu erzeugen – Sojaschrot, Sojaproteinkonzentrat und Pflanzenöl. Sojabohnen sind im gesamten Mittleren Westen ein sehr häufiger Rotationspartner für Mais. Die bepflanzte Fläche hat sich seit den frühen 1900er Jahren dramatisch erweitert und liegt jetzt im Bereich von 80 bis 90 Millionen Morgen.

Sojabohnen haben den zusätzlichen Vorteil einer engen Verbindung mit einem Bakterium, das Stickstoff aus der Luft binden kann, und benötigen daher wenig bis gar keinen Stickstoffdünger – ein Input, der durch die russische Invasion in der Ukraine ziemlich teuer geworden ist. Der Schwerpunkt der Sojazüchtung und -bewirtschaftung lag auf höheren Erträgen pro Hektar, und diese sind im letzten Jahrhundert um das Fünffache gestiegen. Noch schneller stiegen die Erträge im „Biotech-Zeitalter“, das 1996 mit der Einführung gentechnisch veränderter Linien begann und durch die „Marker Assisted Breeding“-Technologie weiter beschleunigt wurde.

Die durch diese Technologie ermöglichten herbizidtoleranten Sojabohnen haben auch die Massenakzeptanz von klimafreundlichen Direktsaat- und Streifensaat-Anbaumethoden erleichtert. Sojabohnen leisten auch einen wichtigen Beitrag zu erneuerbaren Energien, da ihr Öl in großem Umfang zur Herstellung von Biodiesel verwendet wird. Tatsächlich ist die Verwendung erneuerbarer Brennstoffe jetzt der Hauptantrieb für die US-Sojabohnenindustrie, und das Protein spielt in Bezug auf den Gesamtwert eine untergeordnete Rolle.

Aber obwohl Massensojabohnen eine sehr erfolgreiche und wichtige Kulturpflanze sind, gibt es Möglichkeiten, ihren Beitrag zur Agrarwirtschaft durch Diversifizierung zu steigern. Es gibt ein Unternehmen namens Benson Hill, das spezielle Sojabohnensorten entwickelt hat, die für bestimmte Endanwendungen geeignet sind und daher einen höheren Scheffelpreis erzielen. Sie haben sich dafür entschieden, dies zu tun, ohne transgene gentechnische Methoden anzuwenden, die ihre Sojabohnen zu „Nicht-GVO“ machen. Dies liegt nicht daran, dass sie die unbegründeten Ängste vor dieser Technologie teilen, sondern es ist eine realistische Strategie, die die Akzeptanz in bestimmten markensensiblen Märkten und für Exporte in Länder wie die EU mit ihren verschiedenen „vorsorglichen“ Technologiehemmnissen erleichtert. Benson Hill ist insofern vertikal integriert, als sie Verträge mit einzelnen Landwirten abschließen, um ihre spezifischen Sojabohnensorten anzubauen, und diese dann zu den unternehmenseigenen Sojabohnenzerkleinerungsanlagen in Indiana und Iowa bringen, wo sie die öl- und proteinreichen Mahlnebenprodukte wie z weiße Flocken, Grütze, proteinreiches Sojamehl und mehr.

In Bezug auf die Züchtungsziele für Nicht-Rohstoff-Sojabohnen hat Benson Hill Linien mit einem hohen Gehalt an Ölsäure/niedrigem Linolsäureölgehalt entwickelt, was eine gesündere Option für die menschliche Ernährung darstellt. Sie haben auch Linien mit sehr hohem Proteingehalt entwickelt (bis zu 20 % mehr als die Standard-Rohbohne). Normale Sojabohnen müssen einen ziemlich energie- und wasserintensiven Prozess durchlaufen, um das „Sojaproteinkonzentrat“ (SPC) herzustellen, das dann in vielen Futter- und Lebensmittelprodukten verwendet wird. Die proteinreichen Benson Hill-Linien erfordern diesen Schritt nicht, und daher können die Kunden, die ihr Konzentrat verwenden, eine signifikante Reduzierung der „Scope 3-Emissionen“ (Kohlenstoff- und Wasser-Fußabdruck) ihrer Endprodukte angeben.

Die Aquakultur ist ein sehr logischer Markt für diese proteinreichen Sojabohnen, da dieser wichtige und wachsende Sektor der globalen menschlichen Ernährung eine Proteinquellenalternative zu der begrenzten und ansonsten problematischen Versorgung mit „Fischmehl“ aus dem Ozean benötigt. Diesen Monat gab Benson Hill eine Partnerschaft mit dem dänischen Aquakulturunternehmen BioMar bekannt, das ein wichtiger Akteur in der globalen Lachs- und Forellenindustrie ist. Benson Hill hat bereits gemacht Aquakulturfutter, insbesondere für die Forellenzuchtindustrie in den USA, und es gibt einen sehr großen und wachsenden Markt für solche Futtermittel als Alternative zu Fischmehl aus dem Ozean. Benson Hill hat bereits auf dem US-amerikanischen Forellenmarkt verkauft, aber die BioMar-Partnerschaft könnte eine große neue Marktchance für US-Sojabauern darstellen. Diese Beziehung hat es den beiden Unternehmen ermöglicht, gemeinsam zu forschen, um die Verdaulichkeit von Sorten für die spezifischen Fischarten, die BioMar züchtet, weiter zu optimieren – zum Beispiel durch die Reduzierung bestimmter Oligosaccharide. Es macht Sinn, dass es einige Anpassungen erfordern würde, um eine landbasierte Pflanze in einen diätetischen Ersatz für eine algenbasierte Nahrungskette zu verwandeln, die die hochwertigen Raubfische wie Lachs ernährt, die die Menschen gerne essen. Ein wichtiger Nährstoff, den Fischmehl für Arten wie Lachs liefert, sind die gesunden Omega-3-Öle, die für den menschlichen Verbraucher von Vorteil sind, aber BioMar hat diese bereits durch Optionen auf Algenbasis ersetzt.

Diese Spezialsojabohnen passen hervorragend in das Geschäft von BioMar und in deren Nachhaltigkeitsorientierung im Allgemeinen. Sie können die Verwendung von Fischmehl vermeiden, ihre Nachhaltigkeitsziele voranbringen, indem sie den Energie- und Wasserverbrauch des Konzentrationsschritts überspringen, und sie können eine optimale Verdaulichkeit realisieren. Ein in der EU ansässiges Unternehmen namens Blanc zertifiziert diese Futtermittelprodukte als „entwaldungsfrei“ und als „ohne GVO“ (was ein Muss für den europäischen Markt ist). Der Vorteil für US-Sojabauern ist die Möglichkeit, eine vertraute Ernte anzubauen, aber mit einem Vertrag zu einem bekannten Preis, anstatt einfach den variablen Preis auf dem Rohstoffmarkt nehmen zu müssen. All dies passt gut zu einem Ziel für das ländliche Amerika, das von US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack während seiner Plenarpräsentation auf dem jüngsten USDA Outlook Forum artikuliert wurde. Vilsack beschrieb die US-Landwirtschaft und die ländliche Wirtschaft als in einem entscheidenden Moment, in dem das Paradigma vom Trend zur landwirtschaftlichen Konsolidierung zu einem System wechseln muss, das mehr Möglichkeiten für kleine, mittlere und neue Landwirte bietet. Die erweiterte Spezialverarbeitung war eine herausragende Kategorie in seiner Liste von Lösungen. Die Innovationen von Benson Hills und die Anwendungen von BioMar sind perfekte Beispiele dafür, wie das funktionieren kann.