Wie College-Basketballtrainer dazu beitragen, die Stimmabgabe und das bürgerschaftliche Engagement unter Studentensportlern zu fördern

Im Sommer sprach Joe Kennedy mit Eric Reveno und Lisa Kay Solomon über All Vote No Play, eine gemeinnützige Organisation, die sie vor zwei Jahren gegründet hatten. Sie waren stolz auf das, was sie erreicht haben, indem sie Tausenden von College-Athleten halfen, sich zur Abstimmung anzumelden und zu lernen, wie wichtig bürgerschaftliches Engagement ist. Trotzdem dachten sie, sie könnten mehr tun.

Jeder der drei hatte sich dem Projekt verschrieben und überparteilich zur Verfügung gestellt RESSOURCEN zu College-Trainern, Administratoren und Sportlern, aber sie hatten auch Vollzeitjobs: Solomon als Designer in Residence und außerordentlicher Professor an der Designschule der Stanford University und Kennedy und Reveno als Assistenz-Basketballtrainer für Männer bei Holy Cross bzw. Oregon State.

Nachdem er darüber nachgedacht hatte, beschloss Kennedy im September, bei Holy Cross zurückzutreten und der erste Geschäftsführer von All Vote No Play zu werden, eine Rolle, die ihm angesichts seiner Erfahrung in der Politik und seiner Leidenschaft für die Arbeit mit Trainern und Sportlern gut passte.

»Joe kennt den Hintergrund«, sagte Reveno. „Er ist der natürliche Anführer, der dies vorantreibt … Er hat den Schliff und die Erfahrung und das Wissen, um wirklich Strategien zu entwickeln und herauszufinden, wie man diese Arenen der College-Leichtathletik mit Wählerregistrierung, Bürgerbildung und bürgerschaftlichem Engagement verbindet.“

Kennedy wuchs in einer Basketballfamilie auf: Sein Vater, Pat Kennedy, war von 1 bis 1980 Basketballtrainer der NCAA Division 2015 für Männer an sechs Schulen, darunter Stationen in Florida State und DePaul. Und in den 1960er Jahren gründete sein Onkel Bob Kennedy die spätere Hoop Group, die heute eine führende Breitensport-Basketballorganisation ist, die Camps, Kliniken, Ligen und Turniere im gesamten Nordosten veranstaltet.

Kennedy erinnert sich, dass sein Vater als Kind C-Span sah und Zeitungen las, um zu verfolgen, was in der politischen Welt vor sich ging, aber niemand in seiner Familie hatte sich für ein Amt beworben. Als Student an der Northwestern begann er, sich ernsthaft mit der Politik zu beschäftigenN.W.E.
, wo er in der Basketballmannschaft spielte und Bildungs- und Sozialpolitik studierte.

Im Sommer 2006 arbeitete Kennedy in Washington, DC, im Büro des damaligen US-Senators Barack Obama. Craig Robinson, ein Co-Trainer bei Northwestern, mit dem Kennedy eng zusammengewachsen war, ist der Bruder von Michelle Obama, Baracks Frau.

„Das hat wirklich die Tür geöffnet, in dieser Welt zu sein und wirklich zu sehen, wie die Regierung funktioniert, wie der Kongress funktioniert, und einige unglaubliche Menschen zu treffen“, sagte Kennedy.

Nach seinem Abschluss an der Northwestern im Jahr 2007 arbeitete Kennedy an Obamas Präsidentschaftskampagne 2008 und dann in Obamas ersten zwei Jahren im Amt im Büro für öffentliches Engagement des Weißen Hauses. Kennedy hatte mehrere Aufgaben im Weißen Haus, einschließlich der Unterstützung bei Michelle Obamas Let's Move! Initiative zur Reduzierung von Fettleibigkeit bei Kindern und Organisation und Durchführung der Veranstaltungen, bei denen Profi- und College-Sportmannschaften nach dem Gewinn von Meisterschaften das Weiße Haus besuchten.

Im Oktober 2010 verließ Kennedy das Weiße Haus, um als Director of Operations unter Bill Carmody zu arbeiten, der Kennedy im College trainiert hatte.

„Ich habe beschlossen, diese Gelegenheit zu nutzen“, sagte Kennedy, der im College dreimal Academic All-Big Ten-Auswahl und als Senior Teamkapitän war. „Basketball war immer meine erste Liebe. Als ich an meine Alma Mater zurückkehrte, erschien mir das einfach wie eine einmalige Gelegenheit.“

Nach drei Jahren bei Northwestern arbeitete Kennedy ein Jahr als Direktor des Spielerpersonals unter dem damaligen Cheftrainer Craig Robinson bei Oregon State und ein Jahr in der NBA als Videokoordinator bei den Sacramento Kings. Kennedy kehrte 2015 als Assistent zum College-Coaching zurück, als Carmody als Cheftrainer bei Holy Cross eingestellt wurde.

Anfang Juni 2020 arbeitete Kennedy in derselben Rolle bei Holy Cross, als er einen Tweet von Reveno sah, der damals Assistent bei Georgia Tech war. Reveno war am Tag zuvor in einer Teambesprechung via Zoom gewesen, in der Spieler und Trainer über Proteste in Atlanta rund um den Mord an George Floyd gesprochen hatten.

„Einer der Spieler sagte: ‚Jeder hat Ideen, was wir tun können, aber wird irgendjemand abstimmen?'“, sagte Reveno. „Am nächsten Tag wachte ich auf und es war eine Art Offenbarung.“

An diesem Tag, dem 3. Juni 2020, verschickte Reveno nach Rücksprache mit Georgia Tech-Cheftrainer Josh Pastner Folgendes Twitter: „Der Bundestagswahltag, der 3. November, muss ein obligatorischer Ruhetag der NCAA sein. Wir müssen unsere Athleten befähigen, ausbilden und anleiten, Teil des Wandels zu sein. Wir brauchen Maßnahmen. In jedem Feiertag steckt Symbolik und sie ist mächtig.“

Bis dahin hatte Reveno niemandem bei der Wahl geholfen, eine Situation, auf die er mit Bedauern zurückblickt, obwohl er in Trainerkreisen bei weitem nicht allein war. Reveno war mit einem Bachelor-Abschluss und einem MBA von Stanford hochgebildet und hatte sich in Basketballkreisen als Assistent an der Stanford and Georgia Tech und als Cheftrainer an der University of Portland einen guten Ruf aufgebaut. Und er verbrachte unzählige Stunden damit, Spielern in allen Aspekten ihres Lebens außerhalb des Platzes zu helfen, nur nicht, wenn es um Politik ging.

„Ich war wettbewerbsfähig und habe Basketball gespielt, und ich bin in einer Generation aufgewachsen, in der ich mich nicht wirklich für Politik interessiere, war ein Klischee, das wir benutzt haben“, sagte Reveno. „Was wir in den letzten 10 Jahren oder so gelernt haben, ist, dass die Demokratie nicht gut funktioniert, wenn wir nicht beteiligt sind. Und es ist so unparteiisch, wie es sein könnte. Unsere Demokratie hängt davon ab, dass die Menschen wählen.“

Er fügte hinzu: „Ich weiß, dass es viele Trainer wie mich gibt, die gute Jungs, gute Frauen sind, die nur diese Art von Schub und Anleitung brauchten und wie man es macht und wie man es einrichtet. Ich sagte: ‚Wir müssen es besser machen.'“

Kurz nach dem Senden dieses Tweets wandte sich Reveno an zahlreiche Trainerfreunde, darunter Mark Few von Gonzaga, der sofort von der Idee begeistert war und die National Association of Basketball Coaches (NABC) mit einbezog. Revenos Frau schlug vor, die Initiative All Voice No Play zu nennen, und sie blieb hängen.

Kennedy hatte Reveno noch nie zuvor getroffen, aber er hörte von der Initiative und bat ebenfalls um Hilfe. Kennedy half dabei, sich an der ALL IN Campus Democracy Challenge zu beteiligen, einer Tochtergesellschaft der gemeinnützigen Civic Nation. Andere Trainer waren ebenfalls stark involviert, darunter der Assistent von Boise State, Mike Burns. Insgesamt mehr als 1,200 Trainer, die 83 % der Schulen der NCAA Division 1 im Jahr 2020 repräsentieren unterzeichnet ein Versprechen, alle ihre berechtigten Athleten zu registrieren, um zu wählen und die Wählerbildung und Wahlbeteiligung zu unterstützen.

Im September 2020, auf Geheiß des Student-Athlete Advisory Committee, des NCAA Division 1 Council genehmigt Gesetze, die besagten, dass Athleten jedes Jahr am ersten Dienstag nach dem 1. November, der mit dem Wahltag zusammenfällt, nicht trainieren oder an Wettkämpfen teilnehmen würden. Die Regel war ein großer Gewinn für Reveno, Kennedy und alle anderen beteiligten Trainer.

„Ich wollte es zur Regel machen, damit wir nicht den Fokus verlieren“, sagte Reveno. „Ich wusste zu diesem Zeitpunkt, dass die Wahlen 2020 eine gute Beteiligung haben und viel Aufmerksamkeit bekommen würden. Aber ich machte mir Sorgen um 2022, 24, 26, und ich machte mir wirklich Sorgen um 10 Jahre ab jetzt. Wie wird es in 10 Jahren sein? Ich wollte dies systemisch beeinflussen, damit es für Trainer zur Gewohnheit wird, diese Art von grundlegender Teambildung zu betreiben.“

In diesem Jahr der Rat der Division 1 geändert die Regel, die Teams, die im Meisterschaftsteil ihrer Saison antreten, erlaubt, sich innerhalb von 15 Tagen vor oder nach dem Wahltag einen Tag frei zu nehmen, um sich für zivilgesellschaftliche Aktivitäten zu engagieren. Teams, die sich nicht im Meisterschaftsteil ihrer Saison befinden, müssen am Wahltag weiterhin nicht trainieren oder spielen.

"Ich bin damit einverstanden", sagte Reveno. „Nehmen wir an, Sie sind ein Volleyballteam und spielen am Mittwoch. Ich glaube nicht, dass etwas falsch daran ist, dass diese Volleyballmannschaft (am Dienstag) trainiert.“

Er fügte hinzu: „Wie jedes NCAA-Ding ist es ein bisschen durcheinander und nicht so sauber, wie Sie möchten, weil so viele Köche in der Küche sind. Aber die Tatsache, dass es da drin ist und die Leute darüber reden, und die Tatsache, dass sie sogar darüber streiten, liebe ich. Die Tatsache, dass wir darüber reden, ist großartig.“

Neben der Abstimmung geht es bei All Vote No Play auch darum, Athleten mit überparteilichen Ressourcen wie Videos und Online-Materialien zu informieren, um das bürgerschaftliche Engagement in nicht-bundesweiten Wahljahren zu unterstützen. Solomon war die treibende Kraft hinter der Entwicklung und Gestaltung dieser Materialien.

Vor zwei Jahren kontaktierte Reveno Solomon, nachdem er bemerkt hatte, dass sie Vote By Design erstellt hatte, eine Website mit kostenlosen, unparteiischen Materialien für Lehrer und Schüler. Revenos Spieler an der Georgia Tech begannen, diese Materialien zu verwenden, und Reveno bat Solomon letztes Jahr, Materialien für das breitere Publikum von College-Studenten zu erstellen. Sie freute sich darauf zu helfen.

„Ich kenne die Macht von studentischen Athleten, Einfluss auf ihren Campus zu nehmen“, sagte Solomon, der in Cornell Tennis spielte. „Sie sind oft die beliebtesten. Sie werden oft am meisten beobachtet. Aber sie wurden aus staatsbürgerlicher Sicht fast systematisch übersehen. Ich dachte: „Oh mein Gott, wenn Sie diese prominenten Führer auf dem Campus dazu bringen könnten, prosoziales Verhalten, prodemokratisches Verhalten vorzuleben – was bedeutet es, ein guter Bürger und nicht nur ein Wähler zu sein – das ist ein Game Changer für unsere Zukunft.'"

Solomon erwähnte einige Athleten, die auf ihrem Campus eine Führungsrolle bei der Förderung von Wahlen und bürgerschaftlichem Engagement übernommen haben, wie den UCLA-Quarterback Chase Griffin, den Stanford-Basketballspieler Sam Beskind und die Volleyballspielerin der University of Pennsylvania, Elizabeth Ford. Im September nahmen fast 2,000 Menschen auch an einem „All Vote No Play“-Zoom-Aufruf teil, bei dem Reden von Golden State Warriors-Star Stephen Curry, Stanford-Frauenbasketballtrainerin Tara VanDerveer und der ehemaligen US-Außenministerin Condoleeza Rice stattfanden.

„Wir schaffen nur Bürgergewinne und Bürgerfreude auf eine Weise, die es studentischen Athleten ermöglicht, das zu tun, was sie am besten können – andere zu inspirieren“, sagte Solomon. „Für mich war es ehrlich gesagt dieses persönliche Projekt der Inspiration und Belastbarkeit … ich finde es unendlich inspirierend.“

Die All Vote No Play-Führungskräfte wurden durch das zunehmende Engagement von Sportlern und jungen Menschen im Allgemeinen ermutigt. Zum Beispiel eine Studie der Tufts University Schätzungen dass 50 % der Menschen zwischen 18 und 29 Jahren bei den Präsidentschaftswahlen 2020 ihre Stimme abgegeben haben, eine Steigerung von 11 Prozentpunkten gegenüber 2020.

Dennoch sieht Kennedy viel mehr Raum für Wachstum und verwendet eine Sportanalogie, um seine Fürsorge zum Ausdruck zu bringen, indem er die prozentuale Wahlbeteiligung mit dem Freiwurfschießen vergleicht. Er plant, dies durch mehr Kontakt zu Trainern, Administratoren und Spielern zu erreichen, einen Schwerpunkt auf Fundraising zu legen und einfach mehr Zeit zu haben, um sich einer Sache zu widmen, die für ihn zu einer Leidenschaft geworden ist.

„Wir sind noch lange nicht dort, wo wir sein sollten“, sagte Kennedy. „Ich möchte, dass diese jungen Leute den Ball wie Steph Curry schießen, wo sie zu 92 % von der Foul-Linie schießen. Sie sollten als Wählerblock 92 % wählen … Wir wollen die führende Organisation im Land sein, die bei jungen Wählern wirklich etwas bewirkt.“