Wie Boston Celtics-Cheftrainer Joe Mazzulla seinen Titel und seine Verlängerung verdiente

Gab es Fragen dazu, wie Joe Mazzulla auf die Entfernung des „Zwischen“-Tags reagieren würde? Kurz vor der All-Star-Pause gaben die Boston Celtics bekannt, dass Mazzulla – der sie zur besten Bilanz in der NBA führte – nun der offizielle Cheftrainer des Teams ist. Mit eine langfristige Verlängerung Jetzt lag die unmittelbare Zukunft der Celtics in seinen Händen.

Wie die Fans es erwartet haben, war Mazzulla von den veränderten Umständen überhaupt nicht beeindruckt. Zunächst führte er die Celtics in ihrem ersten Spiel nach der Pause zu einem hart erkämpften Overtime-Sieg gegen die Indiana Pacers. Dann, am Samstag gegen ein beeindruckendes Team der Philadelphia 76ers, gewannen die Celtics dank einer Last-Minute Jayson Tatum Dreizeiger. Da Mazzulla offiziell die Show leitet, stehen die Celtics jetzt mit 2: 0 und bleiben im Kampf um die Eastern Conference ein halbes Spiel vor den Milwaukee Bucks.

Alles, was Mazzulla seit der Suspendierung von Ime Udoka aus dem Nichts getan hat, war, sich überwältigenden Erwartungen zu stellen und ihnen leise mit kaum öffentlichen Kontroversen zu begegnen. Es ist offensichtlich, warum Boston das Unvermeidliche nicht länger aufschieben konnte und ihn als permanenten Cheftrainer einsetzte, bevor der Stretch-Run in die Playoffs ging: Es gibt buchstäblich nichts mehr, was sie von ihm verlangen könnten.

Jetzt, in seiner ersten vollen Saison als Leiter eines Teams, gibt es Dinge, die Mazzulla verbessern könnte. Schreiben für den Boston Globe, weist Chad Finn auf die beiden prominenteren Anklagen gegen ihn hin: Er ist ein wenig zu konservativ, wenn es darum geht, Auszeiten zu nennen, und er spielt seine Starter, insbesondere Tatum, nur ein bisschen zu lange. Getreu seiner Form spielte er sogar Tatum für 35 Minuten während des All-Star-Spiels, in einem erfolgreichen Versuch, ihm dabei zu helfen, einen NBA-Rekord von 55 Punkten in der Ausstellung zu erzielen.

Dies sind natürlich kleine Spitzfindigkeiten. Nun wäre Mazzulla der Erste, der seinen Erfolg dem Talent in seinem Kader zuschreibt, aber die Brooklyn Nets haben bereits gezeigt, dass das allein nicht immer ausreicht. Die Celtics kamen unter Mazzullas Vorgänger wirklich als Team zusammen, und als sie Udoka suspendierten, hätte dies leicht einen Schraubenschlüssel in die sich schnell nähernde Saison 2022-23 werfen können.

Stattdessen sorgte Mazzulla nicht nur für Ordnung, sondern half auch, Spieler wie Malcolm Brogdon, Blake Griffin und jetzt Mike Muscala in die Aufstellung zu integrieren. Er war eine Kraft sowohl der Kontinuität als auch des Wandels in einer Saison, in der die Celtics selbst gegenüber dem Kader, der gerade das NBA-Finale erreicht hat, deutlich verbessert zu sein scheinen.

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Mit Mazzulla, der jetzt als fester Cheftrainer installiert ist, oder so fest wie es in der NBA nur geht, geht die Udoka-Ära offiziell zu Ende. In dem Moment, als Boston ihm seine einjährige Suspendierung übergab, war es offensichtlich, dass seine Zeit mit dem Team vorbei war, also sollte dies niemanden überraschen. Nachdem sich die Mannschaft vermutlich endgültig mit ihrem ehemaligen Cheftrainer verständigt hat, ist Udoka offiziell auf dem Markt.

Man kann sich vorstellen, dass wir ihn in dieser Liga wieder coachen sehen werden. Könnte das Team es eines Tages bereuen, Udoka zu verlieren, wenn er zu einem anderen Team wechselt und sie zu einer Meisterschaft führt?

Es ist keine unmögliche Hypothese, die Liga hat uns seltsamere Geschichten erzählt, aber was auch immer zwischen ihm und den Celtics passiert ist, war ernst genug, dass das Team das Gefühl hatte, in dieser Angelegenheit keine Wahl zu haben. Ohne genaue Details ist es für uns wirklich unmöglich zu beurteilen, wie die Celtics den Skandal von Anfang bis Ende gehandhabt haben.

Vielleicht ist es ein strittiger Punkt für die Zukunft. Da das Team unter der Führung seines Nachfolgers erfolgreich war, gab es überhaupt keinen Grund, Udoka als potenziellen Ausweichplan beizubehalten. Mazzulla hat offiziell alles getan, was er tun konnte, um sich das Recht zu verdienen, die volle offizielle Kontrolle über diesen Celtics-Kader zu haben.