Wie Berkshire Hathaway Energy der „Kohlefalle“ entkam

Warren Buffets Berkshire HathawayBRK.B
Energy erwarb 2,000 Acres in West Virginia, wo das Unternehmen ein Luft- und Raumfahrtunternehmen mit Solarenergie versorgen und so bis zu 1,000 Arbeitsplätze schaffen wird. Das 500-Millionen-Dollar-Projekt ist ein potenzieller Magnet für ähnliche Unternehmen und trägt zur Diversifizierung der Wirtschaft und Energiebasis des Staates bei.

Trotz des Optimismus bleibt die wirtschaftliche Expansion ein harter Kampf. Die Public Service Commission von West Virginia steht unter der Fuchtel von Kohleunternehmen, die immer noch politische Macht haben. Es gibt viele Beispiele, die diesen Punkt unterstreichen. Die Bürger des Landes zahlen dadurch mehr für Strom, während ihre Kommunen möglicherweise auf Wachstum verzichten.

In der Tat treibt Nachhaltigkeit Unternehmen an, und fast alle haben COXNUMX-Reduktionsziele. Ihre Verbraucher, Mitarbeiter und Aktionäre fordern das von ihnen. West Virginias prominente Spieler – Procter & Gamble, Toyota Motor Corp. und NucorNUE
Corp. – sind landesweit führend und reduzieren den COXNUMX-Ausstoß durch den Kauf von mehr erneuerbaren Energien, den Einsatz von Energieeffizienz und die Reduzierung von Abfall.

„Die Menschen in West Virginia sind ihren Führern voraus“, sagt James Van Nostrand, Direktor des Center for Energy & Sustainable Development am College of Law der West Virginia University. „Es ist ein Übergang im Gange, und wir müssen einige Arbeitsplätze im Bereich der sauberen Energie daraus schaffen. Sonst gehen wir mit der Kohle den Bach runter.“

Van Nostrand hat gerade ein Buch mit dem Titel „The Coal Trap: How West Virginia Was Left Behind in the Clean Energy Revolution“ verfasst. In einem Gespräch mit diesem Autor erklärt er, dass die Strompreissteigerungsrate des Bundesstaates zwischen 2008 und 2020 mehr als das Fünffache des Landesdurchschnitts beträgt, obwohl er immer noch den 13. niedrigsten Einzelhandelspreis des Landes hat. Aber die Regulierungsbehörden der Versorgungsunternehmen wollen bestehende Kohlekraftwerke offen halten, was American Electric verursachtAEP
Befugnis, 448 Millionen US-Dollar zu beantragen, um den Betrieb von drei Anlagen nach 2028 fortzusetzen.

Die Last liegt nun bei den Kunden, diese Kohleanlagen zu stützen – eine Bürgerschaft mit dem zweitniedrigsten Durchschnittseinkommen des Landes. Van Nostrand sagt, dass sich die Raten von AEP zwischen 2008 und 2020 verdoppelt haben, „und es wird noch viel schlimmer werden“. West Virginia hat sieben Kohlekraftwerke, die größtenteils Ende der 1970er Jahre gebaut wurden. Sie repräsentieren 91 % des Energiemixes des Landes. Erdgas macht 2 % aus. Im Idealfall könnten Energieversorger ihre Kohlekraftwerke mit geringerer Kapazität betreiben und Wind- und Solarstrom billiger auf dem freien Markt kaufen.

Politisches versus ökonomisches Kapital

Ironischerweise strebt AEP an, bis 2050 CO2-neutral zu sein und seine CO80-Emissionen bis 2030 um 2000 % gegenüber dem Ausgangswert von 2005 zu reduzieren. Im Jahr 24,000 besaß es 12,000 MW Kohle. Jetzt hat es 5,600 MW. Davon werden bis 2030 XNUMX MW abgeschaltet. Duke EnergyDUK
Auch Deutschland hat seit 6,500 2010 MW Kohle stillgelegt und wird bis 1,900 weitere 2025 MW Kohle stilllegen.

Betrachten Sie PacifiCorp von Berkshire, das in sechs westlichen Bundesstaaten tätig ist: Es beschreibt seinen Bedarf an 1,345 MW an neuen Wind- und Solarenergieressourcen, kombiniert mit 600 MW an am selben Ort befindlichen Energiespeicherressourcen innerhalb der nächsten sechs Jahre. Dies wird zu einer Reduzierung der Treibhausgasemissionen um 74 % gegenüber dem Stand von 2005 bis 2030 führen.

Es enthält auch eine fortgeschrittenes Nuklearprojekt — ein kleiner modularer Reaktor, der von TerraPower entwickelt wurde. Es ersetzt ein stillgelegtes Kohlekraftwerk. Bis 2037 legt der Energieversorger alle seine Kohlekraftwerke ab und stellt zwei davon auf Erdgas um. Das Zustände Gesetz zur Umwandlung sauberer Energie eliminiert Kohle und verlangt, dass das Netz bis 2045 dekarbonisiert wird.

„Der Verbraucheraufklärungsprozess wird eine Herausforderung“, sagt Van Nostrand in Bezug auf Gemeinden, die seit langem von Kohle abhängig sind. „Jeder andere Staat ist auf Erdgas, Wind und Sonne umgestiegen. Leider haben die Regulierungsbehörden für Versorgungsunternehmen in West Virginia den Kohleverbrauch verdoppelt. Aber wir haben es mit Arbeitssuchenden zu tun, die sich in West Virginia niederlassen wollen.“

Bundesweit hat die Kohleindustrie an Einfluss verloren. Aber in West Virginia bleibt es stark. Es trägt zur Steuerbemessungsgrundlage bei und unterstützt 29,674 Arbeitsplätze im Staat – eine bescheidene, aber einflussreiche Gruppe. Die tatsächlichen Kosten der Kohle werden jedoch „externalisiert“ und spiegeln sich nicht im Strompreis wider. Das heißt, die Steuerzahler tragen Umwelt- und Gesundheitskosten. Verlassene Minen zum Beispiel werden Milliarden kosten, um repariert zu werden.

Darüber hinaus a University of California at Berkeley Studie besagt, dass die Vereinigten Staaten im Jahr 80 2030 % ihres Stroms aus erneuerbaren Energien erzeugen können, ohne dass die Strompreise steigen. Von den fast 28,000 MW Leistung, die 2021 ans Netz gingen, Windkraft machte 41% aus, während Solarenergie 36% ausmachte. Erdgas war etwa 20%. Versorgungsunternehmen treffen wirtschaftliche Entscheidungen, keine politischen.

Den Wirtschaftsmotor antreiben

Wie konnte Berkshire Hathaway Energy angesichts der politischen Gefahren der Kohlefalle entkommen? Laut Van Nostrand wird das Projekt eher wie ein Microgrid funktionieren und vor Ort Solarstrom erzeugen. Speicherung in einer Batterie, und es durch ein lokalisiertes Mini-Grid zu senden. Bisher das Luft- und Raumfahrtunternehmen Precision CastpartsCFP
/Time ist der Hauptkunde – eine Tochtergesellschaft von Berkshire. Berkshire nutzte seine Verhandlungsmacht, um die Kommission für den öffentlichen Dienst zu umgehen.

„Das ist erst der Anfang“, sagt Alicia Knapp, Chief Executive der Renewables-Einheit von Berkshire Hathaway Energy, wie von zitiert WV Metro-Nachrichten.

Solarenergie ist bundesweit. Während Kalifornien, Florida und Texas einen beträchtlichen Marktanteil ausmachen, gedeiht es immer noch in Massachusetts, New Jersey und New York. Es ist eine Funktion fallender Preise. Erleben Sie das Wachstum des nationalen Solarmarkts – teilweise aufgrund einer bundesstaatlichen Steuergutschrift für Investitionen in Höhe von 26 %. Dieser Vorteil steht nun aufgrund des Inflationsminderungsgesetzes allen kohlenstofffreien Projekten zur Verfügung, einschließlich Nuklear-, Wasserstoff- und Kohlenstoffabscheidung und -speicherung.

Unterdessen Die Gesetzgeber von West Virginia verabschiedeten Gesetze damit die beiden größten Versorger — AEP und FirstEnergyFE
Corp. – könnte Solarstrom in 50-Megawatt-Schritten installieren. Der Gesetzgeber hat auch ein Gesetz verabschiedet, das es Solarentwicklern ermöglicht, mit Kirchen, Schulen und Kommunen „Stromabnahmeverträge“ abzuschließen – Verträge, die ihnen einen garantierten Absatz zu Festpreisen geben.

Die Strategie geht auf: An EDF Renewables Unit und Raleigh Solar beantragte Ende letzten Jahres den Bau einer 92.5-MW-Anlage bzw. eines 90-MW-Projekts. Und SEVA WV wird ein 250-MW-Projekt auf einer ehemaligen Kohlemine errichten – eine Investition von 320 Millionen US-Dollar.

Allerdings Beratungsunternehmen Holz MacKenzie sagt, West Virginia hat 18 MW installierte Solarenergie, was es landesweit an dritter Stelle von unten einordnet.

„Die Energiewende hat in West Virginia nicht stattgefunden. Aber es gibt einige ermutigende Anzeichen, und das Inflationsminderungsgesetz wird das in Gang bringen“, sagt Van Nostrand, ein Republikaner. „Das Hauptproblem ist, dass die öffentliche Dienstleistungskommission des Staates in der Kohletasche steckt. Dafür zahlen die Verbraucher mehr. Aber es hält potenzielle Arbeitgeber davon ab, sich hier anzusiedeln. Dank des Verbundnetzes können wir vorerst sauberen Strom woanders kaufen. Die Abkehr von Kohle ist notwendig, um den Planeten zu retten – und das wird zu niedrigeren Strompreisen führen.“

Es wird auch wirtschaftliche Entwicklung hervorbringen und Unternehmen des 21. Jahrhunderts in den Staat bringen. Berkshire Hathaway ist das neueste Unternehmen, dem andere vorausgehen, die versprechen, Tausende einzustellen und zur Staatskasse beizutragen. Es war ein langsamer Prozess, aber West Virginia wird sich weiterentwickeln – angetrieben von sauberer Energie und gefordert von seinen Menschen.