Wie eine Transferkatastrophe beim FC Arsenal seinen Starboy hervorbrachte

Es war der Durchbruch, für den Arsenal-Fans gebetet hatten.

Nach monatelangen Spekulationen stellte sich schließlich heraus, dass Starlet Bukayo Saka einen neuen Vertrag mit dem Club abschloss.

Obwohl David Ornstein von The Athletic brach dieEr sagte, es gebe noch viel zu bügeln, der schwierige Teil sei überstanden und es gebe eine grundsätzliche Einigung.

Ohne sich direkt auf die Saka-Nachrichten zu beziehen, war die Freude von Arsenal-Chef Mikel Arteta offensichtlich.

„Wir wollen unsere besten Spieler halten. Die Spieler, die wir entwickeln“, sagte er die Medien. „Wir wollen hier ein langfristiges Projekt aufbauen und brauchen unsere besten Spieler im Verein.

„Das ist unsere Verantwortung; unsere besten Spieler und Leute und die Leute, die die gleichen Ziele und Zwecke verfolgen, mit dem Verein zu halten und sie für eine Weile zusammenzuhalten und ihnen etwas Stabilität zu geben. Von dort aus entwickeln Sie sich weiter und werden von dort aus ein besserer Verein.

„Es gehört dazu, ein Team und einen Kader zu entwickeln und den Verein dorthin zu bringen, wo wir wollen. Es maximiert die Ressourcen, die wir haben werden, und wir haben riesige Ressourcen, da wir viele Talente haben. Wir müssen dieses Talent behalten und es besser machen.“

Arteta hat sich daran gewöhnt, solche Aussagen zu machen, da die wichtigsten Neuverpflichtungen für Arsenal in den letzten sechs Monaten Vertragsverlängerungen waren.

Die erwartete Einigung mit Saka folgte einem weiteren vielversprechenden Arsenal-Youngster, Gabriel Martinelli, der einen neuen Vertrag unterzeichnete, und es wurden Gespräche aufgenommen, um auch Verteidiger William Saliba an einen langfristigen Vertrag zu binden.

Aber es ist auch ein Beweis dafür, dass die Transfergeschäfte in den letzten fünf Jahren nicht ganz so gut gelaufen sind, wie die Gunners es sich erhofft hatten.

Insbesondere Sakas Aufstieg, nicht nur als Schlüsselspieler für die Gunners, sondern auch auf internationaler Ebene für England, war eine der bemerkenswertesten Geschichten der Jugendentwicklung der letzten Jahre.

Es ist immer noch kaum zu glauben, dass der Teenager aus West-London vom Jugendfußball zu einer entscheidenden Rolle in den letzten Phasen der Europameisterschaft wechselte und innerhalb weniger Jahre für Arsenal gegen die größten Mannschaften spielte.

Aber die Wahrheit ist, dass Sakas plötzlicher Aufstieg zum Weltstar auch eine der schlimmsten strategischen Entscheidungen der letzten Jahre bei Arsenal verdeckt hat.

Der kuriose Fall von Nicolas Pepe

Im Sommer 2019 brummte Arsenal mit der 83-Millionen-Dollar-Ankunft eines anderen linksfüßigen Angreifers, der gerne vom rechten Flügel aus einschlug.

Der 23-jährige Nicolas Pepe war einer der aufregendsten Kandidaten im Weltfußball, und seine starken Leistungen für Lille in der Ligue 1 überzeugten die Gunners, ihren Transferrekord zu brechen.

„Die Verpflichtung eines hochkarätigen Flügelspielers war eines unserer wichtigsten Ziele in diesem Transferfenster, und ich freue mich sehr, dass er zu uns kommt“, sagte der damalige Manager Unai Emery Offizielle Website des Vereins an der Zeit.

„Er wird Tempo, Kraft und Kreativität hinzufügen, mit dem Ziel, unserem Team mehr Tore zu bringen.“

Damals wurde seine Gefangennahme als Coup gewertet, zumal es starke Gerüchte gab, dass auch Liverpool daran interessiert gewesen sei, Pepe zu kaufen.

Es wurde sogar vermutet, dass der Nationalspieler der Elfenbeinküste die Gunners auf der Grundlage ausgewählt hatte, dass er ein Spieler sein würde Starter statt Backup für Mohamed Salah, Roberto Firmino und Sadio Mane.

Aber solche Spekulationen sahen zu Beginn der Saison lächerlich aus, Liverpool baute einen uneinholbaren Vorsprung an der Spitze der Liga auf, während Arsenal und Pepe schmeichelten, zu täuschen.

Als der Zeitplan fortschritt, verschlechterte sich die Situation in den Emiraten weiter, Trainer Unai Emery wurde nur wenige Monate nach Beginn der Saison entlassen. Sein vorläufiger Ersatz, Fredrick Ljungberg, legte Wert darauf, Pepe aus der Startelf zu streichen.

Der Ivorer gab bald zu, mit der neuen Umgebung zu kämpfen. „Offensichtlich war es ein bisschen schwierig, sich nicht nur an eine neue Liga, sondern auch an ein neues Land anzupassen, und es gibt auch die Sprachbarriere – die mich manchmal daran hindern kann, mit meinen Teamkollegen zu sprechen“, gestand er .

„Aber ich habe das Ziel, mich jeden Tag zu verbessern und einige Aspekte, mit denen ich vertraut bin, zu verbessern. Zum Beispiel ist das Wetter ziemlich ähnlich wie in Lille. Es ist also nicht alles anders.

„Ich habe versucht, mich nicht zu sehr unter Druck zu setzen, und ich versuche, den Druck um mich herum loszuwerden.“

Aber Pepe konnte das Gewicht, Arsenals Rekordunterzeichnung zu sein, nicht ablegen, der Rückgang seit seiner Ankunft war endgültig.

Drei Spielzeiten, seit er für eine Rekordgebühr gekauft wurde, in einem Alter, das seinen Höhepunkt erreichen sollte, ist er nach Frankreich wieder ausgeliehen, spielt auf einem niedrigeren Niveau als zuvor und ist einen Bruchteil der Gebühr wert, die die Gunners gezahlt haben.

Saka zur rechten Zeit

Wenn man bedenkt, was für ein Misserfolg Pepe sein würde, war es ein großes Glück, dass in seiner ersten schwierigen Saison ein jugendlicher Flügelspieler in der gleichen Form aus dem Jugendsystem hervorging.

Es sieht jetzt fast albern aus, aber als Saka und Pepe beide um einen Platz in der ersten Mannschaft wetteiferten, gab es Befürchtungen, dass der teure Flügelspieler den Fortschritt des jüngeren Mannes behindern könnte.

„Wenn Sie an Arsene Wenger zurückdenken, hätte er niemals einem jungen Spieler den Weg versperrt, aber mit Bukayo Saka laufen sie Gefahr, dies zu tun“, sagte Ex-Arsenal-Verteidiger Martin Keown gewarnt in den ersten Monaten der Saison.

Natürlich könnte man argumentieren, dass es mehr die Brillanz von Saka war als die Probleme mit Pepe, die dazu führten, dass er den Ivorer ersetzte.

Aber wenn wir ehrlich sind, hätte Pepe es auch nur halbwegs geschafft, seiner Rechnung als einer der vielversprechendsten Spieler des Weltfußballs gerecht zu werden, hätte Saka einfach nicht die Gelegenheit bekommen, seinen Wert zu beweisen.

Es ist genau dieser Patzer auf dem Transfermarkt, der es den Gunners ermöglichte, ein weitaus größeres Talent durchzubringen.

Und wenn man sieht, wie großartig Bukayo Saka jetzt ist, vergisst man leicht die Umstände, die seine Entwicklung ermöglicht haben.

Wie Marcus Rashford oder Trent Alexander-Arnold, denen aufgrund von Verletzungskrisen Chancen in der ersten Mannschaft geboten wurden, ist es selten allein das Talent, das jungen Spielern die Plattform bietet, sich zu behaupten.

Die in Saka investierte Zeit sieht jetzt wie ein Meisterstück aus, aber wenn man den Kontext betrachtet, in dem er Starter in der ersten Mannschaft von Arsenal wurde, war viel mehr Glück dabei.