Wie American Airlines zur Nummer eins im Süden wurde

Das Drehkreuz Atlanta, das beste Drehkreuz der Welt, hat immer den Anschein erweckt, dass Delta Air Lines
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ist die wichtigste Fluggesellschaft des Südens.

Tatsächlich hat eine Pandemie-Neuorientierung American Airlines jedoch zu einer stärkeren Präsenz in der Region verholfen, sagte Vasu Raja, der amerikanische Chief Commercial Officer, am Donnerstag während der Telefonkonferenz der Fluggesellschaft zum Ergebnis des dritten Quartals.

„Im Moment, wenn Sie sich die veröffentlichten Flugpläne ansehen, fliegen etwa 65 %, 70 % der Fluggesellschaft wirklich das, was wir unsere Sunbelt-Drehkreuze und karibischen Kurzstreckenmärkte nennen, wo die Fluggesellschaft ein einzigartiges Maß an Stärke hat.“ sagte Raja und antwortete auf die Frage eines Analysten zur Hub-Strategie der Fluggesellschaft nach der Pandemie.

Raja fügte hinzu, dass die von den vier „Sunbelt“-Drehkreuzen von American – Charlotte, Dallas, Miami und Phoenix – bereitgestellte Kapazität im ersten Quartal zwischen 70 % und 80 % der Gesamtkapazität aller amerikanischen Konkurrenten ausmachte. Damit ist American vorerst größer als Delta in der Region.

Raja stellte jedoch fest, dass die vier Hubs „Einheitseinnahmen erzielen, die zwischen 5 % und 10 % höher sind als diese Netzwerke“.

Raja argumentierte, dass die Umstrukturierung durch die Pandemie American profitabler gemacht habe als zuvor. „Das ist eine wichtige Sache, ein großer Teil, als wir (bei der Telefonkonferenz) darüber gesprochen haben, zur Rentabilität zurückzukehren“, sagte er.

Vor der Pandemie war American bereits bereit, den Flughafenbau zu nutzen, der Gates in Charlotte und Dallas, seinen beiden größten Drehkreuzen, und in Washington National hinzufügte. Während der Pandemie fügte es den Codeshare-Partnern Jet Blue im Nordosten und Alaska im Nordwesten hinzu, beides Regionen, in denen es relativ schwach war.

Außerdem hat American die Kapazität schneller wieder aufgebaut als Delta. Im ersten Quartal 2022 flog American mit 89 % der Kapazität des gleichen Quartals 2019, während Delta mit 83 % flog.

Vor der Pandemie waren die wichtigsten Drehkreuze der beiden Fluggesellschaften im Süden auch die drei wichtigsten Drehkreuze für einzelne Fluggesellschaften weltweit. Delta hatte etwa 1,000 tägliche Spitzenabflüge in Atlanta, während American 900 in Dallas und 700 in Charlotte hatte. In diesem Mai wird Delta 755 in Atlanta haben, während American 754 in Dallas und 612 in Charlotte haben wird (ansteigend auf 655 im Juni).

Es ist davon auszugehen, dass das Drehkreuz Atlanta im Laufe der Zeit, wenn der internationale Verkehr vollständig zurückkehrt, mehr Flüge zu mehr Zielen zurückgewinnen wird.

Die großen Drehkreuze bedeuten, dass alle drei Flughäfen im Jahr 2021 nach Passagierzahlen zu den sieben verkehrsreichsten der Welt gehörten, wobei sich das Reisen weltweit und insbesondere in China verlangsamte. Atlanta war mit 75 Millionen Passagieren Erster, Dallas mit 63 Millionen Passagieren Zweiter und Charlotte mit 43 Millionen Sechster.

Delta gilt seit langem als die wichtigste Fluggesellschaft des Südens. „Wenn du stirbst, ob du in den Himmel oder in die Hölle gehst, musst du in Atlanta umsteigen“ ist ein geläufiger Ausdruck, der laut Wikipedia in einer Time-Story von 1980 erwähnt wurde. Zu dieser Zeit hatten sowohl Delta als auch Eastern Air Lines Drehkreuze in Atlanta.

In jüngerer Zeit, im Jahr 2006, spielte Delta die Südkarte, als es gegen eine Fusion von US Airways kämpfte. Seine Kampagne „Keep Delta my Delta“ gewann die Unterstützung der südlichen Gesetzgeber, insbesondere Trent Lott, R-Mississippi. Bei einer Sitzung des Unterausschusses des Handelsausschusses des Senats zu Luftfahrtfragen sagte Lott zu Doug Parker, CEO von US Airways: „Ich muss sagen, Sie sind ein aggressiver Verehrer. Aber die Dame aus dem Süden – Atlanta – scheint sich nicht zu dieser Flintenhochzeit zwingen zu lassen.“