Wie die Landwirtschaft zu ihren Wurzeln zurückkehrt

Lee Jones ist Bauer in Huron, Ohio. Er ist auch ein Anhänger von John Steinbeck, dessen Meisterwerk aus der Zeit der Depression, „Grapes of Wrath“, ihm von entwerteten Böden und Menschen, die ihrer Häuser und Lebensgrundlagen beraubt wurden, sang.

Heute sind Jones und seine 400 Hektar große „Chef's Garden“-Farm und hochmoderne Kochschule am Ufer des Lake Erie der Toast von Michelin-Sterneköchen. Aber vor rund 40 Jahren, als er knapp 20 Jahre alt war, erlebte die Familie Jones, wie Klima und Wirtschaft ein Unternehmen zerstören können. Im Jahr 1983 wurden hunderte Hektar frisches Marktgemüse von Jones Farm in einem beispiellosen Hagelregen zermalmt. Die folgende Schuldenlawine mit 22 Prozent Zinsen erstickte das Geschäft fast. Die Bank nahm ihnen Haus und Land und sie zogen in ein 150 Jahre altes Haus mit einer undichten Decke und Vorhängen als Türen. Sie bauten ihre wachsende Anbaufläche in kleinen gemieteten Parzellen um und verkauften Waren von der Ladefläche von landwirtschaftlichen Lastwagen und Kombis. Das Leben auf dem Bauernhof ist hart, aber das war das nächste Level.

An diesem Punkt verstand Lee Jones aus erster Hand, wie die Verwüstungen des Klimas, schlechte landwirtschaftliche Praktiken, unerbittliche Monokulturen – in diesem Fall Baumwollpflanzen – und die systemische Finanzkrise den amerikanischen Prärien der 1930er Jahre das Leben zur Hölle machten.

„Die Regenkruste brach auf und der Staub hob sich von den Feldern und trieb graue Schwaden wie trägen Rauch in die Luft … Der feinste Staub legte sich jetzt nicht mehr auf die Erde zurück, sondern verschwand im schwärzenden Himmel.“ Johannes Steinbeck, 1939, Früchte des Zorns.

Die Dust Bowl mit ihren sengenden Dürren, blendenden schwarzen Stürmen, die nicht aus Regen, sondern aus trockenem, staubigem Boden spötteln, ist im Rückspiegel fast hundert Jahre alt. Letztendlich wurde die Geschichte der amerikanischen Landwirtschaft durch aggressive New-Deal-Erhaltungs- und Landwirtschaftsprogramme von Präsident Franklin D. Roosevelt neu geschrieben, der den amerikanischen Gouverneuren 1937 bekanntlich sagte: „Die Nation, die ihren Boden zerstört, zerstört sich selbst.“ Auch hilfreich, ein sich ändernder Klimazyklus.

Was uns in Bezug auf die Natur Hoffnung gibt, ist, dass es Zyklen gibt. Und was uns Angst vor der Natur macht, ist, dass es Zyklen gibt. Und während die Wissenschaft, die Maschinen und jetzt die Technologie der Landwirtschaft in das 21^st Jahrhundert, ebenso die brutalen Umweltrealitäten. Dies sind die Herausforderungen des Planeten Erde im Jahr 2022. Der Schraubstock räuberischer landwirtschaftlicher Praktiken, des Klimawandels, einer tödlichen Pandemie, der Inflation und des Krieges hält Hunderte Millionen Menschen auf dem Planeten im Würgegriff.

Aus diesem Grund steht die Landwirtschaft zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte im Mittelpunkt und der verschlechterte Zustand der Böden weltweit teilt sich die Bühne, wenn politische Führer, Umweltminister, Anwälte und klimaorientierte Organisationen aller Art in Ägypten zum COP27-Gipfel zusammenkommen.

Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) und die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) berichten, dass die Welt vor der größten Krise in der modernen Geschichte steht, wobei bis zu 50 Millionen Menschen am Rande einer Hungersnot stehen.

Globale Organisationen sind sich einig, dass die Ernährung der Hungrigen die gemeinsame moralische Verantwortung wohlhabender Nationen ist. Gleichzeitig müssen diese Nationen selbst mit Klimaextremen und einer radikal verminderten Bodenqualität rechnen, sagt Ronald Vargas, Sekretär der Global Soils Partnership der FAO.

Wenn Regierungen und Aktivisten über Umweltqualität sprechen, so beobachtet Vargas, beziehen sie sich auf Luft- und Wasserqualität. Aber selten werden sie die Bodenqualität oder die Bodengesundheit beinhalten. Dennoch, sagt er, „sind Böden die Schnittstelle zwischen Luft und Wasser. Bei der Dust Bowl zum Beispiel stieg der Boden in die Atmosphäre. Wenn Ihr Boden mit Schwermetallen, Pestizidrückständen oder anderen Materialien belastet ist, werden diese Verunreinigungen auch in der Luft gefunden. Und die Wasserqualität hängt von den Böden ab.“

Heute wird eine ohnehin schon schlechte Situation durch den Ansturm von Kunststoffen aus der Covid19-Pandemie-Ära für eine Vielzahl von Gesundheitsgeräten noch verschlimmert. Gleichzeitig haben die Lebensmittelverpackungen, die Restaurants am Leben erhalten haben, dafür gesorgt, dass Mikroplastik in die Atmosphäre sickert. „Diese Schadstoffe sind überall“, sagt Vargas. „Wo landen die Masken und Verpackungen? In den Böden. Und in vielen Ländern ist die Abfallwirtschaft nicht angemessen. Diese Mikroplastikpartikel gelangen in den Boden, von dort gelangen sie in die Luft und dann ins Wasser. „

Nachhaltige Anbaumethoden, die dem Boden etwas geben, statt ihm zu nehmen, sind sehr gefragt, sagt Vargas. Und die Frage, ob es genug Kalorien zum Verzehr gibt? ganz anders als die Frage: Wird es genug gesunde Nahrung geben?

Was im Boden liegt, ist der Unterschied zwischen Boom und Bust für Lee Jones, einen Lieferanten

von hochwertigem Gemüse an die besten Restaurants und jetzt auch an die Verbraucher im Internet. Als die Familie Jones vor fast vier Jahrzehnten aus dem Beinahe-Ruin ihres landwirtschaftlichen Betriebs hervorging, erkannte sie, dass es eine Gelegenheit gab, von Natur aus besser zu werden und folglich von den Verbrauchern besser zu werden. Seitdem hat Jones einen Stab von Landarbeitern, Verpackern, Managern, Wissenschaftlern und einem ansässigen Koch eingestellt, um seine Ernte zu kuratieren. Er hat sich ein Netzwerk anspruchsvoller Sterneköche aufgebaut, die ihn zu einzigartigen,

regenerativ angebaute Produkte: goldene Zucchiniblüten, Minikürbis, zarte Karotten in mehreren Farben, Tomaten und Gurken in unzähligen Farben, Größen und Geschmacksrichtungen, Blumenkohl, Salate und Wurzelgemüse in einem Regenbogen von Farben und vieles mehr.

„Das Ziel des Landwirts ist es, das Land künftigen Generationen in einem besseren Zustand zu hinterlassen“, sagt Jones. „Das haben wir ergänzt. Wir glauben, dass ein Bauernhof einen gesunden Boden haben, gesunde Lebensmittel anbauen und gesunde Menschen ernähren muss, in einer gesunden Umgebung. Mein Vater hatte ein Sprichwort: ‚Wir versuchen einfach, in dem, was wir tun, so gut zu werden, wie es die Züchter vor hundert Jahren waren.'“

Die Felder von Chef's Garden werden durch Kleestreifen und andere kleine Gewächse gedüngt, die zwischen Pflanzenreihen angelegt werden, Nährstoffe aus der Sonne ziehen und sie für die größere Ernte in den Boden ziehen. Kompostierte Pflanzen und Gräser schützen die Pflanzenbasis entlang jeder Reihe. Und der Rhythmus der Landwirtschaft ist auf die Wiederherstellung der Böden ausgerichtet, im Gegensatz zu den Verwüstungen der Monokultur der Großunternehmen.

Auf seiner 400 Hektar großen Farm bepflanzt Jones 200 Hektar mit anspruchslosen Zwischenfrüchten, um die Energie der Sonne zu ernten. Die andere Hälfte ist für die Vermarktung von Feldfrüchten bestimmt. Die beiden Segmente werden jedes Jahr rotiert. Jones wird nicht sagen, dass seine Produkte streng biologisch sind, denn – obwohl chemische Düngemittel und Pestizide zum größten Teil vermieden werden – wenn ein chemisches Produkt eine Ernte retten kann, wird es verwendet.

In seinem charakteristischen täglichen Outfit aus blauem Overall, weißem Oxford-Hemd und roter Fliege drückt Lee Jones seine Solidarität mit Bauern aus, die kämpfen und ausharren, und grüßt diejenigen, die vorangegangen sind, wie die arbeitenden Menschen, die Steinbeck in „Grapes of Wrath“ darstellt .“

Jones weiß, dass er nur ein Bauer ist, der ein paar hundert Hektar auf einem Planeten bewirtschaftet, auf dem nur 38 Prozent des Landes bewirtschaftet werden können. Für ihn ist es „ein Schritt“ auf der gemeinsamen landwirtschaftlichen „Reise von tausend Meilen“, aber die Leidenschaft lohnt sich.

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