Er ist jetzt „Professor“ Larry Gatlin und unterrichtet Songwriting

Larry Gatlin und seine Brüder Steve und Rudy sind zusammen als die Gatlin Brothers bekannt, und sie hatten im Laufe der Jahre eine lange Liste von Megahits. Ihre Liste bekannter Songs umfasst das GRAMMY-prämierte „Broken Lady“, „All the Gold in California“ und „Houston (Means I’m One Day Closer to You)“ und viele mehr. Und Larry Gatlin hat jeden von ihnen geschrieben.

Er hat auch Songs geschrieben, die von Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis und anderen aufgenommen wurden. Und er wurde vor vier Jahren in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen.

Jetzt bekommt Gatlin die Chance, College-Studenten in seiner Heimatstadt Odessa, Texas, sein Wissen über Songwriting beizubringen. Am vergangenen Montag (23^rd), war der erste Abend der achtwöchigen Meisterklasse, die er vor Ort an der University of Texas Permian Basin unterrichtet. Er hätte nicht aufgeregter sein können.

„Es war wirklich einer der bewegendsten Momente meines Lebens, diese jungen Leute dort zu sehen, die lernen wollten“, sagt er.“

Es ist nicht das erste Mal, dass er Schüler in einem Klassenzimmer unterrichtet. Vor Jahren wurde er eingeladen, etwas von seinem Wissen mit Studenten der University of Texas zu teilen. Er sollte über Musik sprechen, darüber, was zu Auftritten gehört, und die Elemente, eine Show zusammenzustellen, aber es kam immer wieder auf das Songwriting zurück.

„Ich habe alles zusammengestellt und diese jungen Leute besucht, und es wurde zu dem, worüber sie sprechen wollten. Und sie sind diejenigen, die es in Richtung Songwriting verschoben haben.“

Seitdem hat er andere Schulen von Kalifornien bis London, England, besucht, um das Thema anzusprechen, aber dieses Mal darf er tatsächlich einen kompletten Kurs unterrichten. Er wird die Schüler sowohl persönlich als auch online anleiten, damit sie anfangen, eigene Songs zu schreiben.

„Das Wichtigste, was ich tun werde, ich werde keinen Vortrag halten, ich werde ihnen ein paar Dinge erzählen, die ihnen helfen, das Handwerk des Songschreibens zu lernen. Wie neulich Abend habe ich ihnen gesagt: ‚Wenn du ein Lied über den Himmel schreibst, wenn du ‚hea…VEN‘ singst, steigt die Melodie auf der zweiten Silbe (Aufwärts heben wie in Richtung Himmel). Wenn du ein Lied über die Hölle schreibst, geht die Melodie runter.' Solche Kleinigkeiten.“

Gatlin, der mit einem Football-Stipendium die University of Houston besuchte und Anglistik studierte, hat eine tiefe Wertschätzung für die englische Sprache sowie für amerikanische Literatur. Es hat ihm als Songwriter gute Dienste geleistet und er plant, seine Schüler dazu zu ermutigen, die Klassiker zu lesen.

Er gibt ein Beispiel dafür, wie ein Buchbericht, den er in der High School über John Steinbecks „Grapes of Wrath“ erhielt, zu einem der größten Hits der Gatlin Brothers führte.

„Dreizehn kurze Jahre später steckte ich im höllischen Stau, direkt vor dem Hollywood Bowl in Kalifornien in LA“, erinnert er sich. „Direkt vor mir stand ein 1958er Mercury Kombi mit einem Nummernschild aus Oklahoma. Und ich sagte mir, diese armen Okies kommen nach Kalifornien, um zu versuchen, reich und berühmt zu werden. Sie sehen aus wie die Familie Joad aus „Grapes of Wrath“, und sie werden herausfinden, dass das ganze Gold in Kalifornien in einer Bank mitten in Beverly Hills im Namen eines anderen liegt.“

In „Grapes of Wrath“ reisen die Joads, eine Familie von Pachtbauern in Oklahoma, die während der Weltwirtschaftskrise in Not geraten sind, in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft nach Kalifornien.

„Ungefähr eine Stunde später, nachdem ich das aufgeschrieben hatte“, sagt Gatlin, „habe ich diesen Song in acht Minuten auf dem Parkplatz von Warner Brother in Burbank geschrieben. Und sechs Monate später war es der Country-Song Nr. 1 der Welt. Ist Gott nicht gut?“

Gatlin sagt, er werde darauf hinweisen, wie Musik Menschen zusammenbringt, und bemerkte: „Wir heiraten mit Musik, marschieren mit Musik in den Krieg, werden mit Musik eingeweiht und machen unseren Abschluss in Musik.“ Es kann auch andere beeinflussen und Veränderungen herbeiführen.

„Wenn Sie Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell und David Crosby nicht glauben, wenn Sie nicht glauben, dass diese Leute dazu beigetragen haben, den Vietnamkrieg zu beenden, sind Sie verrückt. Sie sangen Lieder, brachten Menschen zusammen, um gegen die Unanständigkeit zu protestieren, und brachten Menschen auf die Straße.“

Musik kann auch inspirieren, und Gatlin wird während des gesamten Kurses die Arbeit von Freunden und anderen Songwritern feiern und hervorheben.

„Johnny Cash, Willie Nelson und Kris Kristofferson, der meiner Meinung nach der größte Wortschmied seit William Shakespeare ist“, sagt Gatlin. „Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West und Dolly Parton. Wenn Sie hören möchten, wie das wirkliche Leben ist, hören Sie sich „Coat of Many Colors“ an, das Dolly Parton geschrieben hat. Es ist einer der unglaublich gut geschriebenen und ergreifendsten Songs aller Zeiten, über ein armes Kind, das in den Hügeln von Tennessee aufwächst und es bis ganz nach oben schafft.“

Gatlin sagt, sein übergeordnetes Ziel sei es, die nächste Generation zu unterstützen und zu ermutigen, tief zu graben und die Art von Songs zu schreiben, die ihnen etwas bedeuten.

„Meine wichtigste Aufgabe ist es, mit meinen guten Ohren und meinem guten Herzen zuzuhören und zu hoffen, dass diese Schüler wissen, dass ich sie liebe, und meine Gitarre und mein Klemmbrett wegzuwerfen und die Pompons aufzuheben, um diese jungen Leute anzufeuern und sie zu ermutigen. Das ist mein Deal.“