Deshalb ist East River 9 in Houston einer der einzigartigsten neuen Golfplätze

Houstons neuester Golfplatz begann als „Pie in the Sky“-Idee. Wie könnten Entwickler einen Teil eines 150 Hektar großen Geländes auf der Ostseite von Houston so umfunktionieren, dass Menschen hereingeholt und ein Gemeinschaftsgefühl geschaffen werden?

Die Antwort: der East River 9.

In einer Zeit, in der nur sehr wenige neue US-Golfplätze eröffnet werden, und noch weniger in den großen Ballungsgebieten, ist East River 9 ein einzigartiger Ausreißer. Ein Neun-Loch-Par-3-Layout auf einer Halbinsel, die sich in das Buffalo Bayou erstreckt, ist der Platz der Ausgangspunkt für eine gemischt genutzte Entwicklung, die Mehrfamilienwohnungen, Büros, Restaurants, Fitnesscenter und mehr umfassen wird.

Der im November eröffnete und öffentlich zugängliche Golfplatz soll als Attraktion für die umliegende Nachbarschaft und darüber hinaus dienen. Es wurde auf einem 25 Hektar großen Grundstück gebaut, das zuletzt ein heruntergekommener Parkplatz war und in den 1940er Jahren der Standort einer Produktionsstätte war, in der Sherman-Panzer gebaut wurden, bevor sie für die Kriegsanstrengungen nach Europa verschifft wurden.

Heute ist es nicht nur eine Grünfläche mit neu gepflanzten Eichen und Kreppmyrte, sondern das neu verschönerte Gebiet bietet jetzt eine unterhaltsame, kürzere, zugängliche und erschwingliche öffentliche Golfoption. Eine Runde am East River 9 kostet zwischen 30 und 40 US-Dollar, und der Platz mit Blick auf die Skyline von Houston ist für nächtliches Spielen beleuchtet.

„Houston fehlte in diesem Bereich und es gab eine unterversorgte Nachfrage danach“, sagte Gründer und Entwickler Clayton Freels über das Kurzbahnprojekt, das auch Pickleball-Plätze, eine Driving Range und ein familienfreundliches Restaurant auf einer Fläche von 6,000 Quadratmetern umfasst -Fuß zweckentfremdetes Wartungsgebäude. „Das Par 3 überbrückt wirklich eine Lücke, denn für Anfänger ist der nächste Schritt von der Driving Range zu den vollen 18 Löchern einschüchternd.

„Und mit 18 Löchern kann es manchmal eine ganztägige Sache sein“, fügte Freels, Vizepräsident bei Midway mit Sitz in Houston, einer Immobilien-, Investment- und Entwicklungsfirma, hinzu. „Hier kannst du um 3 Uhr hier rauskommen und bis zum Abendessen zu Hause sein. Es bietet Houston etwas Neues und es ist erfreulich zu sehen, wie Menschen aus verschiedenen Lebensbereichen aussteigen und es erleben – Ehemänner und Ehefrauen, Väter und Töchter, Anfänger, Menschen, die zum ersten Mal die Schläger in die Hand nehmen. Es ist zugänglicher und gleicht das Spielfeld aus.“

East River 9 bietet Ermäßigungen für Junioren und Militärveteranen sowie Einheimische im Second und Fifth Ward der Stadt. Die ethnische Zusammensetzung des zweiten Bezirks ist hauptsächlich hispanisch, während der fünfte Bezirk, in dem sich der Kurs offiziell befindet, überwiegend schwarz ist. Aber viele in der ganzen Stadt werfen zum ersten Mal einen Blick auf eine Kulisse, die eine Meile Front am Buffalo Bayou bietet, die in den letzten 75 Jahren für die Öffentlichkeit eingezäunt war.

„Das war eines der lohnenderen Dinge, wenn Houstoner herauskamen und nicht merkten, dass es da war“, sagte Freels, der in der High School Golf spielte und das Spiel immer als eine wichtige Outdoor-Aktivität betrachtete, die Menschen verbindet. „Die Sonne geht westlich der Skyline unter, was bei Sonnenuntergang für einige schöne Ausblicke sorgt. Es eignet sich hervorragend für die Ausrichtung von Veranstaltungen – insbesondere für Firmen-, Sozial- und Spendenaktionen –, da Golf immer eine Attraktion ist.“

Ein Ort, der einst heruntergekommen war, wurde als Treffpunkt nicht nur für die Gemeinschaft, sondern auch für die Tierwelt wiederbelebt. Zugvögel sind zurück – darunter Enten, Silberreiher, Blaureiher und Weißkopfseeadler. Aufbereitetes Wasser aus dem Bayou wird im gesamten Sprinklersystem des Platzes verwendet.

East River 9 ist zwar einzigartig in einer Zeit der begrenzten Eröffnung neuer Golfplätze, zeigt aber schnell die positiven sozialen und ökologischen Auswirkungen, die Golf innerhalb der Grenzen einer Großstadt haben kann.

„Es lohnt sich auf jeden Fall“, sagt Freels. „Besonders wenn man sieht, wie viele verschiedene Leute es bereits zusammengebracht hat.“