So viel verdient der olympische Eiskunstlaufstar Nathan Chen mit Unterstützungen

Man könnte sagen, Nathan Chen hat noch unerledigte Geschäfte.

Als der damals 18-jährige Eiskunstlaufstar 2018 zu den Olympischen Winterspielen in PyeongChang kam, war er der Favorit auf die Goldmedaille im Einzelwettbewerb der Männer. Während seines Kurzprogrammauftritts kam es zu einer Katastrophe, und er landete auf dem 17. Platz der Bestenliste, bevor er sich wieder auf einen medaillenlosen fünften Platz erholte. Es war eine gewaltige Enttäuschung, die auch durch die Bronzemedaille, die er im Mannschaftswettbewerb holte, nicht gemildert werden konnte.

Als Chen zu den Spielen 2022 in Peking zurückkehrt, hat sich der 22-Jährige erneut als dominanter Vertreter des Sports etabliert. Und Marken setzen darauf.

Forbes Schätzungen zufolge hat Chen in den zwölf Monaten vor diesen Olympischen Spielen mindestens eine Million US-Dollar an garantierten Zahlungen von seinen Sponsoren verdient. Für seine außergewöhnlichen Leistungen auf dem Eis hat er wahrscheinlich auch zusätzliche Prämien von seinen Markenpartnern erhalten, und mit einer Goldmedaille bei den Einzel- oder Mannschaftswettbewerben in Peking könnte er seinen Verdienst vielleicht verdoppeln. Gold würde auch eine Zahlung von 1 US-Dollar vom Olympischen und Paralympischen Komitee der USA bedeuten.

Damit liegt er weit hinter den bestbezahlten Sportlern der Welt zurück, ganz zu schweigen von dem ehemaligen Eiskunstlaufstar Kim Yuna, der 16 2014 Millionen Dollar verdiente Forbes Schätzungen. Aber Kim war eine Ausnahme, eine große Berühmtheit in ihrer Heimat Südkorea. Nach den Maßstäben der Winterolympiade, die in der Regel in einer fragmentierten Marketinglandschaft darum kämpfen, auch nur fünfstellige Marketingverträge abzuschließen, liegt Chen ganz oben auf der Liste.

„Nathan Chen hat eine gute Markenattraktivität“, sagt John Grady, Professor für Sportrecht an der University of South Carolina. „[Marken] wollen nicht unbedingt den unerprobten oder weniger bekannten Sportlern in kleineren Sportarten Chancen bieten.“

Chen hat langfristige Verträge mit 11 Partnern, von denen sich viele mit den offiziellen Sponsorings von Team USA überschneiden, darunter Bridgestone, Comcast, Nike, Toyota und Visa. Er arbeitet auch mit den Verbrauchermarken Grubhub und Airweave zusammen und ist Teil eines neuen NFT-Drops über den Spieleentwickler nWay.

Chen, der den Spitznamen „Quad King“ trägt, weil er der erste Olympioniken in der Geschichte war, der bei seinem letzten Schlittschuh in PyeongChang sechs Vierfachsprünge (mit vier vollen Umdrehungen) landete, war in den letzten vier Jahren ein Feuerwerk. Der gebürtige Salt Lake Cityer gewann Gold bei den Weltmeisterschaften einen Monat nach diesen Spielen und begann damit eine ungeschlagene Serie von zehn internationalen Einzelwettbewerben, die schließlich mit einem dritten Platz bei Skate America im Oktober 2021 endete. Er fügte Gold von Skate Canada hinzu seinen Trophäenkoffer eine Woche später.

Dieser Erfolg ermöglicht es Chen, Marketingverträge im fünf- und sogar sechsstelligen Bereich abzuschließen, auch wenn die Werbemöglichkeiten für Winterolympiade immer knapper werden und Eiskunstlauf immer beliebter wird. Während der Sport früher regelmäßig Berühmtheiten wie Kristi Yamaguchi, Tara Lipinski und Sarah Hughes hervorbrachte, sind seine Fernsehzahlen seit der Tonya Harding- und Nancy Kerrigan-Saga im Vorfeld der Spiele 1994 rückläufig. Ihr olympisches Kurzprogramm zog 48.5 Millionen Zuschauer an, mehr als das Doppelte des Abenddurchschnitts von Sotschi 2014 (21.4 Millionen) und PyeongChang 2018 (19.8 Millionen).

„Es hat wahrscheinlich immer noch das Gütesiegel, das es hatte“, sagt Grady über den Sport. „Vielleicht hat das Fernsehen nicht mehr ganz die gleiche Priorität wie früher.“

Chen beginnt seine Suche nach Gold im Mannschaftswettkampf der Männer am Freitagmorgen Pekinger Zeit (Donnerstagabend in den USA). Am Dienstag (Montagabend in den USA) wird er im Einzelwettbewerb der Männer erneut auf dem Eis stehen.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Brett Ritter.