Hier sind die 10 Golfer der PGA Tour, die am wahrscheinlichsten als nächstes zu LIV wechseln werden

Die PGA Tour schließt ihre turbulente Saison 2021-2022 am Sonntag ab, wenn sie einen FedEx-Cup-Champion krönt und einen Rekord von 75 Millionen US-Dollar an Boni auszahlt, von denen 18 Millionen US-Dollar an den Gewinner gehen. Aber für Tour Commissioner Jay Monahan und sein Team wird die Feier vielleicht nicht lange dauern.

Es gibt viele Gerüchte, dass LIV Golf, die aufstrebende, alternative, von Saudi-Arabien unterstützte Tour, die es geschafft hat, die professionelle Golflandschaft zu stören, sich darauf vorbereitet, vor ihrem Event am 2. September in Boston eine weitere Runde Wilderei anzukündigen.

„LIV wird sieben neue Unterzeichner bekannt geben, darunter ein lang gemunkelter Superstar“, so Alan Shipnuck von The Fire Pit Collective, ein langjähriger Golfautor, der kürzlich eine Phil Mickelson-Biographie geschrieben hat. "Dies ist keine Sammlung von Oldtimern, die die Saiten spielen, oder Unbekannten, die von internationalen Tourneen der zweiten Liga gezupft wurden", sagte Shipnuck. Alle sieben, sagte er, nahmen letzte Woche an der FedEx St. Jude Championship teil.

Hier sind neun wahrscheinliche Verdächtige, die zu LIV springen: Cameron Smith, Hideki Matsuyama, Harold Varner III, Marc Leishman, Cameron Tringale, Jason Day, Anirban Lahiri, Si Woo Kim und Jhonattan Vegas. Forbes basierend auf einer Vielzahl von Faktoren: Ausschluss der Tour-Mitglieder, die letzte Woche an dem Treffen nur für Spieler teilgenommen haben, das von den PGA-Stars Tiger Woods und Rory McIlroy einberufen wurde, um auf die Bedrohung durch LIV zu reagieren; Vergleich der besten 100 Spieler gemäß der offiziellen Golfweltrangliste mit Golfern, die bereits zum LIV gesprungen sind und an diesem Wochenende bei der Tour Championship im East Lake Golf Club in Atlanta auftreten; zuvor veröffentlichte Berichte und die Meinungen mehrerer Brancheninsider. Eine weitere faszinierende Möglichkeit des Überlaufens ist Adam Scott, obwohl er am Woods-McIlroy-Treffen teilgenommen hat. Die PGA Tour hat Spieler gesperrt, die offiziell zu LIV abgereist sind, was ein von Mickelson geführtes Kontingent vor einem Kartellgericht bestreitet.

Einige der genannten Golfer sind alles andere als bekannte Namen, aber einen Superstar wie Smith oder Matsuyama einzusacken, könnte eine Wende für LIV bedeuten, das bis heute zehn der 50 besten Golfer der Welt angelockt hat. Mit begrenzten Einnahmen setzt LIV stark auf Starpower, um das an Land zu ziehen, was es zu einem nachhaltigen Geschäft machen würde: einen großen US-Rundfunkvertrag. Eine Strategie besteht darin, Golfer aus denselben Ländern zusammenzubringen, um gemeinsam in Teams anzutreten. Smith, ein Australier, der die Nr. 2 unter den Golfern der Welt ist, gewann die British Open bereits im Juli hat einen 100-Millionen-Dollar-Deal abgeschlossen der neuen Tour beizutreten, laut The Telegraph. Matsuyama stieg in seiner Heimat Japan zum Volkshelden auf, nachdem er 2021 das Masters gewonnen hatte, ein Sieg, über den Experten spekulierten könnte einen Geldsegen im neunstelligen Bereich freischalten. Es wird gemunkelt, dass LIVs Garantie für Matsuyama in der Nähe von 400 Millionen Dollar liegt.

„Die lateinamerikanische Region und dann Südkorea, Japan und die asiatische Region sind kommerzielle Treiber für Übertragungen und Sponsoring“, sagte Will Staeger, Chief Media Officer von LIV Golf Forbes im Juni. „Wenn Sie also eine Fan-Affinität zu Ihren Spielern in diesen Regionen haben, ist dies sehr wichtig für die langfristigen Einnahmen.“

Ausgaben waren für LIV, das von Saudi-Arabiens Staatsfonds in Höhe von 620 Milliarden US-Dollar unterstützt wird, kein Problem. Berichten zufolge erhielten Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau und Brooks Koepka Garantien über 100 Millionen US-Dollar, von denen die Hälfte im Voraus bezahlt wurde. In Summe, Forbes schätzt, dass LIV Golf hat steigerte die Einnahmen der zehn bestbezahlten Golfer der Welt um erstaunliche 370 Millionen Dollar. Mickelsons 138-Millionen-Dollar-Einnahmen vor Steuern und Maklergebühren in den letzten 12 Monaten machen ihn zum bestbezahlten Athleten der Welt, vor Fußballlegende Lionel Messi mit 130 Millionen Dollar.

Die PGA Tour musste reagieren. Zu den Änderungen gehören die Verdoppelung des Player Impact-Programms auf 20 Spieler und 100 Millionen US-Dollar, 500,000 US-Dollar an garantierten Einnahmen für vollständig befreite Mitglieder und 12 „Elevated Events“ mit durchschnittlichen Einnahmen von 20 Millionen US-Dollar für die reguläre Saison 2023 des FedEx Cup. Woods und McIlroy stellten diese Woche auch die Tech-Infused Golf League vor, einen Partner der PGA Tour. Es wird 2024 debütieren und Dreierteams auf virtuellen Strecken in Stadien gegeneinander antreten lassen.

Ungeachtet der Veränderungen wurde der Qualität des Feldes der PGA Tour bereits ein Schlag versetzt. Und das könnte nur der Anfang sein. LIV hat erzählt Forbes dass es beabsichtigt, 48 Golfer für die Saison 2023 zu verpflichten, die erste, in der es sein Teamelement festschreiben wird.