Hier sind 3 Dinge, die Sie über Arbeitslosenansprüche wissen sollten

Die Zahl der Menschen, die Arbeitslosenunterstützung beantragten, stieg letzte Woche auf den höchsten Stand seit Oktober, teilte das Arbeitsministerium am Donnerstag mit.

Dies könnte ein besorgniserregender Aufschwung sein, nachdem die Schadensfälle den jüngsten Tiefstand seit über 50 Jahren erreicht haben. Laut Ökonomen bedeutet der einwöchige Anstieg jedoch möglicherweise keinen hässlichen Trend für den Arbeitsmarkt.

Hier ist, was Sie wissen sollten.

Ein jüngster Anstieg der Covid-Fälle, der durch die hochansteckende Omicron-Variante angeheizt wurde, dürfte letzte Woche zum Anstieg der Schadensfälle beigetragen haben, sagten Ökonomen. Das Ausmaß dieser Auswirkungen ist jedoch unklar.

Laut Centers for Disease Control and Prevention erreichten die durchschnittlichen täglichen Covid-Fälle in den USA am 798,000. Januar mit fast 15 einen aktuellen Höchststand – fast doppelt so viel wie zu Jahresbeginn und etwa das Achtfache so viel wie Anfang Dezember Daten.

Nach Angaben des Arbeitsministeriums beliefen sich die Erstanträge auf Arbeitslosenunterstützung (ein Indikator für Anträge) in der Woche bis zum 286,000. Januar auf 15. Das ist ein Anstieg von 55,000 oder 24 % gegenüber der Vorwoche.

Ein Rückgang der Verbrauchernachfrage angesichts steigender Fallzahlen könnte dazu geführt haben, dass Unternehmen ihre Arbeitnehmer beurlaubt haben. Andere haben möglicherweise vorübergehend ihre Türen geschlossen, wenn zu viele Mitarbeiter erkrankt oder dem Virus ausgesetzt waren.

„Die Leute verlieren Gehaltsschecks an Omicron“, sagte Diane Swonk, Chefökonomin bei Grant Thornton, in einem Tweet. „Die Verluste sind groß genug, um eine [Arbeitslosenversicherung] zu beantragen, was bedeutet, dass Entlassungen durch Krankheit der Arbeitnehmer und die Angst der Menschen vor einer Ansteckung ausgelöst werden.“

Ungefähr 8.8 Millionen Arbeitnehmer gaben an, dass sie zwischen dem 29. Dezember und dem 10. Januar an dem Virus erkrankt waren oder sich um ein erkranktes Familienmitglied kümmerten – laut Bundesdaten ein Rekord aus der Zeit der Pandemie.

(Eine Besonderheit in den Arbeitslosenregeln sieht vor, dass Arbeitnehmern, die positiv auf Covid getestet wurden, keine Leistungen gewährt werden. Aber jemand, der exponiert ist oder aufgrund einer Geschäftsschließung Stunden verliert, könnte Anspruch haben.)

Nach Ansicht von Ökonomen ist die erhöhte Fallzahl jedoch wahrscheinlich nicht der einzige Faktor, der eine Rolle spielt.

Der Januar ist normalerweise eine volatile Zeit im Jahr, wenn es um Arbeitslosenanträge geht.   

Dies ist größtenteils auf saisonale Arbeitsmuster zurückzuführen – Entlassungen von Leiharbeitskräften in den Ferien, Bauprojekte, die vom Winterwetter beeinträchtigt werden, und Menschen, die ihren Anspruch auf Sozialleistungen erst nach Ablauf der Ferien einreichen.

„Es ist ziemlich normal, dass die Schadensfälle im Januar stark ansteigen“, sagt Daniel Zhao, leitender Ökonom bei der Karriereseite Glassdoor.

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Das Arbeitsministerium passt seine wöchentlichen Arbeitslosendaten an, um diesen saisonalen Mustern Rechnung zu tragen. Aber die Verzerrungen des Arbeitsmarktes während der Pandemie erschweren die Kontrolle dieser Faktoren.

„Saisonalität in den besten Zeiten kann schwierig zu interpretieren sein, insbesondere während einer Pandemie, wenn alles auf dem Kopf steht und wirklich verrückt ist“, so AnnElizabeth Konkel, Ökonomin bei Indeed.

Daher ist es schwierig, die Auswirkungen steigender Covid-Fälle auf Entlassungen und Urlaubstage im Vergleich zu den typischen Wintergründen einzuschätzen.

Allerdings sind die durchschnittlichen Arbeitslosenansprüche leicht gestiegen, was auf einen leichten Aufwärtstrend hindeutet. (Der Vier-Wochen-Durchschnitt stieg letzte Woche um 20,000.)

„Wir fangen an, etwas zu sehen. Vielleicht ist es nur ein kleiner Ausrutscher und hoffentlich kein längerer, mehrwöchiger Trend“, sagte Konkel. „Mein Verdacht ist, dass dies die wirtschaftlichen Auswirkungen des Datenanstiegs sind.“

Trotz des starken Anstiegs der letzten Woche sind die Arbeitslosenansprüche im historischen Vergleich immer noch relativ niedrig. Und es ist unwahrscheinlich, dass die Zahl der Entlassungen wieder so stark ansteigt wie zu Beginn der Pandemie, sagen Ökonomen.

Die Erstanträge auf Leistungen lagen Mitte Januar 215,000 und 2019 bei rund 2020; Letzte Woche wurden 286,000 Klagen eingereicht.

„Die Erstanträge sind immer noch recht niedrig und liegen immer noch nahe am Niveau vor der Pandemie“, sagte Zhao. „Und der Arbeitsmarkt war vor der Pandemie sehr stark.“

Ökonomen erwarten auch nicht, dass die Zahl der Entlassungen (und damit der Arbeitslosenansprüche) wieder auf das Niveau ansteigt, das zu Beginn der Pandemie zu beobachten war.

Das liegt vor allem an der derzeit hohen Nachfrage nach Arbeitskräften. Die offenen Stellen liegen nahezu auf Rekordniveau und belaufen sich auf die Rekordzahl von 4.5 Millionen Menschen kündigten im November ihren Job.

„Ich glaube nicht, dass es zu einer Wiederholung der massiven Entlassungen wie Anfang 2020 kommen wird“, sagte Konkel. „[Unternehmen] haben Schwierigkeiten, überhaupt Arbeitskräfte zu finden, deshalb werden sie lange und gründlich über Entlassungen nachdenken.“