Ukrainern vor Ort helfen, einer Familie nach der anderen

Sechs Monate nach Beginn des umfassenden Krieges Russlands gegen die Ukraine leisten verschiedene große und kleine humanitäre Organisationen der Ukraine dringend benötigte Hilfe, während das ukrainische Volk einen nicht provozierten, brutalen Krieg führt. Die Bereitstellung von medizinischer Versorgung, militärischer Hilfe und anderer Unterstützung in großem Umfang ist von entscheidender Bedeutung.

Kleinere gemeinnützige Organisationen bringen den Ukrainern jedoch direkte Erleichterung. Eine von ihnen, die in Boston ansässige Organisation Cash For Refugees (CFR), identifiziert durch den Krieg vertriebene Ukrainer und leistet ihnen dringend benötigte finanzielle Unterstützung.

Laut einem Bericht der Vereinten Nationen sind mindestens 12 Millionen Ukrainer aus ihren Häusern geflohen, seit die russischen Streitkräfte die Landesgrenzen überschritten haben. Mehr als fünf Millionen sind währenddessen in die Nachbarländer abgereist 6.6 Millionen Menschen gelten nach wie vor als Vertriebene innerhalb der Ukraine. Insgesamt wurden seit dem 10. Februar mehr als 4.7 Millionen Grenzübertritte aus der Ukraine und 24 Millionen Übertritte in die Ukraine registriert. Etwa 5,500 Zivilisten wurden getötet, darunter fast 400 Kinder. All diese gestörten Leben brauchen kontinuierliche Hilfe.

Was macht Bargeld für Flüchtlinge anders ist sein einzigartiger praktischer Ansatz. Die Organisation stellt allen Ukrainern, die sich bewerben, nicht nur Geld zur Verfügung, sondern trifft sich auch persönlich mit den Menschen, um sicherzustellen, dass sie diejenigen sind, die am dringendsten Hilfe benötigen.

CFR wurde im Februar 2022 von Natasha und Semyon Dukach gegründet und hat seit seiner Gründung 1.8 Millionen US-Dollar an Spenden gesammelt. Natasha hat kürzlich einen Master-Abschluss in Public Health von der Boston University erhalten, und Semyon ist ein erfolgreicher Unternehmer und Risikokapitalgeber. Die Gründer, beide osteuropäische Einwanderer in die USA, kombinierten ihre einzigartigen Fähigkeiten, um auf sehr praktische Weise zu helfen. Mit der Effizienz eines Startups und ohne die Bürokratie einer großen gemeinnützigen Organisation spendet CFR 95 % der gesammelten Gelder direkt an Menschen, die durch den Krieg vertrieben wurden, die für den täglichen Bedarf der Menschen verwendet werden.

Bisher hat CFR über 12,000 ukrainischen Familien geholfen, was ungefähr 27,000 Menschen – einschließlich Kindern – entspricht, und insgesamt 1.25 Millionen US-Dollar ausgegeben. Ihre Mission hat viele Spender angezogen, darunter Liev Schreiber, Filmemacher, aktiver Unterstützer der Ukraine und Gründer von BlueCheck Hilfsnetzwerk.

In den ersten Kriegswochen half CFR Flüchtlingen, die die Grenze von der Ukraine nach Rumänien überquerten; meist Frauen mit Kindern, zu Tausenden an den Grenzübergängen. Natasha Dukach beschrieb lange Schlangen von Flüchtlingen, die in der Eiseskälte des März versuchten, die Grenze zu überqueren. CFR-Freiwillige sahen viele tragische Dinge, wie zum Beispiel eine Frau, deren Baby erfror, als sie über 12 Stunden auf die Zollabfertigung wartete.

Als der Krieg weiterging, verlagerten sich die Bemühungen von Cash For Refugees in die Ukraine, um Flüchtlingen zu helfen, aus dem vom Krieg verwüsteten Osten in den sichereren westlichen Teil der Ukraine zu reisen. In den vergangenen Monaten hat CFR eine Operation in Chernivtsi in der Westukraine aufgebaut, wo die Organisation mit lokalen Behörden zusammengearbeitet hat, um Daten zu sammeln und Flüchtlinge zu katalogisieren, bevor sie Geld verteilte.

„Die Freiwilligen von Cash For Refugee stehen unter enormem psychologischen Druck“, erklärt Dukach, der Gründungsdirektor von CFR. Es ist nicht einfach, sich die Geschichten vertriebener Ukrainer anzuhören, da sie versuchen zu zeigen, dass sie Anspruch auf Hilfe haben.

US-Freiwillige von der Ost- und Westküste reisen in die Ukraine, überqueren die Grenze, setzen ihr Leben aufs Spiel, wenn russische Raketen die ganze Ukraine treffen, und identifizieren diejenigen, die dringend Hilfe benötigen – eine Arbeit, die nicht aus der Ferne erledigt werden kann. Sie treffen sich persönlich mit Ukrainern, führen Interviews durch, um festzustellen, wer Anspruch auf Mikrostipendien per Kreditkarte oder PayPal hat. Heutzutage betragen die Auszahlungen im Allgemeinen 100 US-Dollar pro Familie mit bis zu zwei Kindern, plus 30 US-Dollar für jedes weitere Kind, besondere Bedürfnisse oder Behinderungen und 100 US-Dollar für Senioren über 65, plus Extra für Behinderungen.

„Das hört sich nach wenig an, aber es zahlt sich aus, wenn sie einen Monat lang an einem sicheren Ort schlafen“, sagt Dukach. „Sie sagen: ‚Jetzt können wir nach Jobs suchen und müssen nicht daran denken, Miete in einer Notunterkunft für ein Bett zum Schlafen zu zahlen.'“ Manchmal geben sie das Geld für Essen aus, aber normalerweise wird das Geld für ein Bett in einer Notunterkunft ausgegeben.

An Tagen, an denen CFR einen offenen Aufruf in einem lokalen Radio oder in örtlichen Notunterkünften ankündigt, kommen nach Schätzungen von Dukach etwa 600 bis 700 Menschen zu einem Treffpunkt – normalerweise einer örtlichen Schule. Das Team aus vier Freiwilligen kann 350 bis 400 an einem Tag helfen.

Das Schwierigste ist, die Geschichten der Leute zu hören. Einfache Fragen wie „Woher kommst du? Oder "Wie viele Kinder hast du?" habe keine einfachen Antworten.

Dukach erinnert sich an eine Frau in einem Tierheim, die ihre drei Geburtsurkunden zeigte, aber nur zwei Kinder am Leben blieben. Eine Mutter stellte ein Kind vor, das ein Bein verloren hatte, um zu beweisen, dass das Kind behindert war, weil sie wegen des Krieges keinen Behindertenausweis bekam. Ein Mann unter 65 Jahren, der die Altersvoraussetzungen um einige Jahre verfehlte, bat um Geld, weil seine Familie – eine Frau und Kinder – bei einem Raketenangriff lebendig verbrannte, und nachdem er es mit eigenen Augen gesehen hatte, hatte er einen streicheln. Die Mehrheit der Menschen lebt monatelang in Notunterkünften – in der Regel große Zimmer mit Reihen von Etagenbetten, wo sie ein Bett für 100 Dollar mieten.

Es ist keine leichte Aufgabe, zu entscheiden, wer zuerst Hilfe holt. Oft müssen Freiwillige Hoffnungen zerschlagen, indem sie unqualifizierte Kandidaten ablehnen, obwohl alle Hilfe brauchen.

Nach ihren acht Schichten in der Ukraine hebt Dukach die ukrainischen Frauen als wichtigen Bestandteil des Kampfes der Ukraine um den Sieg hervor. Obwohl sie direkt hinter der ukrainischen Grenze in Russland geboren wurde, lebte Dukach über ein Jahrzehnt in der Ukraine, studierte Geige am Konservatorium in Charkiw und ließ sich in der Gegend von Kiew nieder, bis sie 2009 in die USA zog. Sie erkennt sogar den Mut und die Entschlossenheit ukrainischer Frauen an wenn sie sich in den am stärksten gefährdeten Staaten befinden.

Derzeit gibt es etwa 38,000 Frauen in der ukrainischen Armee, davon mehr als 5,000 an der Front. gemäß an Hanna Malyar, stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine. Rechnet man zivile Frauen, die für die Streitkräfte arbeiten, in diese Zahl mit ein, kommt die Zahl näher an 50,000 heran. Laut Kseniya Draganyuk von der neu gegründeten Initiative Zemlyachki musste die Ukraine schnell militärische Bedingungen anpassen und alltägliche Schwierigkeiten für weibliches Militärpersonal beseitigen, einschließlich der Bereitstellung angemessener Kampfuniformen.

Diejenigen, die sich nicht zum Militär gemeldet haben, tragen dazu bei, was sie können, um den Kampf zu unterstützen. Sie halten bei Laune, stellen gewebte Tarnnetze her und kümmern sich um Kinder und alte Menschen.

Für Natasha Dukach, ihren Ehemann Semyon und ihre Mitstreiter steht im September die nächste Schicht in der Ukraine an. Wer weiß, was sie dann auf dem Boden sehen werden; aber die Arbeit muss weitergehen.

„Ja, Krieg ist Schmerz, Blut, Angst und Tod“, sagt Dukach. „Aber der Unabhängigkeitskrieg, der der Krieg in der Ukraine ist, stellt ukrainische Frauen nicht nur als hilflose Opfer dar, die gerettet werden müssen. Tatsächlich fragen sie oft nach Waffen, damit sie sich dem Kampf anschließen können.“