Gesundheitsprioritäten für den nächsten Kongress

Welche Gesundheitsreformen können wir vom 118. Kongress erwarten? Die Aussichten sind etwas bewölkt.

Endlich wird der Kongress seine Aufmerksamkeit wahrscheinlich auf andere Dinge als COVID-19 richten. Aber die Demokraten haben ihre legislative Trifecta verloren und müssen mit einem Haus zusammenarbeiten, das eng von den Republikanern kontrolliert wird.

Aber wenn der Gesetzgeber daran interessiert ist, das Gesundheitssystem des Landes tatsächlich zu verbessern, gibt es mehrere Reformen, die überparteiliche Unterstützung finden können.

Beginnen wir mit dem erweiterten Zugang zur Telemedizin. Eines der wenigen guten Dinge, die aus der Pandemie hervorgegangen sind, war die Akzeptanz der Telemedizin durch Patienten, Anbieter und Kostenträger gleichermaßen. Um sicherzustellen, dass Patienten Zugang zu lebenswichtigen Gesundheitsdiensten hatten, während sie ermutigt wurden, zu Hause zu bleiben, gaben Bundes- und Landesbehörden Ärzten mehr Spielraum bei der Frage, welche Dienste sie virtuell anbieten konnten. Medicare erweiterte die Erstattung für telemedizinische Verfahren. Infolgedessen wird die Nutzung von Telemedizin unter Medicare-Registrierten genutzt 63-fach erhöht während der Pandemie.

Es ist leicht zu verstehen, warum. Telemedizinbesuche sind besonders hilfreich für die 3.6 Millionen Amerikaner die jedes Jahr die Versorgung verzögern, weil sie keine Arztpraxis erreichen können. Sie ersparen den Patienten die lästige Auszeit von der Arbeit, den Weg zur und von der Arztpraxis und das Warten im Wartezimmer. All diese Zeit hat einen echten Preis –ungefähr $ 89 Milliarden pro Jahr, laut Altarum, einem Beratungsunternehmen.

Kongress Ausgabenrechnung zum Jahresende erweitert die Telegesundheitsflexibilitäten der COVID-Ära bis 2024. Aber der Gesetzgeber kann und sollte noch weiter gehen – und diese Flexibilitäten dauerhaft machen. Ähnliche Gesetzgebung hat fand überparteiliche Unterstützung. Und der Haushaltsdeal vom Dezember zeigt, dass Republikaner und Demokraten in gewisser Weise mit der Idee an Bord sind.

Die Ausweitung des Zugangs zu Gesundheitssparkonten ist eine weitere Möglichkeit, wie der Kongress Medicare verbessern kann. Derzeit können vom Programm erfasste Personen kein steuerfreies Geld auf diese Konten einzahlen, um sie für zukünftige Gesundheitsausgaben zu verwenden. Die steuerbegünstigten Konten können die Gesundheitskosten aus eigener Tasche erschwinglicher machen und dem gesamten Gesundheitssystem zugute kommen, indem sie die Menschen dazu ermutigen, sich nach dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis umzusehen.

Letzten April, Rep. Ami Bera, D-Calif., eingeführt das Health Savings for Seniors Act, das es Medicare-Begünstigten ermöglichen würde, zu HSAs beizutragen. Zwei ihrer republikanischen Kollegen haben die Maßnahme mitgesponsert. Es lohnt sich, diese Rechnung für den neuen Kongress abzustauben.

Medicare ist nicht der einzige Anspruch auf Reform. Als Teil der Haushaltsvereinbarung zum Jahresende stimmten die Demokraten schließlich zu, eine Aussetzung der Berechtigungsprüfungen von Medicaid während der COVID-Ära aufzuheben, was dazu führte, dass fast 13 Millionen nicht berechtigte Personen in das Programm aufgenommen wurden. Dieser Mangel an Aufsicht ist sowohl unnötig als auch teuer. Unzulässige Medicaid-Zahlungen kosten den Steuerzahler über 80 Milliarden Dollar im vergangenen Jahr.

Das Hin und Her des Kongresses im Dezember ist eine gute Erinnerung daran, dass die Demokraten an den Verhandlungstisch für eine Anspruchsreform gebracht werden können. Und sie sind möglicherweise noch kompromissbereiter, um etwas aus den letzten zwei Jahren der Amtszeit von Präsident Biden herauszuholen.

Zum Beispiel möchten Republikaner vielleicht sehen, was nötig ist, um noch mehr Medicaid-Aufsicht oder zusätzliche Flexibilität für Staaten zu erhalten, um ihre Medicaid-Programme nach eigenem Ermessen zu verwalten.

Oft wird gesagt, dass der Ausdruck „Mögest du in interessanten Zeiten leben“ Fluch und Segen zugleich ist. Gesundheitspolitisch leben wir stets in interessanten Zeiten. Hoffen wir zum Wohle aller, dass alles, was der Kongress in den nächsten Jahren tut, von der guten Art von Interesse ist.