Harry Maguire muss für seine heldenhaften Leistungen in England gelobt werden, als der Druck hoch war

Es waren unglaublich schwierige 12 Monate für Harry Maguire, der ununterbrochen mit Gehässigkeit und Kritik konfrontiert wurde.

Seit dem Finale der Euro 2020 in Wembley, wo England im Elfmeterschießen gegen Italien verlor, hat Maguires Form für seinen Verein Manchester United einen Sturzflug erlitten.

Aus dem einen oder anderen Grund war Maguires Selbstvertrauen geschwunden und hatte in der Saison 2021/22 unter Ole Gunnar Solskjaer und Ralf Rangnick keine positive Wirkung gezeigt.

Schon in der ersten Hälfte der laufenden Saison hat der neue Chef Erik Ten Hag es eindeutig vorgezogen, Lisandro Martinez und Raphael Varane – wenn sie fit sind – im Herzen seiner Verteidigung gegenüber Maguire einzusetzen.

Der Engländer wurde im Oktober und November teilweise verletzt, aber selbst wenn er fit ist, ist klar, dass Maguire auf den unteren Sprossen der Hackordnung stand.

Gareth Southgate hat sich jedoch gegen all die Kritik, die ihm zugeworfen wurde, an den 80-Millionen-Pfund-Mann gehalten. Es gab englische Fans, die behaupteten, Maguire sollte nicht in den 26-köpfigen Kader aufgenommen werden, geschweige denn für die Three Lions starten.

Der englische Trainer ist seinen Prinzipien treu geblieben und hat dem Innenverteidiger durchweg großes Vertrauen entgegengebracht. Er hat Maguire in allen drei Gruppenspielen gestartet und gesehen, wie die Belohnungen auf ihn fallen, weil er diesen Glauben an ihn gezeigt hat.

Maguire kam unter immensem Druck in das Turnier, wie er schon die ganze Saison über stand. Fans seines aktuellen Clubs und rivalisierende Fans, die ihn über einen längeren Zeitraum hinweg auf Schritt und Tritt verspotten und kritisieren, müssen schwer zu überwinden sein, aber Maguire kehrte zu den Grundlagen zurück und stieg darüber hinaus.

Seine Form für England war gebieterisch und er blickt auf sein Bestes für sein Land zurück. Maguire bleibt eine Bedrohung durch Standardsituationen, was unter Southgate von entscheidender Bedeutung ist, und hat die Fähigkeit, ins Mittelfeld zu fahren und den Angriff zu verstärken.

Während in Bezug auf die Verteidigung härtere Tests bevorstehen – beginnend mit Senegal im Achtelfinale – hat Maguire die Variablen, die er kann, kontrolliert und sich mit Selbstvertrauen und Klasse über die Brüstung erhoben.

Maguire ist unglaublich wichtig für die Art und Weise, wie Southgate seine englische Mannschaft aufstellt, sei es in einer Viererverteidiger-Formation oder in der Entscheidung für drei Innenverteidiger und zwei Außenverteidiger gegen historisch „härtere“ Gegner.

Man darf gespannt sein, wie sich Southgate durch die K.-o.-Runde navigiert und ob er sich für die Rückkehr zu drei Innenverteidigern entscheidet oder an seiner Gruppenspiel-Strategie festhält, auf dem Vorderfuß zu spielen. In beiden Fällen ist Maguire sowohl im Angriffs- als auch im Verteidigungssinn von wesentlicher Bedeutung.

Die Zeit wird zeigen, ob er seinen Startplatz bei Manchester United wiedererlangen kann, aber dieses Turnier sollte es ihm ermöglichen, seine Form für England in seinen Verein zu übertragen, wenn sie nach Weihnachten zurückkehren.

Wenn England bei der diesjährigen Ausgabe der Weltmeisterschaft weit kommen soll, wird Maguire seinen Teil und einiges dazu beigetragen haben, dies zu erreichen.