Hall of Famer Pedro Martinez coacht David (Big Papi) Ortiz am Einführungssonntag Hall of Fame Talk

Fans der Minnesota Twins hatten seit der World Series 1991 nicht mehr so ​​viel Grund zum Jubeln.

Nicht nur Tony Oliva und Jim Kaat gehen am Sonntag in die Baseball Hall of Fame, sondern auch David (Big Papi) Ortiz, der für die Twins spielte, bevor er eine lange Karriere als Star-Designated Hitter der Boston Red Sox begann.

Zu den Zuschauern der Einführung der Klasse von 2022 gehören Rod Carew, der seine Karriere bei Minnesota begann, und Pedro Martinez, wie Ortiz ein gebürtiger Dominikaner, der aus bescheidenen Anfängen eine brillante Karriere machte.

„Ich und Pedro gehen weit zurück“, sagte Ortiz am Samstag gegenüber Reportern im Clark Sports Center. „Wir haben so viele Erinnerungen.

„Er hat mir eine Rede gehalten, in der er mir sagte, was ich tun soll – nicht zu vergessen, wo ich herkomme, sondern auch, um Spaß zu haben.“

Ortiz und Oliva sind miteinander verflochten. „Wir haben so viele Minnesota-Verbindungen“, sagte der Mann, der nach seiner überlebensgroßen Persönlichkeit den Spitznamen Big Papi erhielt. „Es wird hart genug und es wird emotional.

„Boston ist mein zweites Zuhause. Ich denke jeden Tag daran.“

Ortiz sagte, er fühle sich geehrt, mit Oliva in die Hall of Fame aufgenommen zu werden. „Tony war immer da. Er wollte immer das Beste für uns“, sagte er über seinen ehemaligen Twins-Teamkollegen. „Es ist eine Ehre, am selben Tag in die Halle zu gehen.

“Ich habe so viele Leute aus Minnesota gesehen, mit denen ich zu tun hatte, als ich zum ersten Mal in die großen Ligen kam.” Ortiz enthüllte, dass er und Martinez über den verstorbenen Kirby Puckett gesprochen haben, einen weiteren Star aus Minnesota, der in Cooperstown gelandet ist.

Aufgeschlossen und verspielt vor einer vollgepackten Pressekonferenz trug Ortiz drinnen eine Sonnenbrille und scherzte, dass er nicht wollte, dass ein bestimmter Reporter eine Frage stellt.

„Nicht er“, sagte der ehemalige Schläger, als Moderator Craig Muder mit erhobener Hand einen Journalisten auswählte.

Zuvor schrieb Ortiz seinen Twins-Teamkollegen zu, dass sie ihm geholfen hatten, ein Star zu werden. „Ich wollte immer sichergehen, dass sich meine Teamkollegen in meiner Nähe wohlfühlen“, sagte der übergroße Dominikaner.

„Ohne meine Teamkollegen hätte ich, glaube ich, nichts geschafft.“

Laut Ortiz haben Ballspieler eine starke Bruderschaft.

„Zu meinen Tagen in Minnesota zurückgehend, durch ganz Boston, es ist eine Burschenschaft, genau wie in Cooperstown“, sagte er. „Wir haben es während unserer Karriere aufgebaut.“

Oliva, der einzige Mann, der in seinen beiden ersten beiden Saisons Schlagertitel gewann, schrieb dem verstorbenen Minnie Minoso zu, dass er seinen Weg geebnet hatte.

„Er hat in der Cuban Winter League gespielt und war wirklich wie Jackie Robinson hier in Amerika“, sagte Oliva über den ehemaligen Außenfeldspieler, der ebenfalls an diesem Wochenende aufgenommen wird.

„Als Minoso spielte, war es ein bisschen härter. Wir haben in verschiedenen Hotels übernachtet und in verschiedenen Restaurants gegessen. Aber ich glaube nicht, dass es ein Opfer war. Baseball war ein Job.“

Oliva und Carew waren 10 Jahre lang Teamkollegen bei den Twins.

„Wir hatten eine tolle Zeit“, sagte er. „Ich erinnere mich, dass wir 61 zusammen in der Instructional League gespielt haben.“

Eine optimistische Einstellung half Oliva, einen frühen guten Ruf ohne Feld zu überwinden. „Ich habe 100 Prozent gegeben“, sagte er. „Mein Ziel war es, in Kuba, in der Winter Baseball League in Havanna, Ball zu spielen.

„Aber ich hatte Glück. Sie müssen Glück haben, wenn sie Ihnen die Möglichkeit geben, zu spielen. „Du musst die Chance haben, dich zu verbessern und dich von den Scouts sehen und unter Vertrag nehmen zu lassen. Meine Familie und mein Job waren mir auch das Wichtigste.“

Oliva gab bekannt, dass sein Bruder von der derzeitigen kubanischen Regierung die Erlaubnis erhalten hat, an seiner Einführung in die Hall of Fame teilzunehmen. „Er hatte nie die Gelegenheit, mich (in den Majors) spielen zu sehen“, bemerkte Oliva.

Für Jim Kaat, den dritten lebenden Rekruten in der Klasse von 2022, macht es die Zeremonie mit Oliva unvergesslicher.

„Ich kenne Tonys Hintergrundgeschichte, wie er 1961 während des Frühlingstrainings entlassen wurde, aber 1964 als Rookie des Jahres und ein ewiger All-Star zurückkam.

„Seine Rolle in den großen Ligen war viel schwieriger als meine.“

Kaat sagte, er habe sich in einem Washington Senators-Trikot bei der Instructional League gemeldet, nur um am selben Tag die Franchise-Verschiebung in die Twin Cities zu haben. „Ich bin so froh, dass die Twins ihr Konzessionsrecht nicht verloren haben, also kann ich als Twin reingehen“, sagte er über sein ehemaliges Team, das fast ein Opfer einer Kontraktion war.

Kaat sagte, er habe seine Redezeit am Einführungstag auf 11½ Minuten eingegrenzt, nur ein Haar länger als empfohlen. Er erwähnte, dass auf seiner Einladungsliste der 91-jährige McKeon stand, sein Minor-League-Manager im Jahr 1958.

„Jim Thome war mein erster Anruf“, sagte er über seine Wahl, „aber dann bekam ich einen netten Anruf von Sandy Koufax. Das hat mir viel bedeutet. „Am Tag nach meiner Wahl erhielt ich einen Anruf von Willa Allen, Dicks Witwe. Wenn das (Eras)-Komitee für fünf von uns hätte stimmen können, wäre Dick meiner Meinung nach reingekommen.“

Kaat, der als Pitcher 16 Gold Gloves in Folge gewann, sagte, er habe seine Feldstärke von Bobby Shantz, ehemals Philadelphia Athletics, kopiert. Kaats Vater hat für dieses Team gewurzelt.

Der verstorbene Ted Williams hatte auch Verbindungen zu Kaat, der 1997 bei der Einweihung des Ted-Williams-Tunnels in Boston sprach. Kaat sagte, er habe Williams einmal rausgeholt.

Kaat war seit dem Ende seiner aktiven Karriere ein versierter Rundfunksprecher und berichtete als lokaler Sportkommentator über die World Champion Twins von 1991, bevor er nebenberuflicher Reporter wurde.

Kaat, ein Ansager der Yankees von 1998, sagte, dass dieses Team das beste Team sein könnte, das er in den letzten 35 Jahren gesehen hat. Als er sich diesem Team anschloss, sagte Manager Bob Lemon: „Bist du bereit zu pitchen?“

Kaat schien immer bereit zu sein und versuchte sogar, seine Karriere im Alter von 45 Jahren im Frühjahrstrainingslager der Pittsburgh Pirates zu verlängern. Zu seiner bevorstehenden Einberufung hatte Kaat nur einen abschließenden Kommentar:

„Ich fühle mich dadurch eher gedemütigt als begeistert.“

Ebenfalls posthum werden am Sonntag die Pioniere der Negro League, Buck O'Neil und Bud Fowler, aufgenommen; ehemaliger Brooklyn First Baseman Gil Hodges; und Minoso, ein Feldspieler, der hauptsächlich für die Chicago White Sox und die Cleveland Indians spielte.