Hall of Fame Closer Bruce Sutter machte das Beste aus dem Free-Agent-Pakt

Hall of Fame näher Bruce Sutter, der sich 34 Jahre zuvor vom Baseball zurückgezogen hatte, erhielt immer noch jährliche Gehaltsschecks von den Atlanta Braves, als er am Freitag im Alter von 69 Jahren starb.

Ted Turner, damals der launenhafte und rätselhafte Besitzer des Teams, hatte die Baseballwelt überrascht, als er den Star nach der Saison 1984 einem langfristigen, aber aufgeschobenen Vertrag näher brachte, aber nie die erwarteten Dividenden realisierte.

Die Braves wurden mit einem 66-96-Rekord Fünfter, wechselten Mitte der Saison den Manager und erzielten nur 23 Paraden und einen verdienten Run-Durchschnitt von 4.48 aus dem plötzlich sterblichen Sutter.

The Closer war sechsmaliger All-Star, Cy Young Award-Gewinner der National League und Weltmeister, aber nicht derselbe Pitcher bei den Braves, als sowohl er als auch seine Karriere den Bach runtergingen.

Er hatte den gespaltenen Fastball gemeistert, das Spielfeld für Strikes geworfen und die National League fünf Mal mit Paraden angeführt.

Als er in den Ruhestand ging, standen seine 300 Paraden auf dem dritten Platz der Karriereliste, obwohl er seitdem viele Male übertroffen wurde. Sutter hatte auch einen Karrieredurchschnitt von 2.83.

Sutter wurde 2006 in die Baseball Hall of Fame gewählt und war der erste Pitcher, der Cooperstown erreichte, ohne jemals ein Spiel begonnen zu haben. Alle seine 661 Auftritte, beginnend mit den Chicago Cubs im Jahr 1976, waren eine Erleichterung.

Als starker Helfer, der in sieben verschiedenen Spielzeiten mindestens 60 Spiele absolvierte, bewies Sutter auch, dass er in der Lage war, mehrere Innings pro Spiel zu spielen.

"Er hat die Prozentsätze von mir von 27 Outs pro Spiel auf 21 reduziert", sagte Whitey Herzog, der Hall of Fame-Manager, der für ihn gehandelt hat. „Er hatte das beste Make-up, das ich je gesehen habe.“

Sutter war ein Minor-Leaguer mit einem toten Arm, als Fred Martin, damals Minor-League-Pitching-Koordinator für die Chicago Cubs, ihm die Grundlagen des Werfens des Splitters beibrachte. Nachdem er 1976 die Majors erreicht hatte, stellte er den National League-Rekord von 37 Paraden ein und stellte später einen neuen mit einem persönlichen Rekord von 45 für die Cardinals von 1984 auf.

In derselben Saison stellte er mit 122 2/3 Innings und 71 Auftritten auch Karrierebestleistungen auf.

Das überzeugte die Braves, ihn für einen Sechsjahresvertrag über 9.1 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen, wobei ein Großteil des Geldes aufgeschoben wurde. Obwohl er Atlanta in drei verletzungsgeplagten Spielzeiten nur 40 Paraden bescherte, wurde Sutter ein großer Gewinner.

Sein Pakt stellte 4.8 Millionen Dollar an aufgeschobenem Geld bereit, das über einen Zeitraum von 13 Jahren 36 Prozent Zinsen zahlen würde. Als es 1990 auslief, erhielt Sutter ein jährliches Stipendium von 1.3 Millionen US-Dollar pro Jahr, was seinen Gesamtwert auf fast 50 Millionen US-Dollar erhöhte und es zu einem der größten im Baseball seiner Zeit machte.

Sutter verbrachte fünf Jahre bei den Cubs, vier bei den Cardinals und drei bei den Braves, blieb aber nach seiner Pensionierung in Atlanta. Sein Sohn Chad war kurzzeitig ein Minor-League-Catcher, bevor er Baseballtrainer an der Tulane University wurde.