Guard Zion Johnson kam zu spät zum Football, war aber ein früher Draft Pick für die Los Angeles Chargers

Gut, dass Zion Johnson in den Bus eingestiegen ist und auf den Fahrer gehört hat. Sonst wäre Johnson nicht der Erstrunden-Pick der Los Angeles Chargers.

Johnson, der von LA auf Platz 17 der Gesamtwertung gewählte Guard des Boston College, kam zu spät zum Fußball, nicht aber wegen seines Transports nach der Schule.

Johnson war Mitglied des Riverside Baptist-Golfteams in Upper Marlboro, Maryland, als er sein Heimfahrzeug bestieg, und ihm kam der Vorschlag, dass er es mit Fußball versuchen sollte.

„Das war definitiv ein Teil davon“, sagte Johnson am Freitag bei seinem ersten Besuch in Kalifornien den Medien im Chargers-Werk. „Es waren wirklich er und meine Mutter.“

Es war eine Feuertaufe, als Johnson in seinem Juniorjahr den Sport wechselte. Aber sein athletischer Körper und seine Treue zum Kraftraum machten deutlich, dass er über das nötige Rüstzeug verfügte, um sich zu übertreffen.

„Ich war mir nicht sicher“, sagte der mittlerweile 6 Meter große und 3 Kilogramm schwere Johnson über den Verzicht auf seine Stöcke. „Ich bin eine Weile hin und her gegangen, weil ich nicht gespielt hatte. „Ich war zu klein und wusste wirklich nicht viel über die Besonderheiten eines Fußballspielers.“

Von dort aus landete er in Südkalifornien, wo In-N-Out der König ist, mit der Gelegenheit, dabei zu helfen, die Linie der Chargers zu verankern, die den Star-Quarterback Justin Herbert auf absehbare Zeit schützt.

Die anwesenden Chargers können sich eines Kaders rühmen, der auf beiden Seiten des Balls voller talentierter Spieler ist. Tom Telesco, General Manager von Los Angeles, hat den Flash erworben und Johnson ergänzt die Stiftung.

„Wärter sind auch Menschen, oder?“ Sagte Telesco. „Ich weiß, dass es nicht die sexistische Wahl der Welt ist, aber er ist hart, er ist langlebig, er ist schlau.“

Telesco nahm auch Johnsons Geschichte sowie seine Referenzen als All-America- und All-ACC-Preisträger auf. Washingtons Weg in die NFL war voller Schlaglöcher, aber er hielt durch.

„Man sieht gerne Interessenten, die mit schwierigen Situationen zurechtkommen mussten“, sagte Telesco.

Johnson hat dieses Kästchen immer wieder angekreuzt. Als Junior in der High School kam er zum ersten Mal zum Fußball und spielte anschließend bei Davidson, ohne ein Stipendium zu absolvieren.

Johnson glänzte dort und wechselte dann zum Boston College, wo er sich erneut seine Auszeichnungen verdiente und sich zum zweiten im Draft ausgewählten Guard entwickelte.

„Er ist einfach ein wirklich vielseitiger Spieler – er kann das Spiel leiten und passen“, sagte Telesco. „Das werden wir im Trainingslager sehen, aber ich denke nicht, dass es eine große Lernkurve für ihn sein sollte.“

Der zweite Pick von LA erfolgte in der dritten Runde, als Baylor Cornerback JT Woods (79. im Gesamtjahr) verpflichtet wurde. In der vergangenen Saison sicherte sich Woods mit sechs Interceptions die Führung unter den FBS-Spielern.