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Ein Bundesrichter verurteilte am Mittwoch einen Anführer der gescheiterten Verschwörung zur Entführung der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, zu 19 Jahren und sieben Monaten Gefängnis. Viele von ihnen waren Mitglieder einer rechtsextremen Milizgruppe.
Barry Croft (Justizministerium von Delaware über AP Archive)
Associated Press
Key Facts
Der in Michigan ansässige Richter Robert Jonker verurteilte am Mittwoch Barry Croft Jr., 47, einen Lastwagenfahrer aus Delaware, nachdem er im August wegen Entführungsverschwörung, Verschwörung zum Einsatz einer Massenvernichtungswaffe und Besitz eines nicht registrierten Sprengstoffs verurteilt worden war.
Laut Staatsanwälten, die seinen Einfluss auf den Plan und seine Mitverschwörer mit dem eines geistlichen Anführers des IS verglichen, beobachteten FBI-Agenten, wie Croft Whitmers Ferienhaus im Norden von Michigan auskundschaftete.
Croft, ein Mitglied der regierungsfeindlichen Gruppe „Three Percenters“, und seine Mitverschwörer planten die Entführung, um andere Extremisten für den Sturz der Regierung zu gewinnen, sagten Staatsanwälte.
Contra
Die Staatsanwälte forderten eine lebenslange Haftstrafe, die Jonker als unnötig bezeichnete. Crofts Anwalt bat den Richter um eine kürzere Haftstrafe und argumentierte, sein Mandant leide an psychischen Erkrankungen und Problemen mit Drogenmissbrauch und könne „zurückkehren, um ein produktives, gesetzestreues Leben zu führen“, wenn ihm „die richtigen Werkzeuge“ gegeben würden. Die New York Times berichtet, unter Berufung auf das Urteilsvermerk von Rechtsanwalt Joshua Blanchard.
Chefkritiker
„[Croft] sagte: ‚Ich kann es kaum erwarten, dass der Krieg in dieses Land kommt‘, und er meinte es ernst. Nur eine lebenslange Haftstrafe kann Crofts Verbrechen angemessen angehen und ihn und andere davon abhalten, solche apokalyptischen Visionen für unser Land zu verfolgen“, schrieben die Staatsanwälte in ihrem Urteilsvermerk.
Key Hintergrund
Crofts Urteil kommt einen Tag, nachdem sein Mitverschwörer Adam Fox wegen seiner Rolle in dem Entführungsprogramm zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Zwei weitere an der Verschwörung beteiligte Männer wurden zu 30 Monaten und vier Jahren Gefängnis verurteilt, drei weitere wurden vor einem staatlichen Gericht verurteilt und fünf weitere Verdächtige warten auf ihren Prozess. Der Plan, Whitmer zu entführen und möglicherweise zu ermorden, entstand am Ende der vierjährigen Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump während seines angespannten Wiederwahlkampfs, der viele Extremisten ermutigte, aus dem Schatten zu treten und sich an politischer Gewalt zu beteiligen. Einige Verdächtige – viele von ihnen waren Mitglieder einer Milizgruppe namens Wolverine Watchmen – beschwerten sich in einigen Fällen auch über Whitmers Maßnahmen zur Eindämmung des Coronavirus Sie anrufen ein „Tyrann“. Das FBI verhaftete Croft zusammen mit 13 anderen im Oktober 2020 nach einer Undercover-Mission, bei der sie unter die Verdächtigen eingebettet waren. Die Staatsanwälte beschrieben Croft als einen Hauptbeteiligten an der Verschwörung, der half, Mitverschwörer wie Fox zu rekrutieren, und den Mitverschwörern „Inspiration und Anleitung“ gab (Verteidiger sagten, Croft, der sich nicht schuldig bekannte, sei kein Mitglied der Wolverine Wächter). Whitmer, der in der Verschwörung nie zu Schaden kam, beschuldigte Trump, nach den Verhaftungen „denen Trost gegeben zu haben, die Angst, Hass und Spaltung verbreiten“.
Weiterführende Literatur
Neuer Prozess im Whitmer-Entführungsfall angeordnet (Forbes)
Zwei Männer wegen versuchter Entführung des Gouverneurs von Michigan, Whitmer, verurteilt (Forbes)
Quelle: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/28/gretchen-whitmer-kidnapping-co-conspirator-sentenced-to-nearly-20-years-in-prison/