Der Wasserplan von Gouverneur Newsom stellt einen Fortschritt dar, verfehlt aber die Macht der Märkte

Mitte August der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom angekündigt Pläne zur Bewältigung der anhaltenden Wasserkrise des Staates. Kalifornien befindet sich mitten in einer Dürre, was einige jetzt sind Bezugnahme als „das Ende des Traums“. Wasserknappheit im Westen wird leider zum Alltag, nicht zuletzt dank des Klimawandels.

Newsoms Plan scheint den Staat in die richtige Richtung zu bewegen, indem er sich auf die Erhöhung der Wasserversorgung für die weitreichenden Zwecke der Bewohner konzentriert. Seine Regierung sollte jedoch mehr tun, um die Macht der Märkte und der Marktpreise zu nutzen, Strategien, die in neuen Vorschlägen merklich fehlen.

Kaliforniens Problem ist, dass der Staat in den kommenden 20 Jahren 10 Prozent seiner Wasservorräte verlieren wird. Dies ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Wasser aufgrund höherer Temperaturen schneller verdunstet und trockenere Böden mehr Abfluss zurückhalten können.

Newsoms Antwort ist die Einführung eines Vier-Punkte-Plans, der die Entwicklung einer neuen Wasserversorgung durch Recycling- und Entsalzungsbemühungen, die Schaffung von mehr ober- und unterirdischen Speicherkapazitäten zum Auffangen von Sturmabflüssen sowie die Einführung zusätzlicher Wasserschutzmaßnahmen in Städten und darüber hinaus umfasst Bauernhöfe.

Umweltschützer, von denen man erwarten könnte, dass sie solche Bemühungen unterstützen, haben zwei Hauptkritikpunkte an dem Plan geäußert. Zuerst ... Sie greife es an dafür, sich nicht mehr auf den Naturschutz zu konzentrieren. Zweitens kritisieren sie die Entsalzung als Mittel, um die begrenzte Frischwasserversorgung des Staates zu erhöhen.

Die Entsalzung kann umstritten sein, da sie zwar trinkbares Wasser erzeugt, aber auch Nebenwirkungen auf die Umwelt haben kann. Beispielsweise können Einrichtungen schaden Meereslebewesen, wenn Salzwasser aus dem Ozean gezogen oder übrig gebliebene Sole zurück ins Meer gepumpt wird. Darüber hinaus kann die Entsalzung teuer und selbst ein energieintensiver Prozess sein.

Mit Hindernissen für den neuen Plan des Gouverneurs ist zu rechnen. Der Rücken MaiDie kalifornischen Aufsichtsbehörden blockierten einen Versuch, ein Werk in Huntington Beach unweit von Los Angeles zu bauen, teilweise auf Drängen von NIMBYs und Umweltschützern. Ähnliche Projekte wie dieses werden wahrscheinlich auch auf Widerstand stoßen und möglicherweise im Dickicht stecken bleiben Weite der staatlichen und lokalen Vorschriften.

Die Newsom-Administration sollte sich jedoch nicht abschrecken lassen. Sie haben Recht, wenn sie sich auf eine Fülle-Agenda konzentrieren. In den kommenden Jahren, auch wenn ein Teil der kalifornischen Bevölkerung in andere Bundesstaaten zieht, ist der Versuch, die Wasserkluft allein durch Begrenzung der Nachfrage zu schließen, eine Sisyphusaufgabe und bestenfalls ein Pflaster. Pragmatische Lösungen müssen sich darauf konzentrieren, mehr Angebot zu schaffen.

Aus diesem Grund ist es überraschend, dass die Wörter „Preis“, „Preisgestaltung“ und „Markt“ nirgendwo im Gouverneursrat vorkommen 19-seitiger Plan. Marktpreise bewirken zwei Dinge: Erstens signalisieren ihre Anpassungen potenziellen Unternehmern, wenn eine Ressource stark nachgefragt wird. Zweitens bieten sie Unternehmern einen Anreiz, von Zeit zu Zeit mehr Ressourcen bereitzustellen und Ressourcen dorthin zu lenken, wo sie am wertvollsten sind.

Die kalifornischen Politiker haben mit Wassermärkten experimentiert in der Vergangenheit. Aber laut Nobelpreisträger Paul Milgrom funktionieren die Preise auf diesem Markt nicht so, wie sie sollten. „Selbst bei der schwersten Dürre werden weniger als 5 % des Wassers umverteilt“, stellte Milgrom kürzlich in einem Bericht fest Interview. „Die Preise passen sich an [Wasser wird teurer], aber die Umverteilung passt sich nicht an, selbst wenn es nicht genug Wasser gibt.“

Milgrom empfiehlt Wasser Auktionen als mögliche Lösung. Umweltschützer des freien Marktes argumentieren seit langem, dass „Marktversagen“ wirklich nur Fälle von „Marktchancen“ sind, die ungenutzte Gewinnmöglichkeiten darstellen. Es ist kein Wunder, dass die Entsalzung eine ist boomende Branche gerade jetzt, und die kalifornische Regierung könnte sich daran beteiligen, indem sie neu entsalztes Wasser versteigert, was Steuerzahlern und Wassernutzern gleichermaßen zugute kommt. Die Einnahmen können sogar wieder in eine umweltfreundlichere Wasserentsalzung reinvestiert oder zur Finanzierung anderer staatlicher Prioritäten verwendet werden.

Das Newsom Plan enthält zwar Äußerungen über Pläne zur „Modernisierung der Wasserrechtsverwaltung“, aber dies scheint weniger mit der Erleichterung neuer Märkte zu tun zu haben, sondern mehr mit der Digitalisierung von Aufzeichnungen, dem Sammeln von Daten und der Verbesserung der Modellierung bei kalifornischen Behörden. Darüber hinaus erwägt die Regierung auch „die Annahme von Vorschriften, die eine Einschränkung der Wasserrechte in Jahren ermöglichen würden, in denen kein Dürrenotstand erklärt wird“, was gelinde gesagt kontraproduktiv klingt.

Newsoms Plan ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber er wird Kaliforniens Wasserprobleme nicht grundlegend ändern. Kalifornien wird wie die Nation als Ganzes durch seine eigenen schwerfälligen Bürokratien und Interessengruppen behindert. Politiker haben vielleicht eine Abneigung gegen marktbasierte Lösungen, aber am Ende des Tages sind Märkte vielleicht die beste Hoffnung, die sie haben.