Gordon Ramsays Future Food Star, Victoria Omobuwajo, kümmert sich nicht um das Preisgeld

Nach dem Sieg 'Gordon Ramsay's Future Food Stars' scheint das Letzte, was Victoria Omobuwajo interessiert, das Preisgeld zu sein.

In dem, was nur als beschrieben werden kann Der Lehrling von Lebensmitteln gab die Show zwölf Lebensmittel- und Getränkeunternehmern die Chance, um eine Investition von 150,000 £ [185,000 $] von Ramsay selbst zu kämpfen. Und Omobuwajos Snack-Marke auf Kochbananenbasis, Sunmo, ging als Sieger hervor.

„Als ich in die Show ging, wusste ich nicht, was mich erwarten würde“, sagt sie. „Ich fühlte mich gut vorbereitet, da ich bereits viel Erfahrung in der Lebensmittelindustrie hatte und meine Stärken und Schwächen kenne, aber die Sunmo-Reise war eine Achterbahnfahrt.“

Im Alter von nur 14 Jahren hatte die Finanzkrise bei der Londonerin das Gefühl hinterlassen, dass die Arbeitsplatzsicherheit nicht garantiert war und der beste Weg, ihren Lebensunterhalt zu verdienen – und ein erfolgreiches Vermächtnis zu schaffen – darin bestünde, ein eigenes Unternehmen zu gründen.

„Sunmo wuchs auch aus meinem Wunsch in jungen Jahren heraus, etwas zu bewegen, nicht nur für meine Zukunft, sondern auch für die Menschen um mich herum mit einem ähnlichen Hintergrund“, sagt sie. „Ich wollte beweisen, dass wir genauso erfolgreich sein können wie alle anderen.“

Obwohl sie sich nicht sicher war, worauf sie ihre Aufmerksamkeit richten wollte, hatten ihre langjährigen Kämpfe mit schweren Ekzemen und mehreren Lebensmittelunverträglichkeiten einen Silberstreif am Horizont: eine Leidenschaft, nahrhafte Lebensmittel zu entdecken und zu nutzen. Wegerich, insbesondere.

Mit der Idee, eine Marke zu schaffen, die auf natürlich süß gebackenen Kochbananenchips basiert, sammelte Omobuwajo Investitionen in Höhe von 100,000 £ [123,700 $] durch Investoren, die sie 2019 während eines Praktikums bei einer Privatbank kennengelernt hatte.

„Mit dieser Investition stieg Sunmo innerhalb von zwei Jahren in Selfridges, Whole Foods Market und Sainsbury's ein“, sagt sie, „aber mir wurde schnell klar, dass Sunmo eine siebenstellige Investition aufwärts benötigen würde, um im großen Einzelhandel Fuß zu fassen. Die MOQ- und Personalkosten für die Einführung in Einzelhandelsgeschäften sind hoch.“

Um so viel wie möglich in das Geschäft zu stecken, zahlte sie sich kein Gehalt, sondern stellte Personal ein und arbeitete Nachtschichten, um ihre Miete zu bezahlen.

„Sechs Monate nach der Markteinführung von Sunmo studierte ich Vollzeit, arbeitete in Nachtschichten als Gesundheitsassistent und arbeitete Vollzeit an Sunmo. Es hat mich zum Burnout geführt.“

An ihrem Tiefpunkt war sie so erschöpft, als sie von einer Nachtschicht nach Hause fuhr, dass sie mit ihrem Auto auf der Autobahn einen Unfall hatte.

„Ich bin mit ein paar blauen Flecken und einem abgeschriebenen Auto davongekommen. Ich bin wirklich dankbar, hier zu sein, denn es hätte viel schlimmer kommen können und zum Glück wurde niemand verletzt.“

Aus diesem Grund ging es bei der Gelegenheit, den berühmtesten Koch der Welt als Investor zu gewinnen, in vielerlei Hinsicht um weit mehr als nur um Geld.

„Ich wurde per E-Mail angesprochen, um mich für Gordon Ramsays Future Food Stars zu bewerben, und wurde am Tag, nachdem ich meine Bewerbung eingereicht hatte, von einem ausführenden Produzenten kontaktiert“, sagt sie. „Aber der Prozess, um in die Show zu kommen, dauerte zwei Jahre und begann 2020.“

Nach unzähligen Zoom-Interviews und verschobenen Drehplänen (aufgrund der Pandemie) begann jedoch ihre stürmische Reise zu den Future Food Stars.

„Ich war vom ersten Drehtag an zuversichtlich und wusste, dass ich Gordon [Ramsay] einfach meine Fähigkeiten zeigen musste.

„Er ist ein äußerst fürsorglicher Mensch. Hinter den Kulissen gab er uns Ermutigung und Tipps zum Aufbau unserer Unternehmen und persönlichen Marken. Ich würde mich freuen, wenn mehr Menschen diese Seite von ihm sehen würden. Er will wirklich das Beste für die Menschen.“

Der Starkoch stellte die Kandidaten acht Wochen lang durch eine Reihe von Herausforderungen, um ihre Persönlichkeit und ihren Geschäftssinn zu testen, darunter Markenherausforderungen, Kochherausforderungen und mehr.

„Eine der größten Lektionen, die ich gelernt habe, war die Notwendigkeit, Vertrauen in seine Ideen zu haben“, sagt Omobuwajo. „Die Zusammenarbeit mit starken Persönlichkeiten bedeutete, dass Ideen oft vorzeitig beendet wurden, und ich lernte schnell, meinem Instinkt zu vertrauen und Ideen mit Mut und Überzeugung vorzubringen.“

Da die Fähigkeiten der Unternehmer und die jeweiligen Geschäfte (darunter indische Soßen in kleinen Chargen, Apfelessig-Seltzer, Brownies, abgefüllte Cocktails, handwerklich geräucherter Lachs und mehr) auf die Probe gestellt wurden, fiel es vielen schwer, mit dem Tempo umzugehen. Einschließlich Omobuwajo.

„Wir hatten wirklich knappe Fristen, um neue Produkte, Markenkonzepte und Designs zu entwickeln, für deren Erstellung ein Team normalerweise Wochen benötigt“, gibt sie zu. „Allerdings bedeutete das Tempo, dass wir Ideen schnell testen und anpassen konnten, was großartig war.“

Das war auch der unmittelbare Einfluss der Show auf das Geschäft. Seit der Sendung „Future Food Stars“ sind die Online-Bestellungen von Sunmo Monat für Monat um 300 % gestiegen.

„Unser größter Umsatzanstieg war mit der achten Folge der Show, in der die Marke Sunmo vorkam. Als ich gewann, hatten wir eine Umsatzsteigerung von 1,543 %!“

In dieser Folge forderte Ramsay seine drei Finalisten auf, die Schwachstellen ihres Unternehmens zu „reparieren“. Für Sunmo wurde Omobuwajo gebeten, in eine neue Produktkategorie zu expandieren. Das Ergebnis – eine Reihe proteinreicher, kalorienarmer Shakes – sorgte bei Verbrauchern und Branchenexperten gleichermaßen für Aufsehen.

„Eigentlich hatte ich vor der letzten Herausforderung nicht daran gedacht, mich auf Getränke auszudehnen. Die Tatsache, dass Gordon Ramsay Wachstum und Potenzial in der Marke Sunmo sehen konnte, lässt mich die Zusammenarbeit mit ihm noch mehr schätzen.“

Und sie hält an ihrer Überzeugung fest und glaubt immer noch, dass die Zusammenarbeit mit Ramsay den finanziellen „Gewinn“ bei weitem aufwiegt.

„Gordon Ramsay hat eine weltweit erfolgreiche Marke aufgebaut und der Zugang zu dieser Erfahrung und diesem Wissen ist von unschätzbarem Wert. Gordon Ramsay als Geschäftspartner zu haben, hat dem Geschäft so viele weitere Türen geöffnet und die Reichweite und Glaubwürdigkeit von Sunmo über alles hinaus gesteigert, was ich mir erhofft hatte.“

In der kurzen Zeit seit der Ausstrahlung der Show hat Sunmo bereits mit dem Export in die USA und nach Kuwait begonnen und Partnerschaften mit Picture House Cinemas und Bloomberg-Büros geschlossen.

Mit ihrer von Ramsay gesicherten „Katapult“-Investition arbeitet sie nun auch daran, die VC-Finanzierung zu sichern, um Sunmo in eine milliardenschwere Marke zu verwandeln.

„Ich denke gerne, dass Gordon stolz darauf ist, Teil des Unternehmens zu sein, was mich noch mehr motiviert, Sunmo zu einer globalen Marke zu machen und eine enorme Kapitalrendite zu erzielen.

„Ich sehe Sunmo als ein Unicorn-Geschäft und meine Pläne sind es, dies Wirklichkeit werden zu lassen.“