Gut für die Umwelt, Verbraucher und Autofirmen, schlecht für Ölfirmen

Letzte Woche hat eine Gruppe von 15 konservativen Generalstaatsanwälten und Ölgesellschaften die ehrgeizigen neuen Emissionsstandards für saubere Autos der US-Umweltschutzbehörde (EPA) rechtlich angefochten. Ihre Bemühungen sind rechtlich fehlerhaft, stehen im Widerspruch zu bestehenden Investitionen der Autounternehmen und sind gefährlich für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt.

Die rechtliche Herausforderung kommt auch zu einem besonders ungünstigen Zeitpunkt, um die globale Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verteidigen. Am selben Tag bombardierte und tötete der zweitgrößte Ölproduzent der Welt, Russland, ukrainische Zivilisten. Seitdem ist die Herausforderung mit Präsident Bidens Verbot russischer Ölimporte und einer Erinnerung daran, dass die USA ihre ausländische Ölabhängigkeit verringern müssen, noch schlimmer geworden.

Glücklicherweise wird der Angriff der Ölindustrie auf die neuen Standards der EPA für saubere Autos scheitern, nicht nur rechtlich, sondern auch wegen der enormen Verpflichtungen, die Länder und Autohersteller bereits beim Übergang zu emissionsfreien Fahrzeugen (ZEVs) eingegangen sind.

Die Standards für saubere Autos, gegen die die 15 Bundesstaaten und die Koalition von Kraftstoffunternehmen Einwände erhoben, wurden von der EPA im Dezember 2021 fertiggestellt, deckten Personenkraftwagen für nur vier Modelljahre von 2023 bis 2026 ab und erforderten eine Reduzierung der Emissionen um 28.3 % in diesem Zeitraum. Diese Standards werden einen enormen Einfluss auf die langfristigen Bestrebungen haben, die Treibhausgasemissionen (THG) des Transportsektors zu senken, die die größte Quelle von Treibhausgasen in den Vereinigten Staaten darstellen. Bis 2050 würden die Standards 3.1 Milliarden Tonnen Kohlendioxidemissionen eliminieren, den US-Benzinverbrauch um mehr als 360 Millionen Gallonen reduzieren und den Amerikanern bis zu 420 Milliarden US-Dollar an Kraftstoffkosten sparen.

Das spezifische Argument der Staaten und Kraftstofflobbyisten ist, dass die EPA-Standards unfairerweise „den Verkauf von Elektrofahrzeugen (EVs) ankurbeln“, was wiederum die Nachfrage nach ihren Produkten verringern wird. Als ehemaliger Direktor des EPA-Büros für Transport und Luftqualität stimmen diese neuen flexiblen, flottenweiten Emissionsstandards mit den langjährigen Rechtsauslegungen der EPA unter republikanischen und demokratischen Regierungen überein.

Unter dem Clean Air Act legt die EPA flottenweite Emissionsstandards für neue Kraftfahrzeuge fest, und die Autohersteller bestimmen den geeignetsten und kostengünstigsten Weg, um diese Standards zu erreichen. Wie bei früheren EPA-Maßnahmen unter beiden politischen Parteien werden die Autohersteller entscheiden, wie die Schadstoffreduzierung erreicht werden soll und welche Technologien kostengünstig und angemessen sind.

Bei der Festlegung von Emissionsnormen für neue Kraftfahrzeuge berücksichtigt die EPA unter anderem sorgfältig die technologische Bereitschaft, die Kosten der Einhaltung, die Auswirkungen auf die Verbraucher und die Sicherheit. Genau das geschah bei der Festlegung dieser neuen Abgasnormen. Hunderte von EPA-Ingenieuren und -Wissenschaftlern haben erneut alle verfügbaren Automobiltechnologien analysiert, die in der Lage sind, die Emissionsreduktionsziele zu erreichen, darunter verbesserte Verbrennungsmotoren, Hybride und Elektrofahrzeuge. Nach der umfassenden Überprüfung kam die EPA zu dem Schluss, dass Elektrofahrzeuge für Verbraucher erschwinglicher und effizienter geworden sind.

Nach Angaben des US-Verkehrsministeriums, der US-Energieinformationsagentur und des National Renewable Energy Laboratory sind Elektrofahrzeuge bereits um mehr als 500 US-Dollar pro Jahr billiger zu fahren als neue Benzinautos mit 3 US-Dollar pro Gallone Benzin. Bei 5 US-Dollar pro Gallone Benzin, was einige Analysten für möglich halten, wenn sich die EU den USA anschließt, um russische Ölimporte zu verbieten, würden Besitzer von Elektrofahrzeugen im Vergleich zu ihren Benzinauto-Pendants fast 1,500 US-Dollar pro Jahr sparen. Der Kostenvorteil von Elektrofahrzeugen wird im Laufe der Zeit nur zunehmen, da die Kosten für Batterien und andere Elektrofahrzeuge weiter sinken. Paradoxerweise versuchen die Ölkonzerne und ihre Verbündeten, die EPA daran zu hindern, Lösungen in Betracht zu ziehen, die sowohl emissionsfrei als auch kostengünstiger sind.

Die Verfügbarkeit emissionsfreier Fahrzeuge anzuerkennen, ist nicht dasselbe wie zu diktieren, wie Autohersteller ihre Ziele erreichen. Als der EPA-Administrator Michael Regan diese neuen Standards ankündigte, hatte er tatsächlich die Unterstützung von Ford, GM und Stellantis (Chryslers Muttergesellschaft). Während die leistungsbasierten Emissionsstandards der EPA ehrgeizig sind – und von Lobbyisten der Kraftstoffunternehmen nicht gemocht werden – spiegeln sie weitgehend wider, was bereits im privaten Sektor stattfindet. Beispielsweise haben sich die drei Autohersteller, die die EPA-Standards unterstützen, bereits verpflichtet, über 100 Milliarden US-Dollar für ZEVs auszugeben.

Tatsächlich sind viele Autohersteller bei der Reduzierung fossiler Brennstoffe und Emissionen weiter gegangen, als von den USA und anderen Nationen gefordert. Während der Klimakonferenz im letzten November in Glasgow haben sechs Hersteller, darunter Ford, GM, Volvo und Mercedes, zugesagt, den Verkauf von Benzin- und Dieselautos bis 2035 einzustellen. Stellantis kündigte an, dass sie Elektrofahrzeuge bis 2030 nur noch in Europa verkaufen werden. Autohersteller planen, in den nächsten fünf Jahren über eine halbe Billion Dollar für eine elektrifizierte und emissionsfreie Zukunft auszugeben.

Mit anderen Worten, der Übergang zu neuen emissionsfreien Fahrzeugen findet bereits weltweit statt. Durch die Anerkennung der Verfügbarkeit dieser branchengeführten Lösungen bieten die neuen EPA-Emissionsstandards US-Unternehmen zusätzliche Sicherheit, um in fortschrittliche emissionsfreie Technologien zu investieren und Innovationen voranzutreiben.

Diese bisherige Investition zahlt sich bei den Verbrauchern bereits aus. Nach Jahren stetigen, aber schrittweisen Wachstums in den USA stieg der Absatz von Elektrofahrzeugen im letzten Quartal 72 um 2021 %. In Europa stieg der Absatz von Elektrofahrzeugen im Dezember 2021 auf 20 % und übertraf damit den Absatz von Dieselautos – historisch gesehen die meistverkauften Autos der Kontinent.

Apropos Europa: Dies ist eine besonders schreckliche Zeit für Ölkonzerne, um sich gegen die Elektrifizierung zu wehren. Die verheerende russische Invasion in der Ukraine hat einen Großteil der Welt gegen Präsident Wladimir Putin aufgebracht und gleichzeitig die Gefahren der Abhängigkeit Europas von russischen fossilen Brennstoffen deutlich gemacht.

Die Wahrheit ist, dass die derzeitige geopolitische und wirtschaftliche Bedeutung des Öls es für Europa äußerst schwierig macht, russische Ölimporte zu verbieten. Europa importierte 25 etwa 2020 % seiner Rohölimporte aus Russland. Während die Europäische Union einen Plan ausgearbeitet hat, um die russischen Gasexporte bis Ende 2021 um zwei Drittel zu kürzen, ist die Rede davon, russische Ölexporte zu verbieten, vorerst nur das.

Es gibt keine einfachen Lösungen, um Russland zu zwingen, seine Invasion zu stoppen, aber es gibt einen sehr einfachen Weg, um die USA, Europa und den Rest der Welt dazu zu bringen, unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu überwinden: Wechseln Sie zu erneuerbaren Energien und elektrifizieren Sie den Transportsektor so schnell wie möglich wie möglich. Demokratie, Verbraucher, Unternehmen und das Klima gewinnen alle.

Präsident Bidens klares Bekenntnis zu 50 % ZEV-Neuwagenverkäufen bis 2030 ist ein entscheidender erster Schritt, um unsere Abhängigkeit vom Öl zu beenden, den Klimawandel anzugehen und allen Amerikanern saubere Luft zu bieten. Die neuen EPA-Emissionsstandards für saubere Autos erkennen an, dass unsere Nation emissionsfreie Lösungen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung hat und dazu beitragen wird, den Weg des Landes zu einem sauberen Transport zu beschleunigen. Jetzt ist nicht die Zeit, Ölkonzernen und ihren Verbündeten zu erlauben, uns zurückzudrängen.