Golf Pride begrüßt Wachstum und Wiedergeburt im 8. Jahrzehnt von Legacy Company

Es wurde viel über die laufende Entwicklung des traditionellen Golfspiels geschrieben und darüber, wie diese Veränderungen die Zukunft des Sports besser positioniert haben.

Es scheint fast seltsam, Golfgriffe in diese Diskussion einzubeziehen, aber in gewisser Weise ist eine alte Marke wie Golf Pride – die die Kategorie mit ihrem Slip-on-Ledergriff im Jahr 1949 veränderte – ein Mikrokosmos dessen, was in der Golfbranche passiert. Generationen von Golfern sind mit den Griffen der Marke aufgewachsen. Das ist einer der Gründe, warum 80 % der professionellen Golfer moderne Golf Pride-Griffe an ihren Schlägern haben, obwohl das Unternehmen keinen einzigen Tourspieler unter Vertrag hat.

Seit Jamie Ledford 2012 das Amt des Präsidenten von Golf Pride übernommen hat, hat das Unternehmen kontinuierlich versucht, diese ursprüngliche Inspiration zur Gestaltung der Zukunft der Kategorie weiterzuverfolgen. Es ist Ledford, der in den letzten Jahren Bemühungen angeführt hat, wie das Global Innovation Center des Golf Pride, sein neues Retail Lab, neue Grifftechnologie und eine Forschungs- und Entwicklungseinrichtung vor Ort. Er hat die neue Richtung von Golf Pride gelenkt, weg von der Herstellung von Komponenten der alten Schule und hin zu einer moderneren High-Tech-Identität.

„Wir haben uns so tief damit beschäftigt, was Golfer mit Griffen erreichen können, und wir haben versucht, uns nicht auf unseren vergangenen Erfolgen auszuruhen“, sagte Ledford, der vor einem Jahrzehnt zu Golf Pride kam, nachdem er erfolgreich als Führungskraft bei großen Marken wie Callaway und Starbucks tätig warSBUX
. „Wir lieben unsere Geschichte. Aber wenn wir uns darauf ausruhen, werden wir den Weg vieler anderer Golfmarken gehen. Also haben wir uns wirklich mit der Idee beschäftigt, dass Griffe nicht nur Gummigriffe für Schläger sind, sondern tatsächlich Leistungsausrüstung. Wir haben es als interne Herausforderung betrachtet, zu zeigen und zu beweisen, wie das stimmt, und dies als Grundlage für die Umgestaltung der Kategorie zu verwenden.

„Dies ist eine wirklich aufregende Zeit bei Golf Pride“, fügt Ledford hinzu. „Und auf seltsame Weise erleben wir für eine wirklich alte Traditionsmarke eine echte Wiedergeburt.“

Wenn es um Griffe geht – der einzige Teil des Schlägers, den ein Golfer bei jedem Schwung berührt – gibt es wesentliche Leistungselemente während des Schwungs und unter verschiedenen Bedingungen. Dann ist da noch der Aspekt der Passform, ähnlich wie bei Schuhen. Das betrifft nicht unbedingt die Handgröße, sondern das Gefühl für Golfer. Und immer mehr gibt es für Golfer eine Style-Komponente, wenn es um Griffe geht.

„Wir versuchen, an all diesen Fronten zu arbeiten und gleichzeitig die Kategorie für Golfer immer einfacher zu machen“, sagt Ledford. „Das hat uns geholfen, im Laufe der Zeit zu wachsen. Auf diese Weise finde ich bei Golf Pride wirklich einen neuen Sinn.“

Lunsford schätzt, dass 5 bis 6 Millionen Golfer pro Jahr Golf Pride-Griffe verwenden.

Und jetzt engagiert sich das Unternehmen mit einigen von ihnen auf andere, tiefere Weise. Das neue Retail Lab im hochmodernen Global Innovation Center von Golf Pride in Pinehurst ist ein hervorragendes Beispiel, das Verbrauchern und Besuchern ein Einzelhandelserlebnis vor Ort bietet. Golfer, die die Anlage besuchen, die sich direkt neben Pinehursts Nr. 8-Kurs befindet, können nicht nur eine Tour-ähnliche Griffauswahl und -installation mit einem leitenden Tourtechniker von Golf Pride erhalten, sondern sie haben auch Zugang zu exklusiven Produkten und Waren.

Um die Erfahrung zu beschreiben, verwendet Ledford gerne die Metapher dieser College-Klasse, an der Sie vielleicht nicht viel Interesse hatten, bis Sie einen bestimmten Professor treffen, dessen Leidenschaft für das Thema Sie anzieht.

„So denken wir über unsere Grip-Kategorie, auch wenn viele Leute das nicht sehen“, sagt Ledford. „Die Installation befindet sich normalerweise im hinteren Teil des Green-Gras-Shops, und Griffe sind nicht gerade einfach zu kaufen und zu installieren. Dieses (Forschungslabor) war im Wesentlichen ein Experiment für uns, um zu sagen: "Was ist die beste Erfahrung, die wir schaffen konnten?" Wir lieben Griffe und wir lieben alle Nuancen dieser Kategorie. Die einzige Frage war, wie dies zum Leben erweckt werden würde?

„Es war fantastisch, es einfach auf die Vorderseite des Gebäudes zu bringen und das zum Mittelpunkt des Kauferlebnisses zu machen und sie wie einen Profi zu behandeln. Das Feedback der Golfer war großartig. Es ist immer jemand da, der sich mit unserem Team beschäftigt, Fragen zu unseren Griffen stellt oder neue Griffe einbauen lässt. Es bringt uns dem Golfkonsumenten viel näher.“

Die Anlage in Pinehurst ist weit davon entfernt, nur der Hauptsitz von Golf Pride zu sein. Es hat dem Unternehmen auch geholfen, bei der Produktentwicklung wendiger zu sein.

Unweit des Verbrauchererlebnisses befindet sich das Designstudio, in dem neue Griffkonzepte entwickelt werden. Und ein paar Schritte davon entfernt befindet sich das Rapid-Prototyping-Labor des Unternehmens. Es ist ein weiteres Beispiel für die Entwicklung der Marke – und eine bessere Positionierung für ihre Zukunft.

„Als ich bei Golf Pride anfing, dauerte es wahrscheinlich 4 bis 6 Monate, wenn wir eine Idee hatten, um sie tatsächlich umzusetzen – ein Design erstellen, es ausrüsten, produzieren, testen. Wir haben das erheblich reduziert“, sagte Ledford. „Unsere Hoffnung für die Zukunft ist, dass wir einen einwöchigen Zyklus aus Idee, Prototyp, Test und Validierung haben können.

„Wir kommen dem immer näher. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht am Montag eine Idee haben, sie am Dienstag in eine Visualisierung (digitales Produktdesign) umsetzen, am Mittwoch einen Prototyp daraus machen, ihn am Donnerstag mit Golfern testen und dann am Tisch sitzen und sagen, was wir gelernt haben über diese Idee?“ er fügte hinzu. „Das ist es, worauf ich mich freue. Wir haben all diese Fähigkeiten in dieser 33,000 Quadratfuß großen Anlage zusammengebracht. Es ist wirklich ein aufregendes Mashup von Fähigkeiten, von dem ich denke, dass es uns helfen wird, ein Innovationsniveau aufrechtzuerhalten, das Golf Pride No. 1 auch in Zukunft ausmachen wird.“