GM und Lockheed bringen das Mondrover-Projekt auf den kommerziellen Weltraummarkt

MILFORD, Michigan – General Motors und Lockheed Martin sagte am Donnerstag, dass sie planen, eine Reihe von Mondfahrzeugen für kommerzielle Weltraummissionen und Dienstleistungen zu produzieren, die von der Batterietechnologie für Elektrofahrzeuge des Autoherstellers angetrieben werden.

Die Unternehmen gaben an, die Batterien noch in diesem Jahr im Weltraum zu testen, mit dem Ziel, 2025 ihr erstes Fahrzeug mit Batterien auf dem Mond zu haben. Zusätzlich zu potenziellen Angeboten der NASA hoffen sie, Geschäfte mit privaten Unternehmen wie z Amazon Blue Origin von Gründer Jeff Bezos und SpaceX von Elon Musk.

„Das weltweite Interesse ist enorm“, sagte Derek Hodgins, Lockheed Martins Direktor für Produktstrategie und Vertrieb für Mondinfrastrukturdienste, während einer gemeinsamen Veranstaltung hier auf dem GM Proving Ground.

Die Ankündigung markiert die jüngste Erweiterung der Ultium-Technologien von GM, einschließlich Batterien, außerhalb des Automarkts. Der Autohersteller hat auch Partnerschaften angekündigt, um die Technologien in Elektromotoren einzusetzen oder zu testen für Züge, Boote und andere Industrien.

GM und Lockheed letztes Jahr angekündigt eine Partnerschaft zur Entwicklung eines Mond-Rover, der seine Ultium-Fahrzeugplattform und Batterien für die NASA nutzt, die Projekte nach einem Angebot für ihre bevorstehenden Artemis-Missionen zum Mond bewertet.

Die Unternehmen sagen, dass ihre Erfahrung bei der Entwicklung des Mond-Rover für die NASA genutzt wird, um andere Arten von Fahrzeugen für Weltraummissionen und Dienstleistungen wie Daten- und Bodensammlung zu entwickeln.

Das Mond-Mobilitätsfahrzeug für den kommerziellen Einsatz wird in einem Multimillionen-Dollar-Simulator im Testlabor von GM entwickelt, der die Oberfläche und Atmosphäre des Mondes emuliert, einschließlich der Änderung der Schwerkraft. GM war zuvor der wichtigste Subunternehmer, der Boeing dabei half, ein ähnliches Fahrzeug zu entwickeln, das bei drei Apollo-Missionen auf dem Mond eingesetzt wurde.

Das neue Fahrzeug soll technologisch fortschrittlicher und leistungsfähiger sein und mindestens 10 Jahre auf dem Mond halten. Seine Höchstgeschwindigkeit wird beispielsweise 12 mph betragen, verglichen mit den 7 mph der Apollo-Ära-Fahrzeuge. Es ist auch so konzipiert, dass es autonom arbeitet, wenn es nicht von Astronauten verwendet wird.

„Das ist kein Dünenbuggy“, sagte Hodgins. „Das sind Tools, die Ende der 60er Jahre noch nicht verfügbar waren.“

Laut Hodgins spricht Lockheed Martin bereits mit potenziellen Kunden für die Mondrover-Fahrzeuge. Er lehnte es ab, offenzulegen, welche Unternehmen an den Gesprächen beteiligt sind.

GM sagte am Donnerstag auch, dass es auf seine Erfahrungen bei der Entwicklung des Hummer EV für Systemsteuerungen, Batteriemanagement und Drehmomentmanagement zurückgreift, um den Antrieb zu steuern für das neue Mondrover-Programm.

"Es ist Mondstaub, aber es gibt auch Krater, Felsen und andere Dinge, durch die Sie navigieren müssen", sagte Drew Mitchell, Fahrdynamik-Leistungsingenieur für Hummer, am Donnerstag.

Das Projekt befindet sich noch in der Entwicklung. Führungskräfte gaben jedoch an, dass sie davon ausgehen, in Kürze in die „Ausführungsphase“ überzugehen.