Gerrit Cole antwortet Skeptikern, indem er unter den Lichtern des Yankee-Stadions leuchtet

Gerrit Cole hat in der regulären Saison mit 99 Siegen viele gute Momente hervorgebracht, aber auch genug falsch gemacht, um bei den Fans Skepsis hervorzurufen, insbesondere in den sozialen Medien des Internets.

Vielleicht gezeichnet von den AL-schlechtesten 33 erlaubten Homeruns, einschließlich der neun nach Boston, und möglicherweise aus Angst vor einer Wiederholung des alptraumhaften Auftritts von gestern Abend beim Wild Card-Spiel im Fenway Park, war die Besorgnis zusammen mit dieser Frage da:

Sollte Gerrit Cole Spiel 1 einer Postseason-Serie starten?

Es war nicht nur ein Thema unter den Fans, sondern eine private Diskussion der Yankees in ihren Planungstreffen nach der Saison, obwohl es wie ein kurzes Gespräch schien, bevor Cole schließlich für den Start ausgewählt wurde.

Am Dienstag gab es einige ängstliche Momente wie den 2: 0-Fastball, den Steven Kwan in die richtigen Feldsitze schlug und Pitching-Trainer Matt Blake zu einer kurzen Beratung schickte. Die nächsten At-Fledermäuse, die folgten, waren für einige auch ein wenig besorgt, als Cole die Basen lud, als er 60 Pitches durch drei Innings warf.

Die frühe 60-Pitch-Sequenz endete mit einem bösen Slider, den Andres Gimenez zum dritten Schlag anschlug, einen Pitch, nachdem er keinen Call für ein enges Angebot erhalten hatte. Dann schnelle Innings und Cole erlaubte nur noch zwei weitere Baserunner, während die Yankees in Führung gingen.

„Es war insgesamt einfach eine wirklich großartige Erfahrung“, sagte Cole. „Nur manchmal, wenn du die Menge oder die Energie spürst, kann es manchmal ein bisschen einfacher werden, die Dinge zu beruhigen, weil es so laut ist. Ich weiß nicht, ob das Sinn macht, aber für mich schon. Ich meine, was für eine tolle Atmosphäre.“

Ein paar Stunden später sprach Cole über den ersten der 11 Siege, die die Yankees bei ihrer ersten Meisterschaft seit 2009 hoffen, und es war für alle Beteiligten etwas Besonderes, da es der Moment war, in dem er wartete, seit er beim Standard-Luxus vorgestellt wurde Pressekonferenz am 18. Dezember 2019, der Tag, an dem er von seinem berühmten Kindheitsschild begleitet wurde: „Yankee-Fan für immer, Yankee-Fan heute“.

Dieses Zeichen tauchte 2001 Jahre vor der Unterzeichnung des Rekordvertrags über 18 Millionen Dollar in der World Series 324 auf, aber aus verschiedenen Gründen entging Cole bis Dienstag die Nachsaison unter den Lichtern in einem ausverkauften Haus in der Bronx.

Zuerst gab es die COVID-19-Pandemie, die zur Saison mit 60 Spielen führte. Während der verkürzten Saison hielt ein Einbruch in der Zwischensaison die Yankees davon ab, ein Heimspiel in einem leeren Stadion auszurichten, und sie reisten nach Cleveland, wo Cole den Auftakt dominierte. Dann gab es zwei Spiele in der ALDS gegen Tampa Bay, die in San Diego gespielt wurden, und Cole leistete seinen Beitrag in den Spielen 1 und 5, wo die Yankees in einem normalen Setup im Tropicana Field spielen würden.

Letztes Jahr, als Baseball wieder in Richtung Normalität zurückkehrte, stotterten die Yankees durch eine unbeständige erste Halbzeit, die sie wahrscheinlich einen AL East-Titel kostete. Schließlich fanden sie Fuß, stotterten aber im September erneut und konnten die Nachsaison bis zu ihrem letzten At-Bat der regulären Saison nicht gewinnen, und als sie es taten, war es nur für die Reise nach Boston, wo Cole beim Pitching nicht aus dem dritten herauskommen konnte an einer Kniesehne, die er während der Sieben-Spiele-Pechsträhne der Yankees einen Monat zuvor gezwickt hatte.

Cole war der Zweitplatzierte in der Cy Young-Abstimmung für Robbie Ray, der zuletzt gesehen wurde, wie er einen 438-Fuß-Homer gegen Jordan Alvarez in Houston erlaubte, als die Yankees sich für ihre Grundlinieneinführungen anstellten.

Am Montag schien Cole mit seinen Antworten mit kurzen, abgeschnittenen Antworten auf dem Podium eingesperrt zu sein und sprach, als würde er lieber in der hochintensiven Umgebung einer Bullpen-Sitzung sein als in einem großen Raum mit Bildern der Yankee-Geschichte an den Seitenwänden und Angeboten seine gemeinsamen detaillierten Antworten. Dort gab er einen Austausch mit Catcher Brian McCann weiter, als er zu Houston kam:

„Du weißt, dass die Nachsaison eine Droge ist, oder?“ Ich sagte: „Ja, das ist es. Es ist." Davon kann man einfach nicht genug bekommen.“

Wenn Cole am Dienstag so gut spielt, bekommen er und die Yankees vielleicht mehr als genug von der Nachsaison. Es ist noch ein langer Weg, aber das war ein guter Anfang und eine Bestätigung für Boones Verteidigung von Cole, der manchmal angesichts der Umstände nervös erscheinen kann.

"Wirklich gute Saison", sagte Boone am Montag. „Offensichtlich, weil es Gerrit Cole ist und weil er hierher kam und einen riesigen Vertrag unterschrieben hat, langfristig, und das Ass dieser Belegschaft, der Belegschaft der New York Yankees, nichts wird jemals unbedingt gut genug sein. Aber ich denke, er hatte ein sehr starkes Jahr.“

Und für eine Nacht war es gut genug, genau wie seine sechs torlosen Starts, seine zwei Flirts mit No-Hittern im Juni.

„Gerrit war wirklich gut“, sagte Boone. „Er hat es wirklich gut gemacht, den Moment zu beherrschen und unberechenbar zu sein. Und ich dachte, sein brechender Ball war wirklich auf den Punkt.