GE hofft, Betonkomponenten für Windkraftanlagen in 3D drucken zu können

Eine neue Forschungseinrichtung, die darauf hofft, die Betonsockel riesiger Windkrafttürme in 3D zu drucken, wurde ins Leben gerufen. Die Projektbeteiligten hoffen, dass dies dazu beitragen wird, die Kosten für die Branche zu senken, wenn die Turbinen größer werden.

In einer Ankündigung letzte Woche sagte GE Renewable Energy, die Forschung werde „ermöglichen GE den unteren Teil der Windkraftanlagentürme vor Ort in Windparks in 3D zu drucken.“ Dies würde auch die Transportkosten senken, hieß es.

Danielle Merfeld, Chief Technology Officer bei GE Renewable Energy, sagte in einer Erklärung, dass es „besonders wichtig sei, die Art und Weise, wie wir die großen Komponenten moderner Windparks entwerfen, herstellen, transportieren und bauen, kontinuierlich zu verbessern“.

Die Anlage in Bergen, New York, wird als „Herzstück“ einer Zusammenarbeit mit dem Zementriesen beschrieben Holcim und Cobod, ein auf 3D-Druck spezialisiertes Unternehmen. Die mehrjährige Partnerschaft wurde bereits 2020 bekannt gegeben.

Laut GE hat der Drucker in Bergen „die Größe eines dreistöckigen Gebäudes“ und kann Turmabschnitte mit einer Höhe von bis zu 20 Metern drucken. Henrik Lund-Nielsen, Gründer und Geschäftsführer von Cobod, sagte, der Drucker sei „der größte seiner Art auf der Welt“ und könne „mehr als 10 Tonnen echten Beton pro Stunde drucken“.

Ein Zuschuss des US-Energieministeriums hat dazu beigetragen, die Forschung am Standort zu unterstützen, wo ein 20-köpfiges Team die Optimierung der Technologie vorantreibt. Es wird erwartet, dass irgendwann in den nächsten fünf Jahren „erste Anwendungen in diesem Bereich“ stattfinden werden, sagt GE.

Die Arbeit im Bundesstaat New York ist nur ein Beispiel dafür, wie Unternehmen der Windenergiebranche nach neuen Wegen für die Entwicklung von Turbinen suchen.

Firmen wie das in Schweden ansässige Unternehmen Modvion konzentrieren sich beispielsweise auf die Entwicklung von Windkrafttürmen aus Schichtholz. Im April 2020 gab das Unternehmen bekannt, einen 30 Meter hohen Turm auf einer Insel in der Nähe von Göteborg installiert zu haben.

Zurück in den USA spiegeln die beträchtlichen Abmessungen des Druckers in Bergen auch ein wachsendes Interesse – und einen wachsenden Bedarf – an Technologie wider, die es Unternehmen ermöglichen wird, riesige Windkraftanlagen zu entwickeln.

In den letzten Jahren gaben zahlreiche große Akteure der Branche Einzelheiten zu Großturbinen bekannt.

Die Haliade-X-Turbine von GE Renewable Energy beispielsweise wird eine Höhe von bis zu 260 Metern (853 Fuß), einen Rotordurchmesser von 220 Metern und 107 Meter lange Rotorblätter haben. In China veröffentlichte MingYang Smart Energy im August 2021 Einzelheiten eines 264 Meter hohen Entwurfs, der 118 Meter lange Rotorblätter verwenden wird.

An anderer Stelle arbeitet die dänische Firma Vestas an einer 15-Megawatt-Turbine, die einen Rotordurchmesser von 236 Metern und 115.5 Meter lange Blätter haben wird Siemens Gamesa Erneuerbare Energie entwickelt eine Turbine mit 108-Meter-Blättern und einem Rotordurchmesser von 222 Metern.