Gatik wird in Kanada für Lebensmittelgiganten Loblaws fahrerlos

Den autonomen Lastwagen, die Waren an einige Standorte von Loblaws in Kanada liefern, fehlt etwas. Zum ersten Mal, seit die selbstfahrenden Lastwagen des kalifornischen Technologieunternehmens Gatik im Januar 2020 mit der Lieferung für die kanadische Supermarkt- und Apothekenkette Loblaw Companies Limited begonnen haben, sind seine Fahrzeuge vollständig fahrerlos, gaben die Unternehmen am Mittwoch bekannt.

Die Ankündigung ist das erste Mal, dass Gatik-Lastwagen in Kanada Lieferungen ohne Menschen auf dem Fahrersitz durchführen, was eine Erweiterung des fahrerlosen Lieferbetriebs des in Mountain View, Kalifornien, ansässigen Unternehmens darstellt.

„Bis heute ist Gatik das erste und einzige autonome Speditionsunternehmen, das in kommerzieller Funktion operiert, ohne dass jemand hinter dem Lenkrad sitzt, und zwar über mehrere Kunden und mehrere Standorte hinweg“, sagte Gautam Narang, CEO und Mitbegründer von Gatik, in einem Interview mit Forbes. com.

Gatik transportiert jetzt ausgewählte Online-Lebensmittelbestellungen für den PC-Express-Service von Loblaw mit einer Flotte von autonomen Mehrtemperatur-Kofferlastwagen in Brampton, Ontario, in der Nähe von Toronto. Die etwa 13 Meilen lange Strecke verläuft laut Narang zwischen dem Mikro-Fulfillment-Center von Loblaws und einem Einzelhandelsstandort.

„In Zusammenarbeit mit Gatik haben wir gezeigt, dass autonome Fahrtechnologie die Effizienz der Lieferkette ermöglicht und mehr Aufträge für unsere Kunden häufiger bearbeitet“, sagte David Markwell, Chief Technology and Analytics Officer, Loblaw Companies Limited, in einer Erklärung. „Der erste in Kanada mit dieser Technologie zu sein und eine vollständig fahrerlose Lösung einzusetzen, ist aufregend und verdeutlicht unser Engagement, den Lebensmitteleinkauf für die Kunden zu verbessern.“

Das Vertrauen, diesen nächsten Schritt zu unternehmen, beruhte auf einer Kombination aus einer sauberen Bilanz für die mehr als 150,000 Auslieferungen seit 2020 für Loblaws mit einem Sicherheitsfahrer an Bord, dem Erfolg mit anderen Partnern und der Entwicklung der autonomen Technologie von Gatik, die speziell für den kommerziellen Business-to-Business entwickelt wurde Middle-Mile-Lieferwagen und sein Backup-System, das einen, wie das Unternehmen es nennt, „Remote Supervisor“ umfasst, falls ein menschliches Eingreifen erforderlich sein sollte.

Narang erklärt, dass der Fernüberwacher nur dann ins Spiel kommt, wenn das Fahrzeug auf eine ungewöhnliche Situation wie einen umgestürzten Baum oder eine Baustelle stößt. Die Technologie des Lastwagens erkennt das Problem und leitet das Fahrzeug bei Bedarf zu dem, was Narang als „anmutiges Wiederherstellungsverhalten“ beschreibt, wie z. B. ein schleichendes Anhalten oder Anfahren an einem Seitenstreifen.

„Dieser Remote-Supervisor würde sich dann einwählen, die Situation bewerten und eine Entscheidung auf hoher Ebene genehmigen“, sagte Narang. „Diese hochrangige Entscheidung könnte ja lauten, es ist in Ordnung, wenn Sie die doppelte gelbe Linie überschreiten und sich auf den Weg machen. Wir lassen den Fernüberwacher nie das eigentliche Fahren übernehmen. Es ist gruselig. Es ist unsicher.“

Narang wies darauf hin, dass das Unternehmen auch eng mit der Regierung von Ontario zusammengearbeitet habe, um die entsprechenden Genehmigungen für den fahrerlosen Betrieb auf Provinzstraßen zu erhalten.

Für Loblaws vollständig fahrerlos zu werden, markiert eine weitere Expansion für das schnell wachsende Gatik, das großen Unternehmen wie Walmart einen autonomen Middle-Mile-Service angeboten hatWMT
, KBX und Georgia-Pacific, die in Märkten in Texas, Arkansas und Louisiana tätig sind und eine 100-prozentige Sicherheitsbilanz aufweisen.

Narang behauptet, sein Unternehmen ergreife einen Nischenmarkt, der sich gut für fahrerlose kommerzielle Lieferungen eignet, und erklärt: „Middle Mile ist dieser spezielle Anwendungsfall, der die perfekte Option bietet, wenn es um die Kommerzialisierung in großem Maßstab geht. Der Grund, warum ich das sage, ist, dass die Routen kürzer sind, bis zu 300 Meilen, und wir den Luxus haben, die besten und sichersten Routen zu wählen.“

Er weist auch darauf hin, dass die autonomen Lkw von Gatik dazu beitragen, den anhaltenden Fahrermangel zu lindern, während die Nachfrage nach schnellen und pünktlichen Lieferungen stark zugenommen hat.

Eine solche Expansion beflügelt das Wachstum von Gatik, da es seinen Kundenstamm über Lebensmittel und Einzelhandel hinaus auf E-Commerce- und Konsumgüterunternehmen ausdehnt.

„Das Unternehmen wächst an allen Fronten wie verrückt“, sagte Narang. „Heute haben wir knapp über 100 Leute. Neue Teammitglieder, zwei, drei wöchentlich. Ich gehe davon aus, dass sich die Teamgröße in den nächsten neun bis zwölf Monaten verdoppeln wird.“

Die Zusammenarbeit mit Partnern wie Cummins, Isuzu und Goodyear Gatik versucht, die steigenden Bestellungen für die fahrerlosen Fahrzeuge zu erfüllen, was zu seinem wachsenden Erfolg führt.

„Wir versuchen, so viele Lastwagen wie möglich zu bekommen“, sagte Narang. „Wir haben eine wahnsinnige Nachfrage.“