Gaspreise schaden Menschen, die zum Arzt gehen, aber zwischenstaatliche Telemedizin kann helfen

Jeder kann nicht umhin zu bemerken, dass sich die Preise an der Zapfsäule seit Ende 2020 in ganz Amerika fast verdoppelt haben. Benzin kostet in Texas 4.50 $ pro Gallone, in Missouri 4.40 $ und in Kalifornien über 6.00 $. Das bedeutet doppelte Kosten für Autofahrten, den Weg zur Arbeit und den Einkauf von Lebensmitteln. Noch tragischer ist jedoch, dass sich auch die Kosten für den Weg zur Arztpraxis verdoppelt haben.

Vor der Pandemie husteten einige Amerikaner die Mittel zur Deckung aus 100 Meile Autofahrten, nur um zum Arzt zu gehen – bei der heutigen Kraftstoffinflation verbrauchen manche Menschen jetzt zusätzlich zu den Selbstbeteiligungen, die sie für ihre Arztrechnungen bezahlen, zusätzlich 60 US-Dollar an Benzin. Die Lösung, um Menschen kostspielige medizinische Wege zu ersparen, liegt in abgelaufenen Pandemie-Telegesundheitsregeln. Um Patienten dabei zu helfen, elektronische Wartelisten und kostspielige Fahrten zu vermeiden, müssen Staaten die Regeln aus der Pandemiezeit wieder einführen, die es Ärzten ermöglichen, zwischenstaatliche Telemedizin frei anzubieten.

Steigende Benzinpreise treffen diejenigen, die am meisten fahren, am härtesten. Wenn es um die Gesundheitsversorgung geht, sind die Patienten, die am weitesten fahren, leider diejenigen mit dem niedrigsten Einkommen, die in den ländlichsten Gegenden leben. Fast 30 Millionen Amerikaner nicht innerhalb einer Stunde von einem großen Gesundheitszentrum wohnen. Schauen Sie sich Texas an: Von seinen 254 Bezirken 64 kein Krankenhaus in ihrem Zuständigkeitsbereich haben und 35 fehlt ein einziger Arzt.

Noch bevor die Kraftstoffpreise auf Rekordniveau anstiegen, 52 Prozent der Texaner sagte, dass sie letztes Jahr aufgrund der Kosten für die Gesundheitsversorgung vermieden haben, grundlegende medizinische Termine zu bekommen. Die traurige Realität ist, dass die meisten Amerikaner kaum Ersparnisse haben, um unerwartete Arztrechnungen zu bezahlen, was die zusätzliche Belastung von fünf Dollar pro Gallone umso schädlicher macht. Für Patienten auf dem Land können ein paar zusätzliche Dollar an Fahrtkosten den Unterschied ausmachen, ob sie behandelt werden oder nicht.

Gouverneure mit großen ländlichen Gerichtsbarkeiten versuchten, den Zugang zur Telemedizin zu erweitern, um COVID-Bedenken auszuräumen und die Pflegekosten zu senken. Zu Beginn der Pandemie förderten viele Bundesstaaten die Telemedizin, indem sie die Selbstbeteiligung der Patienten senkten und die Lizenzanforderungen vorübergehend aussetzten, damit Anbieter Pflege über Staatsgrenzen hinweg anbieten können. Erste Ergebnisse zeigten viel versprechende Möglichkeiten zur Verbesserung des Zugangs. Einer HHS-Studie zeigten, dass Medicare während der Pandemie einen 63-fachen Anstieg der Nutzung von Telemedizin verzeichnete.

Telemedizin bewahrte viele vor einer 100-Meilen-Fahrt und verschaffte ihnen Zugang zu dringend benötigter Versorgung, aber dieser Erfolg war nicht ohne Mängel. Trotz der anfänglichen Fortschritte bei der Telemedizin konnten weder die sich abzeichnenden Folgen des Mangels an medizinischem Fachpersonal behoben noch die Rückkehr von Lizenzierungsschranken für Anbieter außerhalb des Staates verhindert werden, die versuchten, unterversorgten Bevölkerungsgruppen direkt zu helfen.

Während der Pandemie war der Mangel an Gesundheitsfachkräften nicht so nachteilig, da alle 50 Staaten ihre Notstandsbefugnisse nutzten, um Patienten einen beispiellosen Zugang zu Staaten mit einem Überangebot an Anbietern zu ermöglichen. Mit der Verlangsamung der Pandemie haben nun 35 Staaten diese Notstandserklärungen gesehen verfallen, wodurch die zwischenstaatlichen Telemedizinmauern wieder aufgebaut werden können.

Dies ist problematisch, da das nationale Angebot an Ärzten nicht gleichmäßig über die Vereinigten Staaten verteilt ist. Zum Beispiel, Massachusetts hat etwa 446 aktive Ärzte pro 100,000 Patienten, während einige größere Staaten mögen Texas haben nur 232 aktive Ärzte pro 100,000 Patienten. Infolgedessen sehen sich texanische Anbieter einer höheren Nachfrage gegenüber, als sie decken können, selbst bei Telemedizin. Währenddessen gibt es in anderen Bundesstaaten eine Fülle hochwertiger Anbieter, die Hilfe anbieten könnten, aber aufgrund wiederauflebender Lizenzierungsbarrieren vor der Pandemie nicht mehr helfen dürfen.

Da die Staatsgrenzen die Telemedizin einschränken, beobachten Staaten mit dem größten Bedarf, dass sich Wartelisten für Telemedizin häufen. Wenn der American Psychological Association befragt Bei seinen Mitgliedern im vergangenen Herbst stellte es einen Anstieg der Nachfrage und neue Überweisungen fest, insbesondere für Angstzustände, depressive und traumabedingte Störungen. Dennoch gaben mehr als 600 Psychologen an, keine Kapazitäten für neue Patienten zu haben, und 68 Prozent gaben an, ihre Wartelisten seien länger als im Jahr 2020.

Und es sind nicht nur Patienten, die psychiatrische Dienste benötigen, die auf Wartelisten gesetzt werden. Patienten, die Neurologie zu Fachärzten der Dermatologie suchen, müssen warten 3 Monate bevor sie ihren ersten Beratungstermin bekommen. Trotz des Versprechens der Telemedizin als Methode zur Verkürzung der Wartezeiten ist die Realität, dass es länger dauert, Patienten persönlich oder am Computer zu sehen, wenn ein Staat physisch weniger Ärzte zur Verfügung hat.

Eine Studie aus Michigan fand das fast heraus 1 in 5 ländliche Patienten wurden während der Pandemie von Ärzten außerhalb des Bundesstaates versorgt. Patienten haben bereits den Segen der zwischenstaatlichen Telemedizin miterlebt, aber viele Staaten kehren jetzt in eine Zeit zurück, in der Ärzte aus Michigan konnten Patienten nicht sehen lebt gleich hinter der Grenze in Ohio.

Technisch gesehen gibt es einige Wege für Anbieter außerhalb des Bundesstaates mit mehr Kapazitäten, um unterversorgte Patienten durch Lizenzvereinbarungen zu sehen. Diese Pakte gelten jedoch nur für wenige Arten von Anbietern in den Staaten, die sie übernommen haben, das Genehmigungsverfahren kann zermürbend sein, und die Vereinbarungen decken oft nicht den gesamten Umfang der Versorgung ab, die alle Patienten benötigen.

Telemedizin ist der kostengünstigste und direkteste Weg für Ärzte, Patienten auf dem Land zu erreichen, die angesichts steigender Inflation ums Überleben kämpfen. Um die Nachfrage zu befriedigen, müssen die Staaten das ungleiche Angebot an medizinischem Fachpersonal in den Staaten anerkennen und Anbietern mit Wohnsitz in Staaten mit einem größeren Verhältnis von Patient zu Anbieter erlauben, ihre Dienste über zwischenstaatliche Telemedizin anzubieten.

Die Amerikaner verdienen es, von wem sie wollen, egal wo sie wohnen, Pflege zu bekommen. Da die Benzinpreise weiter steigen und das Angebot an Telemedizinanbietern die Kapazitätsgrenze erreicht, müssen staatliche Entscheidungsträger die unsinnigen Hürden abbauen, die den Zugang der Patienten zur Versorgung beeinträchtigen, sei es nur die Straße hinunter oder über eine willkürliche Staatsgrenze.

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Josh Archambault (@josharchambaut) ist Gründer von President's Lane Consulting und Senior Fellow am Cicero Institute (@InstitutCicero) und Pionierinstitut (@PioneerBoston).

Gerber Aliff (@taliff5) ist Healthcare Policy Manager am Cicero Institute.