Gareth Southgate deutet auf Phil Fodens WM-Start für England vs. Wales

England hat sich vor dem letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft 2022 gegen den Nachbarn Wales in eine starke Position gebracht, aber wie so oft bei internationalen Turnieren hat Trainer Gareth Southgate noch Fragen zu beantworten.

Die am häufigsten gestellte Frage betraf die Einbeziehung oder Nichtaufnahme von Manchester Citys offensivem Mittelfeldspieler Phil Foden.

Der 22-Jährige ist einer der talentiertesten Spieler im Kader Englands, stand bei diesem Turnier bisher aber in keinem der Spiele seines Landes auf dem Platz. Gegen die USA kam er nicht einmal von der Bank.

Nur 19 Minuten Fußball in zwei Spielen für einen Spieler, der weithin als einer der besten im Kader gilt, haben verständlicherweise Fragen aufgeworfen.

England eröffnete seine Kampagne mit einem moralisch anregenden 6:2-Sieg gegen den Iran. Es war eine der bisher überzeugendsten Leistungen des Turniers und danach gab es verständlicherweise wenig Beschwerden.

Foden hatte in diesem Spiel seinen 19-minütigen Cameo-Auftritt und gab einen Vorgeschmack darauf, was die englischen Fans für das Turnier erwarteten.

Gegen die Vereinigten Staaten tat sich England jedoch mit seinen stark verbesserten Gegnern schwer, die im Auftaktspiel gegen Wales schon früh beeindruckt hatten, in der zweiten Halbzeit jedoch weniger.

Die USA waren vielleicht enttäuscht, England in diesem zweiten Gruppenspiel nicht geschlagen zu haben, und für die Mannschaft von Southgate war es ein weiteres WM-Spiel, in dem sie diesen speziellen Gegner nicht besiegen konnten. In den drei Begegnungen zwischen den beiden bei Weltmeisterschaften haben die USA einen Sieg (berühmt, im Jahr 1950) und es gab zwei Unentschieden.

Nach einer solchen Leistung von England, einem Favoriten auf den Turniersieg, werden gezielter Fragen gestellt und Kritik geübt.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass Foden nun gegen Wales antreten wird. Sein bisheriger Mangel an Spielzeit liegt nicht daran, dass Southgate ihn nicht bewertet, sondern er denkt, dass andere Spieler besser zu seinem System passen.

Fodens beste Position wird oft als Nr. 10 angesehen – eine Rolle, die es in Southgates 4-3-3 nicht gibt – aber er spielt auch auf dem Flügel für seine Vereinsmannschaft City.

Das 0:0 gegen die Vereinigten Staaten bedeutet, dass die Leistungsfähigkeit des Systems nun auch in Frage gestellt werden kann, sodass es jetzt sinnvoll sein könnte, die Dinge zu ändern und Foden gegen Wales einzuführen.

„Wir lieben Phil, er ist ein Superspieler“, sagte Southgate in einem Interview mit dem britischen Sender ITV.

„Er wurde in das erste Spiel gebracht, aber wir haben uns entschieden, ihn nicht in das zweite zu bringen.

„Er wird bei diesem Turnier eine wichtige Rolle für uns spielen, das steht außer Frage.

„Wir haben keine Probleme mit Phil. Im September stand er für uns in beiden Spielen in der Startelf und wir setzten ihn ins Spiel gegen den Iran.

„Wir haben uns entschieden, bei diesem Team zu bleiben, und wir hatten das Gefühl, dass die Änderungen [von der Bank] für die USA etwas anderes erforderten.“

Um in die K.-o.-Runde einzuziehen, muss England nur eine Vier-Tore-Niederlage gegen Wales vermeiden.

Das Hinzufügen von Foden zum Mix jetzt, in einem Spiel, in dem sie nach einer guten Leistung suchen, aber eine, die sie nicht gewinnen müssen, könnte die beste Option für Southgate sein, da er sein Team darauf vorbereitet, für das Knockout am stärksten zu sein Stufen.

Aus diesem Grund wird es keine Überraschung sein, dass Foden gegen Wales startet, und damit löst der englische Trainer ein eigenes Problem, anstatt unbedingt den Anrufen von Fans und Medien zu folgen.