Gap kann es sich nicht leisten, Kanye West und Yeezy gehen zu lassen

Als die Nachricht bekannt wurde, dass Kanye West, jetzt offiziell bekannt als Ye, beabsichtigt, sein zehnjähriges Bestehen zu beenden Vertrag mit Gap Voreilig klang es wie das bockige Kind, das seine Spielsachen zusammenpackt, um woanders zu spielen.

Das offizielle Kündigungsschreiben wurde von den Anwälten von Yes am Donnerstag, dem 16 Kette von Yeezy-Läden, beginnend in Atlanta und expandierend in den USA und dann in der ganzen Welt.

Er sagte auch, er plane, seine zu verlassen bestehende Partnerschaft mit Adidas wenn es 2026 ausläuft, sagt er, dass es Zeit für ihn ist, es alleine zu machen. „Keine Firmen mehr, die zwischen mir und dem Publikum stehen.“

Gap-Präsident Mark Breitbart schickte sofort eine E-Mail an alle Mitarbeiter von Gap Inc., in der er vorschlug, dass es sich um eine gemeinsame Entscheidung handele.

„Während wir die Vision teilen, allen Menschen durch einzigartige Omni-Erlebnisse mit Yeezy Gap hochwertiges, trendiges und nützliches Design zu bieten, wie Wir arbeiten zusammen, um diese Vision zu verwirklichen. Und wir beschließen, die Partnerschaft zu beenden“, heißt es in der E-Mail in einer von Gap geteilten Kopie.

Ye behauptet, dass The Gap die Bedingungen seiner Vereinbarung nicht erfüllt hat, insbesondere 40 % der Yeezy Gap-Kleidung in stationären Geschäften zu verkaufen und bis Ende Juli 2023 fünf Yeezy-Geschäfte zu eröffnen.

Dazu erklärte Breitbard: „Wichtig zu wissen ist, dass wir während dieser gesamten Partnerschaft unsere Verpflichtungen eingehalten haben.“

Und er fügte hinzu: „Die Teams haben dies mit äußerster Integrität getan, Hindernisse überwunden und eine unglaubliche Entschlossenheit bewiesen.“ Das spricht Bände darüber, wie Gap Ye in ihrer Arbeitsbeziehung wahrgenommen hat, dh nicht sehr gut.

Auf den ersten Blick scheint es eine Kontroverse „Anzüge versus Kreative“ zu sein. Und mit so viel Geld, das auf dem Spiel steht, droht Ye laut Aussage allein durch die Beendigung des Adidas-Deals aus der Milliardärsliga zu stoßen Forbes – Ye scheint ihm die Nase abzuschneiden, um sein Gesicht zu ärgern.

Visionen nicht Geld

Aber für Ye geht es hier nicht um Geld. Es geht ums Sehen. „Ich bin ein Innovator. Ich kämpfe für eine Position, um die Kleidung wechseln zu können und den Menschen das beste Design zu bringen“, sagte er Fox News in einem Interview.

Gap hingegen handelte mit einer anderen Währung, den Dollars und Cents. Und dafür hat Ye seine Macht bewiesen, also macht es für Gap keinen Sinn, ihn Yeezy wegnehmen und alleine gehen zu lassen.

Gap muss vorbeikommen und erkennen, dass Ye genau das hat, was nötig ist Marke wiederbeleben und es wieder auf kulturelle Relevanz bringen. Das ist die Vision, Leidenschaft und Energie von Yes, plus eine ebenso leidenschaftliche und energische Kundengefolgschaft.

Schon früh in der Partnerschaft bat Ye um einen Sitz am Tisch des Vorstands von Gap. Das Unternehmen verwarf den Vorschlag.

„Um ehrlich zu sein, kann er keinen schlechteren Job machen, als es der Vorstand bereits getan hat“, sagte er Einzelhandelsanalyst Neil Saunders von GlobalRetail zu der Zeit. „Sie haben den Niedergang dessen überwacht, was einst eine amerikanische Ikone war.“

Mit der Behauptung, der Vorstand bestehe aus zu vielen Erbsenzählern, fuhr Saunders fort: „Diese Leute sollten das Unternehmen nicht leiten, weil sie langweilig sind. Sie brauchen Menschen, die Marken und Kunden und gesellschaftliche Trends verstehen. Man braucht Menschen mit Weitblick.“

Gap's Probleme nehmen zu

Leider haben diese Bohnenzähler heutzutage viel weniger Bohnen zu zählen.

Seit 2005, als die Marke Old Navy von Gap Inc. Gap im Umsatz überholte, nachdem der Umsatz von 7.2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2004 auf 6.8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2005 gefallen war, stagnierte Gap. Die beiden Marken liefen 2015 Kopf an Kopf, dann startete Old Navy und Gap's Verluste stiegen.

Bis 2021 brachte Gap weniger als die Hälfte der Einnahmen von Old Navy ein, 4.1 Milliarden US-Dollar gegenüber 9.1 Milliarden US-Dollar von Old Navy.

Natürlich ist auch die hochfliegende Old Navy in letzter Zeit ins Rutschen geraten, wobei die Einnahmen im ersten Halbjahr 2022 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 15 % zurückgingen und von 4.7 Milliarden US-Dollar auf 3.9 Milliarden US-Dollar in diesem Jahr zurückgingen. Gap ist nur um 10 % zurückgegangen und von 1.9 Milliarden US-Dollar auf 1.7 Milliarden US-Dollar gefallen.

Und inmitten all der anderen Probleme, mit denen Gap Inc. konfrontiert ist, muss es einen neuen CEO finden, nachdem Sonia Syngal im vergangenen Juli gegangen ist. Sie hatte diesen Posten etwas mehr als zwei Jahre inne, nachdem sie fast vier Jahre lang die Leitung der Old Navy übernommen hatte.

Syngal verließ das Unternehmen, nachdem Horacio Barbeito zum Leiter der Old Navy ernannt wurde und Nancy Green ersetzte, die im vergangenen Mai gegangen war. Barbeito war 26 Jahre lang bei Walmart, als Präsident/CEO von Walmart Argentinien und Chile und zuletzt von Walmart Kanada.

Unterbrechung nötig

In Brietbards E-Mail an die Mitarbeiter hieß es, sein Plan sei es, die Marke wieder zu dem zu machen, wofür sie ursprünglich bekannt war – „mutig, bahnbrechend und disruptiv zu sein“. Genau das boten Ye und die Marke Yeezy.

Die Kluft zwischen den beiden Parteien scheint zu groß, um überbrückt zu werden. Aber Gap hätte Ye beim Wort nehmen und nicht versuchen sollen, ihn in eine Kiste zu stecken, als er klarstellte, dass er niemals dort bleiben würde.

„Das ist kein Promi-Marketing. Dies ist keine Zusammenarbeit. Dies ist eine Lebensaufgabe“, sagte er einer Gruppe von Gap-Führungskräfte. „Wir müssen die höchste Energiemarke im Einkaufszentrum sein. Ich liebe Gap … Du musst mir wirklich die Position geben, Ye zu sein und zu tun, was ich denke, oder ich muss woanders tun, was ich denke … Das ist der Moment. Es wird niemals diese Gelegenheit geben, bei der sich ein Typ wie ich so sehr um diese Marke kümmert und wer das bis zu diesem Punkt getan hat … Das ist größer als wir und wir sollten uns nicht streiten.“

Wir hoffen, dass Gap schnell Wiedergutmachung leistet. So beunruhigend Störungen auch sind, Ye ist genau die Störung, die Gap braucht.