Von Snoop Dogg bis Cooper Kupp mussten die Los Angeles Rams den Super Bowl gewinnen

Irgendwie verbrachten die Los Angeles Rams den Sonntagabend im SoFi-Stadion in Inglewood, Kalifornien, und tauschten Umarmungen mit der Lombardi Trophy aus.

Sie hatten keine Wahl.

Da die Cincinnati Bengals nach insgesamt sechs Siegen in den letzten beiden Spielzeiten vielleicht nur noch fünf Minuten davon entfernt sind, zu einer unwahrscheinlichen Weltmeisterschaft aufzusteigen, taten die Rams, was sie tun mussten.

Also . . . kaum, aber „kaum“ zählt genauso viel wie „Plowouts“, wenn es um Super-Bowl-Siege geht. Infolgedessen war es den Rams völlig egal, dass sie Joe Burrow und sich selbst überleben mussten, indem sie in der 23. Version dieser Dinge einen 20:56-Sieg über die Bengals errangen.

Die Rams brachten mehrere Helden hervor.

„Ja, diese Jungs haben einfach einen tollen Job gemacht. „Sie haben das Spiel einfach übernommen“, sagte Rams-Cheftrainer Sean McVay später mit seiner ewig heiseren Stimme und bezog sich dabei auf das Duo, das den entscheidenden Touchdown-Drive der Rams über 79 Yards zustande brachte.

Eigentlich war es ein Trio.

Da war viel Quarterback Matthew Stafford. Es gab viel von Wide Receiver Cooper Kupp, dem später wertvollsten Spieler des Super Bowl.

Dann war da noch McVay, der diese Zeit nutzte – angefangen von dem Moment, als er von seiner 30-Yard-Linie aus einen vierten und einen Treffer erzielte, bis hin zu Stafford, der Kupp für eine Sekunde fand und innerhalb der letzten 85 Sekunden den Touchdown sicherte –, indem er genug Xs und Os lieferte, um zu zeigen, dass er wirklich ein Spiel-Guru ist.

Weder Stafford noch McVay konnten etwas anderes tun.

Kupp, nicht so sehr.

Habe ich erwähnt, dass die Rams gewinnen mussten, Punkt?

• Sie waren erst die zweite Mannschaft überhaupt, die einen Super Bowl in ihrem eigenen Stadion spielte, und ein Typ namens Tom Brady stellte letztes Jahr bei den Tampa Bay Buccaneers fest, dass man, wann immer man sich in einer solchen Situation befindet, verpflichtet ist, zu gewinnen.
• Die Rams haben den 5.5-Milliarden-Dollar-Plan zum Bau der weltweit aufwendigsten Sportstätte, dem SoFi-Stadion, ausgearbeitet. Als es vor der letzten Saison eröffnet wurde, wurde von der Heimatmannschaft erwartet, dass sie die Super Bowls nicht nur ausrichtet, sondern auch gewinnt.
• Seitdem die Rams vor der NFL-Saison 2016 von St. Louis nach Los Angeles zurückgekehrt sind, sind sie weit von der Wahl des Volkes entfernt. Sie belegen den vierten Platz Forbes' Liste der NFL-Teambewertungen bei 4.8 Milliarden US-Dollar. Wenn man sich jedoch den Super Bowl mit einer weiteren 50-50-Zuschauerzahl bei einem Rams-Heimspiel ansieht (die Bengals hörten in diesem Spiel regelmäßig „Who Dey?“), müssen die Rams wie die Lakers und die Dodgers mehrere Weltmeistertitel gewinnen, um in LA relevant zu werden.
• Haben Sie die Super-Bowl-Halbzeitshow für die Ewigkeit gesehen? Unter der Leitung von Snoop Dogg aus Long Beach waren die meisten Hip-Hop-Ikonen auf der Bühne so südkalifornisch, wie es nur geht. Die Rams wussten also genau, was sie zu tun hatten, als ihr 13:10-Vorsprung in der Pause innerhalb der ersten fünf Minuten des dritten Viertels in einen 20:13-Rückstand umschlug. Zuerst lieferte Burrow im ersten Spielzug eine 75-Yard-Touchdown-Bombe an Tee Higgins ab, und nachdem Stafford mit der zweiten seiner beiden Interceptions folgte, erzielten die Bengals ein Field Goal.
• Die Rams waren auch etwa 4-Punkte-Favorit gegenüber den Bengals.

Allerdings ging es hier hauptsächlich um Stafford und McVay.

Obwohl Stafford seine ersten 12 NFL-Saisons in Detroit verbrachte, galt er als Pro Football Hall of Famer, der einem erbärmlichen Franchise angehört. Er hat nie ein Playoff-Spiel mit den Lions gewonnen, aber die Rams haben vor dieser Saison den früheren Starter Jared Goff gegen Stafford ausgetauscht, und sie haben erwartet, dass Stafford nichts weniger tun würde, als er getan hat.

Andernfalls wird Stafford vielleicht zu Dan Marino, einem großartigen Quarterback, der bei seinem einzigen Super Bowl-Einsatz ein Verlierer war.

McVay ist erst vor ein paar Wochen 36 Jahre alt, aber es war sein zweiter Super Bowl als Rams-Cheftrainer. Er deutete an, dass er vor drei Jahren bei seinem ersten Spiel erstickt war, als er zu sehr versuchte, Bill Belichick von den New England Patriots auf dem Weg zu einer 13:3-Niederlage auszutricksen.

Dieses Mal sah McVay zu, wie Odell Beckham Jr. im zweiten Viertel mit einer Knieverletzung endgültig aus dem Spiel ausschied, nachdem der erfahrene Wide Receiver drohte, um die Auszeichnung als Super Bowl MVP zu kämpfen (drei Tore, zwei Fänge, darunter einer für einen Touhdown). McVay hatte ebenfalls kein Laufspiel (43 Yards Rushing), um Staffords Würfe zu ergänzen, aber er schaffte es, diese Probleme zu überwinden.

McVay entschied gegen Ende des Spiels sogar, dass Kupp bei diesem Vierer-gegen-Eins-Wettbewerb einen Running Play vorweisen konnte. Nachdem Kupp sechs Yards vor Schluss das erste Down geschafft hatte, waren die „Los Angeles“ Rams auf dem Weg zu ihrem ersten Super Bowl-Sieg.

Was nur Sinn machte.